Question
Qui était Caïn dans la Bible ?
Réponse
Caïn était l’un des fils d’Adam et Ève. Sa naissance est la première mentionnée dans les Écritures, ce qui nous porte à croire que Caïn était l’aîné d’Adam et Ève : "Adam s’unit à sa femme Ève ; elle devint enceinte et enfanta Caïn. Elle dit : “Avec l’aide du Seigneur, j’ai mis au monde un homme”" (Genèse 4:1). Le nom Caïn vient de la racine hébraïque qanah, qui signifie "possession". Caïn était un homme rebelle qui a rejeté le plan de Dieu, ignoré ses avertissements et subi son jugement.
Caïn est surtout connu pour être le premier meurtrier de l’histoire. Lorsque son offrande fut rejetée par Dieu alors que celle de son frère Abel fut acceptée, Caïn se mit en colère (Genèse 4:4-5). Dieu mit en garde Caïn contre tout nouveau péché, mais Caïn méprisa l’avertissement de Dieu et tua son frère Abel dans un champ (versets 6–8). Dieu punit Caïn en augmentant ses souffrances et en le bannissant de la société (versets 10–12). Mais Dieu marqua également Caïn d’une manière ou d’une autre afin de le protéger contre ceux qui cherchaient à se venger (verset 15). Caïn s’installa dans le pays de Nod, à l’est d’Éden, épousa une sœur (ou une cousine ou une nièce), et eut des descendants dont la lignée est mentionnée dans la Bible jusqu’à la sixième génération. Caïn bâtit une ville (verset 17), et parmi ses descendants figuraient des bergers nomades, des musiciens et des forgerons (versets 20–22).
Les descendants de Caïn, dont certains sont énumérés dans Genèse 4, devinrent de plus en plus méchants. Lémec, le cinquième descendant de Caïn, était polygame et meurtrier, et il se vantait de son péché (Genèse 4:23). Toute la descendance de Caïn fut probablement anéantie lors du déluge. Genèse 5 suit la lignée plus pieuse de Seth, l’un des plus jeunes frères de Caïn. Parmi les descendants de Seth figuraient Hénoch, Mathusalem et Noé.
L’histoire tragique de Caïn illustre les effets néfastes de la colère et de la jalousie. L’entêtement et la désobéissance de Caïn sont évoqués dans les Écritures comme un avertissement à ceux qui pourraient suivre ses traces. 1 Jean 3:12 nous met en garde contre le manque d’amour fraternel : "Ne soyez pas comme Caïn, qui était du malin et qui a tué son frère. Et pourquoi l’a-t-il tué ? Parce que ses propres actions étaient mauvaises et que celles de son frère étaient justes." Ceux qui accueillent le mal dans leur cœur éprouvent une haine naturelle envers ceux qui sont justes.
Hébreux 11:4 nous donne un indice sur la raison pour laquelle l’offrande de Caïn a été rejetée : "C’est par la foi qu’Abel a apporté à Dieu une offrande meilleure que celle de Caïn." Abel avait la foi, et, par déduction, Caïn ne l’avait pas. Caïn n’a pas reçu l’approbation de Dieu parce que son cœur n’était pas droit devant Dieu. "Sans la foi, il est impossible de plaire à Dieu" (verset 6).
Enfin, Jude dénonce les hommes impies "qui pervertissent la grâce de notre Dieu en une licence d’immoralité et renient Jésus-Christ" (Jude 1:4). Ces hypocrites au sein de l’Église sont voués à un jugement certain : "Malheur à eux ! Ils ont suivi la voie de Caïn" (verset 11). Comme Caïn, ils ont rejeté la volonté de Dieu ; comme Caïn, ils continuent fièrement d’ignorer les avertissements de Dieu ; et, comme Caïn, ils seront jugés à la fin.
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