Question
Qu'est-ce que le christianisme sans Christ ?
Réponse
Christless Christianity : The Alternative Gospel of the American Church est un livre publié en 2008 par Michael Horton, qui soutient que l'Église américaine se dirige vers une version du christianisme qui accepte avec empressement l'offre de salut du Christ, mais la considère comme un simple avantage supplémentaire dans une vie passée à poursuivre le rêve américain. Le christianisme sans Christ est une forme de religiosité qui supprime les termes difficiles de la vie de disciple et n'embrasse que les éléments de la Bible que la chair trouve agréables. À bien des égards, le christianisme sans Christ ressemble à ce que d'autres ont appelé le déisme thérapeutique moraliste, qui consiste à croire qu'il suffit d'être "bon" ou "gentil" pour plaire à Dieu, l'œuvre du Christ n'étant pas nécessaire.
Le christianisme sans Christ est une version édulcorée du christianisme qui remplace rapidement la pureté doctrinale, tout en se prétendant biblique. Le christianisme sans Christ présente la Bible comme s'il s'agissait d'une collection de fables d'Esope, un tas d'histoires sans rapport les unes avec les autres, avec une belle morale à la fin de chacune d'entre elles. Une telle approche ignore le grand thème de l'Écriture (la rédemption par Dieu de l'humanité pécheresse) et la place centrale du Christ dans l'Écriture. Plutôt que de créer des disciples qui se dépensent eux-mêmes (Matthieu 28:19), le message du christianisme sans Christ crée des adhérents qui "aiment le plaisir plutôt qu'ils n'aiment Dieu, ayant une forme de piété mais reniant sa puissance", comme le dit 2 Timothée 3:4-5.
La Bible nous avertit qu'à l'approche de la fin des temps, une grande partie de l'opposition à la vérité ne viendra pas de l'extérieur de l'Église, mais de ses rangs (2 Pierre 2:1-2 ; Actes 20:29-30). L'opposition extérieure est généralement facile à identifier comme un ennemi. Mais le compromis interne est comme la pourriture qui peut ne pas se manifester extérieurement pendant un certain temps ; lorsque la décomposition devient enfin visible, elle a détruit ce qui était autrefois solide. Le christianisme sans Christ est une pourriture interne. Il tente d'utiliser le nom du Seigneur Jésus-Christ comme un moyen de s'améliorer, il transforme son Église en une simple plate-forme pour des séminaires d'entraide et des messages d'affirmation de soi. Au cœur du christianisme sans Christ se trouve le culte de soi, habillé de versets bibliques pour donner l'impression qu'il est spirituel.
Aujourd'hui, de nombreuses églises évangéliques se rapprochent d'un christianisme sans Christ. Puisque "le message de la croix est une folie pour ceux qui périssent" (1 Corinthiens 1:18), certains responsables d'église ne mettent pas l'accent sur la croix. Dans un effort pour être "à l'écoute", certains pasteurs peuvent parler souvent de "Dieu", mais rarement de la personne et de l'oeuvre de Jésus-Christ. Lorsque le Seigneur Jésus est mentionné, il est présenté comme le simple ticket d'entrée pour la bénédiction de Dieu dans nos vies terrestres. Certains vont même jusqu'à nier la personne du Christ en faveur de ce que l'on appelle la conscience christique. En d'autres termes, le Christ lui-même n'était guère plus qu'un bon professeur de morale, et ce sont ses "enseignements" que nous devrions chercher à suivre plutôt que le Fils de Dieu lui-même. Bien entendu, dans le christianisme sans Christ, tous les enseignements de Jésus ne doivent pas être suivis de la même manière. Les adeptes d'un christianisme sans Christ se concentrent sur les paroles de Jésus qui font appel à leurs idéaux humanitaires, et non sur celles concernant le fait de prendre la croix pour le suivre (Luc 9:23 ; Matthieu 8:34 ; 16:24).
Dans son livre Christless Christianity : The Alternative Gospel of the American Church, Michael Horton écrit : "Ce qui me préoccupe, c'est que nous nous rapprochons dangereusement de l'endroit où, dans la vie quotidienne de l'église américaine, la Bible est exploitée pour des citations "pertinentes" mais n'est en grande partie pas pertinente en soi ; Dieu est utilisé comme une ressource personnelle au lieu d'être connu, adoré et digne de confiance ; Jésus-Christ est un entraîneur avec un bon plan de jeu pour notre victoire plutôt qu'un Sauveur qui l'a déjà obtenue pour nous ; le salut est plus une question d'avoir notre meilleure vie maintenant que d'être sauvé du jugement de Dieu par Dieu lui-même ; et le Saint-Esprit est une prise électrique sur laquelle nous pouvons nous brancher pour obtenir la puissance dont nous avons besoin pour être tout ce que nous pouvons être" (page 19).
Le christianisme sans Christ se fait passer pour le véritable évangile de Jésus-Christ et, pour d'innombrables chercheurs et ignorants de la Bible, il semble offrir tout ce qu'ils recherchent. Il leur donne "tout cela et le ciel aussi", tout en n'exigeant rien d'eux dans cette vie. Le christianisme sans Christ a vidé le cœur de l'Écriture et en a gardé les grandes lignes, qu'il présente comme toute la vérité. L'enseignement populaire de la prospérité, qui n'est pas du tout l'Évangile, a contribué à faire entrer ce loup déguisé en brebis (voir Matthieu 7:15). Cette théologie de la prospérité non biblique a convaincu des millions de personnes que le Dieu de la Bible existe pour réaliser tous leurs rêves, et que Jésus est la clé qui leur permettra de libérer leur formidable potentiel. Les milliers de "convertis" à cette idéologie peuvent penser qu'ils ont décidé de suivre Jésus, alors qu'en fait ils suivent un "Christ" qu'ils ont eux-mêmes créé.
Nous ne pouvons pas retirer le Christ du christianisme. Galates 1:6-9 aborde le problème de l'Église qui prête attention aux perversions de l'Évangile : "Je m'étonne que vous vous détourniez si vite de celui qui vous a appelés par la grâce de Christ pour passer à un autre évangile. Ce n’est pas qu'il y ait un autre évangile, mais il y a des gens qui vous troublent et qui veulent déformer l'Evangile de Christ. Mais si quelqu’un – même nous ou même un ange venu du ciel – vous annonçait un évangile différent de celui que nous vous avons prêché, qu'il soit maudit!"
Paul poursuit en identifiant la motivation qui sous-tend les enseignements déformés tels que le christianisme sans Christ : "Maintenant, est-ce la faveur des hommes que je recherche ou celle de Dieu? Est-ce que je cherche à plaire aux hommes? Si je plaisais encore aux hommes, je ne serais pas serviteur de Christ" (Galates 1:10). Beaucoup de ceux qui sont tentés d'accepter les préceptes d'un christianisme sans Christ peuvent avoir un désir sincère d'encourager et d'élever les opprimés, mais ils se trompent lorsque cet encouragement global est présenté comme l'ensemble de l'Évangile. La personne et l'œuvre de Jésus doivent avoir la prééminence, et la prédication de la croix est primordiale (1 Corinthiens 2:2).
Le christianisme sans Christ est le résultat du désir de l'homme de plaire à sa nature charnelle, ignorant l'enseignement clair de Romains 8:7-8 : "L'esprit qui est gouverné par la chair est hostile à Dieu ; il ne se soumet pas à la loi de Dieu, et il ne le peut pas. Ceux qui sont dans le domaine de la chair ne peuvent plaire à Dieu". Notre nature charnelle ne veut pas se renier et obéir à Jésus comme Seigneur (Marc 8:34). Mais parce que les gens veulent aussi la faveur de Dieu, le christianisme sans Christ leur donne un moyen d'avoir les deux. En réduisant "tout le conseil de Dieu" (Actes 20:27) à une série d'affirmations à tweeter, le christianisme sans Christ donne aux gens ce que leurs "oreilles qui se démangent veulent entendre" (2 Timothée 4:3).
Oui, la prédication de la croix semble être "une folie pour ceux qui périssent", mais 1 Corinthiens 1:18 poursuit en disant que "pour nous qui sommes sauvés, c'est une puissance de Dieu". Le chrétien doit fixer ses yeux sur Jésus (Hébreux 12:2). Un christianisme sans Christ n'est pas un christianisme du tout.
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Qu'est-ce que le christianisme sans Christ ?
