Question
Le Cantique des Cantiques est-il une allégorie de l’amour de Dieu pour Israël et/ou de l’amour du Christ pour l’Église ?
Réponse
Une allégorie est une œuvre littéraire dans laquelle les personnages et les événements symbolisent une vérité morale ou spirituelle plus profonde. Le Voyage du pèlerin et La Guerre sainte de John Bunyan sont des allégories célèbres. Le Cantique des Cantiques est souvent interprété comme une allégorie tant par les érudits juifs que par les érudits chrétiens. Les juifs y voient une allégorie de l’amour de Dieu, tandis que les chrétiens considèrent souvent ce livre comme une allégorie de l’amour du Christ pour l’Église. Ce livre est lyrique, poétique et riche en symbolisme, mais peut-on véritablement le qualifier d’allégorie ?
En raison de la nature romantique, voire sexuelle, du contenu de ce livre, nombreux sont ceux qui ont cherché une autre manière d’en comprendre le message. Cependant, une approche allégorique n’est pas nécessaire pour saisir le sens voulu du Cantique des Cantiques. Une lecture littérale du Cantique des Cantiques montre qu’il s’agit d’un poème d’amour écrit par Salomon à propos d’une femme qu’il aime. Le livre comporte de nombreux détails intimes concernant l’amour entre un homme et une femme ; ces détails sont voilés par le symbolisme, mais le chapitre 4 est manifestement une description poétique de la consommation du mariage lors de la nuit de noces. Il n’est pas nécessaire d’en faire une allégorie, car sa présentation de l’amour conjugal est tout à fait cohérente avec les autres enseignements de la Bible concernant le mariage.
Dans le poème, le mariage a lieu avant la consommation des relations sexuelles entre l’amant et sa bien-aimée (Cantique des Cantiques 3:6-11). La nuit de noces est décrite de manière symbolique dans 4:1 à 5:1, puis les versets 5:2 à 8:4 traitent de l’épanouissement de la relation conjugale. La bien-aimée conclut : "Les grandes eaux ne peuvent éteindre l’amour ; / les fleuves ne peuvent l’emporter" (Cantique des Cantiques 8:7).
Rien dans ce livre ne suggère qu’il s’agisse d’autre chose qu’une présentation lyrique de ce qui s’est réellement passé entre le roi Salomon et son véritable amour. Il n’y a ni événements surnaturels ni bêtes apocalyptiques ; rien ne doit être compris comme allégorique, et il n’est pas nécessaire de spiritualiser le texte.
L’un des principaux problèmes liés à une approche allégorique du Cantique des Cantiques réside dans le fait que la signification de l’allégorie est sujette à débat. L’amant est généralement considéré comme Dieu ou le Christ, tandis que l’aimée représente soit le peuple de Dieu (Israël), soit l’Église. Bien que l’Église soit appelée l’épouse du Christ (Éphésiens 5 ; Apocalypse 19:7), cela ne signifie pas que l’épouse du Cantique des Cantiques doive être considérée sous cet angle. L’Église n’existait pas à l’époque où le Cantique des Cantiques a été composé. À moins de s’exprimer de manière prophétique, le livre ne peut pas faire référence à l’Église.
Salomon aurait-il pu écrire ce livre comme une allégorie de l’amour de Dieu pour le peuple juif ? Dieu aime Israël (Osée 3:1), mais cela n’implique pas que le Cantique des Cantiques soit une allégorie sur Israël. Il peut y avoir des applications pertinentes concernant l’amour de Dieu pour son peuple, mais cela diffère d’une interprétation du livre comme une allégorie.
Le Cantique des Cantiques peut être lu et interprété tel qu’il a été écrit, c’est-à-dire comme un poème d’amour. Il offre un regard intime sur l’épanouissement, la joie et la maturation de l’amour entre un homme et une femme. Il peut ainsi apporter de nombreuses perspectives sur la vie conjugale d’aujourd’hui. Le Cantique des Cantiques peut également être considéré comme une illustration de l’amour de Dieu pour son peuple, mais ce n’est pas une allégorie en soi.
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Le Cantique des Cantiques est-il une allégorie de l’amour de Dieu pour Israël et/ou de l’amour du Christ pour l’Église ?
