Question
Constantin a-t-il décidé quels livres devaient figurer dans la Bible ?
Réponse
Il est très important de clarifier le rôle exact que l'empereur Constantin a joué dans le concile de Nicée, l'objectif du concile, ce qui s'est passé à Nicée et, brièvement, comment le canon de la Bible, tel que nous le connaissons, a été formé. Constantin était un empereur romain qui a vécu de 274 à 337 après J.-C. Il est surtout connu pour être devenu le dirigeant unique de l'Empire romain (après avoir trompé et vaincu Licinius, son beau-frère) et pour s'être prétendument converti au christianisme. La question de savoir si Constantin était réellement croyant (selon ses confessions et sa compréhension de la foi) ou s'il essayait simplement d'utiliser l'Église et la foi à son propre avantage fait l'objet d'un débat. Constantin a convoqué le concile de Nicée, le premier concile général de l'Église chrétienne, en 325 après J.-C., principalement parce qu'il craignait que les différends au sein de l'Église ne provoquent des désordres dans l'empire. Le conflit en question était l'arianisme, c'est-à-dire la croyance que Jésus était un être créé. La phrase célèbre qu'ils contestaient était : "Il était quand il n'était pas". Cette phrase, qui se référait à Jésus, a été déclarée hérétique par le concile, ce qui a donné lieu aux mots suivants concernant le Christ dans le credo de Nicée : "Dieu de vrai Dieu", "du Père", "qui n'a pas été créé". Le concile a déterminé que le Christ était homoousia, c'est-à-dire une seule substance avec le Père.
En ce qui concerne les manuscrits brûlés sur l'ordre de Constantin, il n'y a aucune mention d'une telle chose qui se serait produite sur l'ordre de Constantin ou lors du concile de Nicée. Le document du parti arien, qui prétendait que le Christ était un être créé, a été abandonné en raison de la forte résistance qu'il a suscitée et a été déchiré en lambeaux à la vue de toutes les personnes présentes au concile. Constantin, comme d'ailleurs le concile de Nicée, n'a pratiquement rien eu à voir avec la formation du canon. Il n'en a même pas été question à Nicée. Le concile qui a pris une décision incontestée sur le canon a eu lieu à Carthage en 397, soixante ans après la mort de Constantin. Cependant, bien avant Constantin, 21 livres étaient reconnus par tous les chrétiens (les 4 évangiles, les Actes, 13 Paul, 1 Pierre, 1 Jean, l'Apocalypse). Il y avait 10 livres contestés (Hébreux, Jacques, 2 Pierre, 2-3 Jean, Jude, Ps-Barnabé, Hermas, Didache, Évangile des Hébreux) et plusieurs que la plupart considéraient comme hérétiques : Évangiles de Pierre, de Thomas, de Matthias, Actes d'André, de Jean, etc.
Les érudits libéraux et les auteurs de fiction aiment à prétendre que les évangiles de Thomas et de Pierre (et d'autres livres longtemps contestés) contiennent des vérités que l'Église a rejetées avec véhémence, mais cela n'a tout simplement aucun fondement historique. Il est plus proche de la vérité de dire qu'aucun théologien sérieux ne s'est vraiment intéressé à ces livres parce qu'ils ont manifestement été écrits par des personnes mentant sur leur paternité et qu'ils n'ont que peu de fondement dans la réalité. C'est l'une des raisons pour lesquelles un concile déclarant le canon a été si tardif (397 ap. J.-C.), parce que les livres auxquels on faisait confiance et ceux qui avaient été transmis étaient déjà largement connus.
English
Constantin a-t-il décidé quels livres devaient figurer dans la Bible ?
