Question
Quelle est l'importance de Capharnaüm dans la Bible ?
Réponse
Capharnaüm apparaît dans le Nouveau Testament, mais n'est jamais mentionnée dans l'Ancien. Capharnaüm était une ville située sur la rive nord-ouest de la mer de Galilée. Elle revêt une importance particulière dans les Écritures, car Capharnaüm fut la ville choisie par Jésus pour s’y installer après avoir été chassé de Nazareth par les chefs religieux (Luc 4:16, 28-30). Capharnaüm était également la ville d’origine de Pierre et d’André, et c’est là que Jésus les appela à le suivre (Matthieu 4:18-20). C’est également à Capharnaüm que Jésus rencontra Matthieu, un collecteur d’impôts, et l’appela à le suivre (Matthieu 9:9).
Jésus faisait souvent référence à Capharnaüm et y accomplit bon nombre de ses miracles (Matthieu 8:5 ; Jean 6:17-21). Il y enseignait également dans la synagogue (Jean 6:59 ; Marc 1:21). Bien que Capharnaüm a été le théâtre de tant de preuves de l’identité de Jésus, ses habitants refusaient de croire, et il l’inclut dans une dénonciation de plusieurs villes : "Malheur à toi, Chorazin, malheur à toi, Bethsaïda, car si les miracles accomplis au milieu de vous l'avaient été dans Tyr et dans Sidon, il y a longtemps que leurs habitants se seraient repentis, habillés d'un sac et assis dans la cendre. C'est pourquoi, lors du jugement Tyr et Sidon seront traitées moins sévèrement que vous. Et toi, Capernaüm, qui as été élevée jusqu'au ciel, tu seras abaissée jusqu'au séjour des morts" (Luc 10:13-15).
C’est à Capharnaüm que Jésus guérit le fils du centurion (Matthieu 8:5-13), le fils du noble (Jean 4:46-53), la belle-mère de Simon-Pierre (Marc 1:30-31) et le paralytique (Matthieu 9:1-2). À Capharnaüm, Jésus chassa un esprit impur (Marc 1:21-25), ressuscita la fille de Jaïre et guérit la femme atteinte d’une perte de sang (Marc 5:21-42).
La ville de Capharnaüm représente tous ceux qui ont été exposés à l’Évangile, qui aiment peut-être aller à l’église et se considèrent comme chrétiens par association. Leur familiarité avec Jésus et sa Parole leur donne un faux sentiment d’assurance qu’ils sont en règle avec Dieu, alors qu’en réalité, Jésus leur dira un jour : "Je ne vous ai jamais connus. Eloignez-vous de moi, vous qui commettez le mal!" (Matthieu 7:23). Les habitants de Capharnaüm ont entendu et vu ce que Jésus a fait et dit, mais ils ont refusé de croire (Jean 1:12 ; 12:42). Nous pouvons spéculer sur les raisons : croire leur aurait-il coûté trop cher ? Cela aurait-il bouleversé leur confortable vie religieuse ? Cela les aurait-il mis au défi de se repentir de leurs péchés et de leur orgueil, d’aimer ceux qui sont difficiles à aimer, et de tout abandonner pour le suivre (Luc 9:57-62 ; 4:25-33 ; Jean 6:59-66) ? Capharnaüm a eu davantage l’occasion que la plupart des villes d’entendre et de croire en Christ, et ses habitants seront jugés selon des critères plus stricts (Luc 10:12 ; Matthieu 11:24). De même, nous serons jugés selon la lumière qui nous a été donnée (Matthieu 5:29 ; 18, 6 ; Luc 12:42-48). Si Dieu n’a pas épargné Capharnaüm en raison de son manque de foi, il n’épargnera pas non plus ceux qui, aujourd’hui, ont entendu le message, vu les preuves et rejeté son Fils (2 Pierre 2:4-10 ; Hébreux 6:4-6).
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