Question
Qu'est-ce que la Bible Belt (Ceinture de la Bible) ?
Réponse
La Bible Belt est une expression informelle utilisée pour désigner une région du sud-est et du centre-sud des États-Unis. Cette région est connue pour être plus théologiquement évangélique et socialement conservatrice que le reste des États-Unis. Les États qui composent la Bible Belt sont le Texas, l'Oklahoma, l'Arkansas, la Louisiane, le Mississippi, l'Alabama, le Tennessee, la Géorgie, la Caroline du Sud et la Caroline du Nord. Certaines listes incluent également le Missouri, la Virginie-Occidentale et la Virginie dans la Bible Belt.
Le terme Bible Belt utilise le mot belt dans son sens de "zone caractérisée par un trait distinctif". Par exemple, la Corn Belt est une région du Midwest qui produit beaucoup de maïs ; la ceinture d'astéroïdes est une bande d'espace interplanétaire entre Mars et Jupiter où des millions d'astéroïdes sont en orbite. L'expression "Bible Belt" a été rendue populaire par le journaliste H. L. Mencken, qui a écrit dans le Chicago Tribune en 1924 : "Le vieux jeu, je le soupçonne, commence à se jouer dans la Bible Belt". Mencken a utilisé le terme de manière péjorative lors d'un reportage sur le procès du singe Scopes pour le Baltimore Sun. Il s'est souvent élevé contre les croyances religieuses, en particulier le christianisme.
Souvent, les gens utilisent le terme Bible Belt simplement pour identifier les tendances culturelles et religieuses de cette partie des États-Unis. D'autres, en revanche, utilisent ce terme pour se moquer de ceux qu'ils perçoivent comme ayant une allégeance aveugle à la Bible, un engagement déraisonnable à l'égard de l'interprétation littérale et un fondamentalisme strict. Certains critiques de la religion qualifient les habitants de la Bible Belt de "Bible Belters".
La Bible Belt comprend des villes qui ont été répertoriées comme les villes les plus "tournées vers la Bible" aux États-Unis, selon les calculs de l'American Bible Society et du Barna Group. Chattanooga, dans le Tennessee, arrive en tête, tandis que Birmingham, dans l'Alabama, se classe deuxième. L'étude a défini la notion d'"esprit biblique" d'une ville en fonction des habitudes de lecture de la Bible et des croyances de ses habitants. Par exemple, une personne peut être "sensible à la Bible" si elle fréquente régulièrement l'église, déclare lire la Bible au cours d'une semaine normale et affirme que la Bible est exacte dans ses enseignements.
Le groupe Barna affirme que "le Sud reste la région du pays où l'on a le plus l'esprit biblique, les dix premières villes étant toutes situées sous la ligne Mason-Dixon" (cité dans Christianity Today).
Comment la "Bible Belt" des États-Unis est-elle devenue si favorable à la Bible ? Aux XVIIe et XVIIIe siècles, la région était le centre des anglicans. À la fin du dix-huitième siècle et au début du dix-neuvième, d'autres dénominations ont commencé à gagner en popularité. Deux des plus importantes sont les baptistes du Sud et les méthodistes. Pendant des siècles, les protestants et les évangéliques ont dominé la région.
Aujourd'hui, la Bible Belt est connue pour son conservatisme politique et ses positions conservatrices sur les questions sociétales et morales. Les États de la Bible Belt votent généralement républicain.
D'autres pays possèdent également des régions connues sous le nom de "Bible Belt", notamment le Canada, la Finlande, la Norvège, les Pays-Bas, la Nouvelle-Zélande, la Slovaquie, la Russie et l'Irlande.
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