Question
Que s'est-il passé lors du concile d'Éphèse ?
Réponse
Le concile d'Éphèse, qui s'est tenu en 431 après J.-C., était le troisième des conciles œcuméniques, après ceux de Nicée en 325 et de Constantinople en 381. Le concile d'Éphèse s'est principalement intéressé à la doctrine du nestorianisme, mais il a également dénoncé le pélagianisme et réaffirmé le Credo de Nicée.
Le concile d'Éphèse a examiné les idées de l'archevêque de Constantinople, Nestorius, qui enseignait que les deux natures du Christ, humaine et divine, étaient distinctes. En fait, Nestorius affirmait que Marie devait être appelée « Christokos », ce qui signifie « porteuse du Christ », et non plus « Theotokos », qui signifie « porteuse de Dieu », comme le voulait la tradition de l'époque. Il estimait que le terme « Theotokos » impliquait un mélange des natures divine et humaine de Jésus, qui, selon lui, n'étaient unies que par la volonté. Le terme préféré de Nestorius, « Christokos », suggérait une séparation plus complète des deux natures de Jésus. Les historiens s'accordent généralement à dire que les croyances de Nestorius n'étaient pas très différentes de la position orthodoxe. Cependant, le débat dépassait la simple question de terminologie, car le nestorianisme était en contradiction avec les concepts bibliques liés à la divinité du Christ (voir Jean 10:30).
Le conflit sur ce point de doctrine était particulièrement virulent entre Nestorius et Cyrille d'Alexandrie, et Cyrille réussit à convaincre le pape de déclarer les opinions de Nestorius hérétiques. Nestorius refusa toutefois de céder et demanda à l'empereur Théodose II de convoquer un concile pour régler le différend. Cette demande fut acceptée et, lors du concile d'Éphèse, Nestorius prévoyait de dénoncer Cyrille pour hérésie. Ironiquement, la décision finale du concile fut exactement le contraire : il rejeta le nestorianisme comme hérétique et destitua Nestorius de ses fonctions.
Le concile d'Éphèse rejeta également le concept du pélagianisme. Cette doctrine soutenait qu'il était possible, du moins en théorie, de mener une vie moralement parfaite sans l'aide particulière de Dieu. Croire au pélagianisme revient à rejeter la doctrine du péché originel (voir Romains 5:19).
En rejetant le nestorianisme, le concile d'Éphèse a officiellement reconnu Marie comme « Mère de Dieu », bien qu'à l'époque, ce terme désignait explicitement uniquement l'humanité de Jésus et ne s'appliquait qu'à la situation unique de Marie. Au fil du temps, ce respect pour Marie allait se transformer, au sein du catholicisme et de l'orthodoxie orientale, en une croyance en sa virginité perpétuelle, en son absence de péché et en sa participation à la rédemption humaine.
Un autre héritage malheureux du concile d'Éphèse est l'amertume et la division. La réunion elle-même aurait été controversée, houleuse et hostile. La décision de condamner le nestorianisme a provoqué une scission immédiate au sein de l'Église orientale, créant plusieurs groupes dissidents. Certains d'entre eux survivent encore aujourd'hui, notamment l'Église assyrienne de l'Orient et le catholicisme chaldéen.
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Que s'est-il passé lors du concile d'Éphèse ?
