Question
Qui était Chloé dans la Bible ?
Réponse
On sait peu de choses sur Chloé dans la Bible. Un seul verset mentionne son nom, 1 Corinthiens 1:11, qui dit : "mes frères et sœurs, j'ai appris à votre sujet, par l’entourage de Chloé, qu'il y a des rivalités entre vous". Ce que nous apprend ce verset, c’est que Chloé était une chrétienne vivant à Corinthe et qu’elle était une connaissance de l’apôtre Paul. Comme Paul la désigne simplement par son prénom, Chloé, il est probable qu’elle était bien connue des croyants de cette région, peut-être même qu’elle était une maîtresse de maison.
Paul aborde les querelles au sein de l’Église de Corinthe, et c'est "l'entourage de Chloé" qui avait signalé ces querelles à l’apôtre. Ces rapports n’étaient pas de simples commérages : ils constituaient une tentative d’obtenir l’aide de Paul pour résoudre un problème au sein de l’Église. Dans les versets suivants, la source de la querelle est révélée : les gens étaient divisés quant à savoir qui ils devaient suivre pour leur direction spirituelle. Certains disaient : "Je suis Paul", d’autres disaient : "Je suis Pierre (ou Céphas)", et d’autres encore disaient : "Je suis Apollos" ou "Je suis le Christ". Ainsi, les chrétiens de Corinthe se divisaient inutilement. Paul répond en leur rappelant que le Christ n’est pas divisé et que c’est sous le nom de Jésus que tous les croyants sont sauvés et baptisés (1 Corinthiens 1:12–16). Il conclut en disant que le Christ l’avait désigné, lui, Paul, pour prêcher l’Évangile, mais "sans recourir à la sagesse du langage, afin que la croix de Christ ne soit pas vidée de sa force" (verset 17).
En réponse aux préoccupations de la maison de Chloé, Paul souligne que c’est le Christ qui sauve et que la puissance de l’Évangile est sa puissance (Romains 1:16). Paul, Pierre et Apollos prêchaient tous le message du Christ. Les croyants devraient toujours suivre le Christ comme berger, plutôt que de se laisser entraîner à suivre des hommes, dont les "paroles éloquentes" créent souvent une rivalité entre eux. Il ne devrait y avoir ni querelles ni chicaneries pour savoir qui a baptisé qui ou quel prédicateur est le plus doué. L’éloquence ou la sagesse d’un homme n’est pas l’essentiel de l’Évangile : c’est l’œuvre du Christ sur la croix qui nous sauve et nous rachète. C’est au nom du Christ que nous sommes baptisés, et c’est le Christ qui est "puissance de Dieu et sagesse de Dieu pour ceux qui sont appelés, qu’ils soient juifs ou non. En effet, la folie de Dieu est plus sage que les hommes et la faiblesse de Dieu est plus forte que les hommes" (1 Corinthiens 1:24-25).
Chloé et les membres de sa maison avaient suffisamment de perspicacité pour percevoir que des divisions se produisaient. Il fallait remédier à la tendance de l’Église de Corinthe à élever les hommes au-dessus de Dieu, et c’est pourquoi ils ont écrit à Paul pour lui demander son aide. En sollicitant l’aide de l’autorité compétente au sein de l’Église (dans leur cas, un apôtre), Chloé et les membres de sa maison ont été des artisans de paix (voir Matthieu 5:9).
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