Question
Qui était Cléopas dans la Bible ?
Réponse
Cléopas était un disciple de Jésus pendant son ministère terrestre et figurait parmi les rares personnes à avoir vu le Seigneur le jour de sa résurrection. Cléopas ne faisait pas partie des Douze, mais certains ont émis l’hypothèse qu’il était l’un des soixante-dix (Luc 10). Les Écritures ne nous donnent aucun détail sur Cléopas, si ce n’est que lui et un disciple inconnu ont vu le Seigneur ressuscité alors qu’ils se rendaient à Emmaüs.
Après la mort de Jésus, ses disciples se sont sentis perdus et désespérés. Bien qu’ils aient entendu Jésus enseigner pendant trois ans, beaucoup d’entre eux n’avaient encore qu’une compréhension limitée de qui était Jésus et de ce qu’il était venu accomplir. Ils croyaient que Jésus était venu les sauver de la domination romaine plutôt que de sauver le monde du péché et de la mort. Ainsi, lorsque Jésus a été crucifié, ils sont tombés dans le découragement et la peur, malgré les déclarations répétées du Seigneur selon lesquelles il devait souffrir, mourir et ressusciter (par exemple, Marc 8:31). Le jour de la résurrection de Jésus, certaines femmes ainsi que les disciples Pierre et Jean se rendirent au tombeau et constatèrent que le corps de Jésus avait disparu (Matthieu 28:1–10 ; Marc 16:1–8 ; Luc 24:1–12 ; Jean 20:1–8), mais la plupart des disciples de Jésus, y compris Cléopas, ne comprenaient toujours pas exactement ce qui s’était passé (Jean 20:9).
La nouvelle que le corps de Jésus n’était pas dans le tombeau se répandit rapidement, et, ce même jour, Cléopas et un compagnon dont le nom n’est pas mentionné discutaient de la tragédie de la mort de Jésus et du mystère de son tombeau vide alors qu’ils se rendaient de Jérusalem à la ville d’Emmaüs, un trajet d’environ onze kilomètres. La Bible dit que "pendant qu'ils parlaient et discutaient, Jésus lui-même s'approcha et fit route avec eux, mais leurs yeux étaient empêchés de le reconnaître" (Luc 24:15-16). Jésus avait des choses à enseigner à ces hommes sans que leur excitation et leur étonnement de le voir vivant ne les distraient.
Alors qu’ils marchaient, Jésus s’est joint à la conversation des hommes en demandant de quoi ils étaient en train de discuter (Luc 24:17). Cléopas et son ami se sont arrêtés, demandant tristement à Jésus comment il pouvait ignorer ce qui venait de se passer à Jérusalem. Jésus n’était manifestement pas ignorant des événements auxquels Cléopas faisait référence, mais il a posé cette question afin de conduire ces deux disciples à la découverte. La réponse de Cléopas laisse entrevoir les limites de leur compréhension, car dans son explication, il qualifie Jésus de "prophète", bien qu’il fût "puissant en paroles et en actes devant Dieu et devant tout le peuple" (verset 19) et qu’ils aient espéré qu’il "allait délivrer Israël" (verset 21). Cléopas ne parvenait pas à comprendre les événements de ce matin-là, avec leurs récits d’anges et de tombeau vide. Comme il n’avait parlé à personne ayant réellement vu Jésus ressuscité (verset 24), il semble que Cléopas ait cédé au doute.
Jésus réprimanda Cléopas et son compagnon pour leur incrédulité : "Hommes sans intelligence, dont le cœur est lent à croire tout ce qu'ont dit les prophètes!" (Luc 24:25). Jésus passa ensuite le reste du trajet à leur expliquer tout ce qui avait été dit à son sujet dans les Écritures, en remontant jusqu’à Moïse et aux prophètes (verset 27). Jésus avait souvent enseigné de manière indirecte, par des paraboles et des comparaisons tout au long de son ministère, mais en cette occasion, il fit la grâce à ces deux disciples d’une description détaillée de la personne et de la mission du Messie, d’une manière qu’ils pouvaient comprendre. Les hommes étaient intrigués et avides d’en savoir plus ; ainsi, lorsqu’ils arrivèrent à Emmaüs en fin de journée et qu’il sembla que Jésus avait l’intention de poursuivre son chemin, ils le supplièrent de rester souper avec eux (verset 29).
À table, Jésus fit quelque chose que ses disciples l’avaient vu faire plus d’une fois tout au long de son ministère : il prit le pain, rendit grâce à Dieu, le rompit et commença à le distribuer à Cléopas et à son ami. C’est alors que les hommes purent reconnaître Jésus ; mais au moment de cette révélation, Jésus disparut de leur vue (Luc 24:30-31). Ils s’étonnèrent de ne pas avoir reconnu Jésus plus tôt, se disant l’un à l’autre : "Notre cœur ne brûlait-il pas en nous tandis qu’il nous parlait en chemin et nous expliquait les Écritures ?" (verset 32).
Malgré l’heure tardive, Cléopas et son compagnon retournèrent immédiatement à Jérusalem pour raconter aux disciples de Jésus ce qui leur était arrivé. Alors qu’ils parlaient aux onze disciples et aux autres personnes rassemblées avec eux, Jésus apparut au milieu d’eux (Luc 24:36), confirmant ainsi le témoignage selon lequel il était ressuscité d’entre les morts.
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