Question
Qui était Brigham Young ?
Réponse
Brigham Young (1801 - 1877) était le deuxième président et prophète de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours (LDS ou Mormon) et un pionnier de l'ouest des États-Unis. Il a été surnommé le "Moïse américain" ou le "Moïse mormon".
Né et élevé dans une colonie frontalière, Brigham Young n'a été scolarisé que pendant onze jours au total. Young quitte la maison à l'âge de 16 ans pour devenir charpentier, menuisier, peintre et vitrier itinérant. Il se convertit au méthodisme en 1823 et épouse sa première femme en 1824. Brigham Young découvre Joseph Smith et le Livre de Mormon à l'âge de 28 ans, et deux ans plus tard, il est baptisé dans l'Église mormone. Après la mort de sa femme en 1833, Brigham Young incite sa famille et ses amis à rejoindre le groupe des disciples de Joseph Smith. Le reste de sa vie sera consacré à la propagation du mormonisme.
Après la mort de Joseph Smith dans l'Illinois en 1844, Brigham Young organisa l'exode de milliers de pionniers mormons vers l'ouest, à la recherche d'un refuge contre les persécutions. La plupart des mormons ont suivi Young, mais certains ne l'ont pas fait et ont formé diverses factions. L'une d'entre elles choisit de suivre un parent de sang de Joseph Smith. Ce groupe s'est ensuite appelé l'Église réorganisée des saints des derniers jours (RLDS) et a finalement établi son siège à Independence, dans le Missouri. Ils s'appellent aujourd'hui Communauté du Christ.
Les disciples de Brigham Young ont marché vers l'ouest jusqu'à ce qu'ils s'installent dans ce qui est aujourd'hui Salt Lake City, en Utah, que Young a fondée le 24 juillet 1847. En 1851, l'Utah a été organisé en territoire et Young a été nommé gouverneur et surintendant des affaires indiennes. Au cours de sa vie, Young a fondé plusieurs centaines d'établissements et c'est en grande partie grâce à lui que les mormons sont devenus la plus importante agence de colonisation de l'Ouest entre les Rocheuses et la Sierra Nevada.
Brigham Young était polygame ; il a eu cinquante-cinq femmes au cours de sa vie. Il a également eu cinquante-sept enfants, dont beaucoup ont survécu jusqu'à l'âge adulte. Plusieurs femmes sont mortes et Young a divorcé de dix autres. L'une d'entre elles, Ann Eliza Young, a écrit des mémoires sur son expérience avec Young : Wife No. 19 : The Story of a Life in Bondage.
L'héritage de Brigham Young se perpétue encore aujourd'hui. L'une des universités qu'il a fondées porte son nom : Brigham Young University. Il a également fondé l'université de Deseret, aujourd'hui université de l'Utah, ainsi que le théâtre du lac Salé. Brigham Young a supervisé la construction du Tabernacle mormon à Salt Lake City et a commencé la construction du Temple de Salt Lake. Il a créé les "Young Men" et les "Young Women", des clubs de jeunes auxiliaires de l'Église LDS. Il existe plus de cinq cents sermons qu'il a prononcés au cours de ses trente années de présidence de l'Église mormone.
Brigham Young est mort le 29 août 1877 d'une rupture de l'appendice. Son héritage se traduit par l'impact qu'il a eu sur des millions de mormons. En tant que "Moïse mormon", Brigham Young a conduit le peuple mormon vers une soi-disant terre promise terrestre, mais où l'a-t-il conduit spirituellement ? En promouvant une religion des œuvres, une doctrine de dieux multiples et une vision erronée de Jésus, Brigham Young ne peut être considéré que comme un faux enseignant à grande échelle qui a éloigné des millions de personnes de la terre promise céleste (voir 2 Pierre 2:1-3).
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