Question
Pourquoi Dieu a-t-il accepté l'offrande d'Abel mais rejeté celle de Caïn ? Pourquoi Caïn a-t-il alors tué Abel ?
Réponse
Le récit du premier acte d’adoration de l’histoire de l’humanité et du premier meurtre est rapporté dans le chapitre 4 de la Genèse. Cet acte d’adoration (les offrandes de Caïn et d’Abel) fait suite au récit d’Adam et Ève dans le jardin d’Éden, à leur désobéissance envers Dieu et à l’entrée du péché dans la race humaine. La mort, ce jugement prononcé par Dieu à leur encontre, fit bientôt son apparition au sein de la première famille.
Caïn et Abel, les fils d’Adam et Ève, apportèrent des offrandes au Seigneur (Genèse 4:3). Il ne fait aucun doute qu’ils agissaient ainsi parce que Dieu leur avait révélé la nécessité d’un sacrifice. Certains se demandent comment Caïn et Abel pouvaient savoir quoi sacrifier. La réponse est que Dieu a dû leur donner des instructions concernant les détails d’un culte acceptable, même si ces instructions ne figurent pas dans le récit de la Genèse.
Abel était berger, et son offrande au Seigneur comprenait "les meilleurs morceaux des agneaux premiers-nés de son troupeau" (Genèse 4:4). Caïn était agriculteur, et son offrande consistait en "une partie de ses récoltes" (Genèse 4:4). La différence la plus évidente entre les deux sacrifices est que l’offrande d’Abel était un sacrifice animal (avec effusion de sang), tandis que celle de Caïn était un sacrifice végétal (sans effusion de sang). On pourrait également en déduire que, tandis qu’Abel apportait "les meilleurs morceaux", Caïn se contentait d’apporter une partie de ses récoltes ordinaires. Les Écritures n’indiquent toutefois pas que l’une ou l’autre de ces différences ait joué un rôle dans l’acceptation d’Abel et le rejet de Caïn par Dieu.
Ce dont nous sommes certains, c’est que "l’Éternel regarda avec faveur Abel et son offrande, mais il ne regarda pas avec faveur Caïn et son offrande" (Genèse 4:4-5). Nous savons également que Dieu regarde le cœur (1 Samuel 16:7). Il y avait quelque chose dans la motivation et l’attitude du cœur de Caïn, et peut-être quelque chose dans son comportement, qui rendait son offrande inacceptable aux yeux de Dieu. C’était manifestement quelque chose dont il était conscient et qu’il pouvait corriger, puisque Dieu lui dit après coup : "Tu seras accepté si tu fais ce qui est juste" (Genèse 4:7).
Abel, quant à lui, avait la motivation adéquate, suivait la procédure appropriée et entretenait une relation juste avec Dieu. Cette relation reposait sur la foi : "C’est par la foi qu’Abel a offert à Dieu un sacrifice plus agréable que celui de Caïn" (Hébreux 11:4). Depuis toujours, il faut s’approcher de Dieu avec foi. "Sans la foi, il est impossible de plaire à Dieu" (Hébreux 11:6), et c’est manifestement la foi qui manquait à Caïn.
Dans Jude 1:11, on lit : "Ils ont suivi la voie de Caïn", une description qui fait référence à des hommes sans loi. Cela peut signifier qu’à l’instar de Caïn, ils ont, par désobéissance, inventé leurs propres formes de culte et qu’ils ne se sont pas approchés de Dieu par la foi. L’offrande de Caïn, bien qu’acceptable à ses propres yeux, ne l’était pas pour le Seigneur. D’une certaine manière, Caïn avait perverti la forme de culte prescrite par Dieu, et son cœur n’était pas droit. Il devint jaloux d’Abel et nourrit égoïstement son orgueil blessé. Plutôt que de se repentir face à la réprimande de Dieu, Caïn se mit en colère et, plus tard, dans les champs, il tua Abel et s’attira le jugement (Genèse 4:8).
L’apôtre Jean nous donne un aperçu plus précis du cœur de Caïn : "Ne soyez pas comme Caïn, qui était du malin et qui a tué son frère. Et pourquoi l’a-t-il tué ? Parce que ses propres actions étaient mauvaises et que celles de son frère étaient justes" (1 Jean 3:12). Ceux qui appartiennent au malin auront des actions mauvaises, et ceux qui ont des actions mauvaises haïront naturellement ceux qui ont des actions justes. La méchanceté qui habitait le cœur de Caïn s’est encore davantage révélée lorsque le Seigneur lui a demandé : "Où est ton frère Abel ?", ce à quoi Caïn a répondu : "Je ne sais pas… Suis-je le gardien de mon frère ?" (Genèse 4:9). Par cette réponse, Caïn profère un mensonge éhonté et fait preuve d’une insolence incroyable.
Lorsque Jésus-Christ est mort sur la croix, il est devenu l’expiation substitutive pour nos péchés. Le sang du Christ "parle d’une manière plus éloquente que le sang d’Abel" (Hébreux 12:24). Abel et le Christ ont tous deux été tués par des hommes méchants. Mais, comme l’a fait remarquer le théologien Érasme, "le sang d’Abel criait vengeance ; celui du Christ, rémission".
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Pourquoi Dieu a-t-il accepté l'offrande d'Abel mais rejeté celle de Caïn ? Pourquoi Caïn a-t-il alors tué Abel ?
