Question
Qu'est-ce que le castéisme ? Que dit la Bible sur le système des castes ?
Réponse
Le castéisme est un système dans lequel la société est divisée en classes, ou castes, sur la base de différences de rang hérité, de richesse, de profession ou de race. Dans l'hindouisme indien, les castes sont des classes sociales strictement observées, fondées uniquement sur l'hérédité. Les membres de chaque caste sont limités dans leurs activités professionnelles et dans leurs relations avec les autres castes.
Le castéisme, sous une forme ou une autre, existe dans la plupart des autres sociétés, si ce n'est dans toutes. Dans la Bible, le terme "caste" n'apparaît pas, mais l'idée qui le sous-tend oui. Les Samaritains étaient considérés comme une sorte de "caste inférieure" par les Juifs, qui les considéraient généralement comme des métis, ni tout à fait juifs ni tout à fait païens.
Le castéisme impliquant les Juifs et les Samaritains était également dû à deux autres facteurs : les Samaritains s'étaient historiquement opposés à la reconstruction de Jérusalem par les Juifs (Esdras 4:17), et les Samaritains observaient une religion différente (Jean 4:20). À l'époque du Nouveau Testament, les Juifs n'avaient rien à faire avec les Samaritains (Jean 4:9) et évitaient, dans la mesure du possible, toute la région où ils vivaient.
Il est important de noter que le traitement réservé par les Juifs aux Samaritains n'est pas approuvé par la Bible. En fait, Jésus est allé complètement à l'encontre de la perception juive commune des Samaritains comme des métis de caste inférieure. Jésus a tenu à visiter la Samarie (Jean 4:4) et l'une de ses paraboles les plus célèbres a pour héros un Samaritain (Luc 10:30-37). De cette manière, Jésus a clairement enseigné contre le système des castes. Selon Jésus, notre prochain est tout le monde, même ceux que nous pourrions considérer comme inférieurs.
Pour les Juifs de l'époque de Jésus, tout le monde était d'une "caste inférieure" à la leur. Après tout, seuls les Juifs avaient été choisis par Dieu. Mais au lieu de s'efforcer d'être une bénédiction pour toutes les nations de la terre (Genèse 22:18 ; Galates 3:7-9), ils sont devenus fiers de leur héritage (voir Jean 8:33, 39). Ils en ont oublié que le choix de Dieu n'était pas fondé sur une quelconque qualité en eux, mais uniquement sur sa nature d'amour (Deutéronome 7:7-8).
De même, les chrétiens d'aujourd'hui ne doivent pas se considérer comme supérieurs à qui que ce soit. La Bible interdit de penser en termes de castes : "Il nous a sauvés et appelés à une vie sainte, non pas à cause de ce que nous avons fait, mais à cause de son dessein et de sa grâce. Cette grâce nous a été donnée dans le Christ Jésus avant le commencement des temps" (2 Timothée 1:9 ; cf. Tite 3:5). Dieu choisit son peuple non pas à cause de ce que nous faisons pour le mériter, mais à cause de son amour et de son dessein pour nous. Nous n'avons aucune raison de nous vanter, si ce n'est de la croix du Christ (Galates 6:14), et nous n'avons aucune raison de stratifier les gens dans notre esprit.
La tendance à l'esprit de caste est forte. Même Pierre, qui savait mieux que quiconque, est tombé dans le piège de traiter un groupe de croyants différemment d'un autre. Dans Galates 2:11-13, Paul décrit cette situation : à Antioche, Pierre avait l'habitude de manger avec des chrétiens païens, ce qui était tout à fait normal. Mais lorsque des Juifs sont venus de Jérusalem, Pierre a agi de manière hypocrite et a cessé de manger avec les païens pour ne manger qu'avec ses compatriotes juifs. C'était un péché, qui témoignait de la crainte de l'homme et d'un partage injuste du peuple de Dieu. Paul a dû confronter Pierre à ce sujet, "parce qu'il était condamné" (verset 11).
Galates 3:28 porte un coup fatal au système des castes au sein de l'Église : "En effet, que nous soyons juifs ou grecs, esclaves ou libres, nous avons tous été baptisés dans un seul Esprit pour former un seul corps et nous avons tous bu à un seul Esprit" (1 Corinthiens 12:13). Paul prend ici trois façons courantes de diviser les gens (en fonction de la culture, de la position sociale et du sexe) et il détruit cette façon de penser. En Christ, nous sommes tous sur un pied d'égalité, nous avons tous les mêmes besoins spirituels et nous sommes tous sauvés de la même manière : par la grâce au travers de la foi en Jésus. Les castes n'existent pas en Christ ; nous sommes unifiés en tant que son corps (1 Corinthiens 12:27).
Jacques aborde une autre forme de castéisme qui prévaut encore aujourd'hui : "Mes frères et sœurs, que votre foi en notre glorieux Seigneur Jésus-Christ soit libre de tout favoritisme. Supposez en effet qu’entre dans votre assemblée un homme portant un anneau d'or et des habits somptueux, et qu’entre aussi un pauvre aux habits crasseux. Si vous tournez les regards vers celui qui porte les habits somptueux pour lui dire: «Toi, assieds-toi ici à cette place d'honneur» et que vous disiez au pauvre: «Toi, tiens-toi là debout» ou bien: «Assieds-toi par terre, à mes pieds», ne faites-vous pas en vous-mêmes une distinction et ne devenez-vous pas des juges aux mauvais raisonnements? Ecoutez, mes frères et sœurs bien-aimés: Dieu n'a-t-il pas choisi ceux qui sont pauvres aux yeux du monde pour les rendre riches dans la foi et héritiers du royaume qu'il a promis à ceux qui l'aiment? Et vous, vous méprisez le pauvre! N'est-ce pas les riches qui vous oppriment et qui vous traînent devant les tribunaux?" (Jacques 2:1-6). L'"attention particulière" accordée à l'homme riche et la négligence à l'égard de l'homme pauvre sont des signes de castéisme. Les chrétiens ne doivent pas se traiter différemment les uns les autres. La société séculière aime naturellement diviser et catégoriser, mais pas les "croyants en notre glorieux Seigneur". Une telle discrimination est un péché.
D'un point de vue biblique, il n'y a aucune raison pour que le castéisme existe. Le castéisme est le produit de la pensée mondaine de l'humanité déchue. Les chrétiens devraient rejeter les castes, car la pensée qui sous-tend le castéisme est devenue obsolète en Christ.
English
Qu'est-ce que le castéisme ? Que dit la Bible sur le système des castes ?
