Question
Qu'est-ce que le Branhamisme ? Qui était William Branham ?
Réponse
Le terme "branhamisme" fait référence aux enseignements du "prophète" William M. Branham (1909-1965), bien que ceux qui suivent son enseignement n'aiment pas nécessairement ce terme. Ses adeptes se désignent eux-mêmes comme des Branhamites ou des croyants au message. Ils croient que William Branham, ou "frère Branham", était le dernier prophète de l'Église, en accomplissement de Malachie 4:5. Branham, qui était très influent dans le mouvement hérétique de la Dernière Pluie, devait être celui qui rétablirait l'Église dans la vraie foi apostolique.
William Branham est né en 1909 dans le comté de Cumberland, dans le Kentucky. Il raconte que ses parents lui ont dit qu'une lumière planait au-dessus de lui dans son berceau. Il affirme avoir eu une révélation de Dieu à l'âge de 3 ans. Après un accident presque mortel, il affirme avoir entendu une voix - une autre révélation de Dieu - et c'est à ce moment-là qu'il a commencé à chercher Dieu. Il s'est impliqué dans le mouvement pentecôtiste et a finalement été ordonné ministre baptiste indépendant, bien qu'il ait approuvé les enseignements du pentecôtisme unitaire. Il affirmait avoir régulièrement des visions et des révélations de Dieu.
Branham a commencé un ministère de guérison en 1946 et, en tant que guérisseur, a fait un certain nombre d'affirmations incroyables et très médiatisées qui ont été par la suite contestées ou réfutées (notamment à la suite du décès des individus). Il affirmait que le même ange qui avait suivi les Israélites dans le désert le suivait (il prétendait même avoir filmé cet ange). Les "preuves" photographiques montrent une sorte de halo au-dessus de Branham pendant qu'il prêche. Au milieu des années 1950, son audience a commencé à décliner, et avec ce déclin sont apparus des enseignements de plus en plus controversés et sensationnels.
La veille de Noël 1965, William Branham meurt des suites de ses blessures dans un accident de voiture. Ses adeptes ont d'abord pensé qu'il serait ressuscité, et son enterrement a été reporté. Finalement, il a été enterré le 11 avril 1966 (et on ne l'a plus entendu ni vu depuis, à l'exception des messages enregistrés avant sa mort). Branham a été enterré sous une grande pierre tombale pyramidale à Jeffersonville dans l'Indiana. D'un côté de la pierre tombale figurent les noms des sept églises de l'Apocalypse, et de l'autre les noms des "anges" de ces églises, que Branham et ses disciples ont interprétés comme étant les différents âges de l'église et le premier ministre de l'église à cet âge :
L'ère éphésienne - Paul
L'ère smyrnéenne - Irène
L'ère pergaméenne - Martin de Tours
L'ère thyatienne - Columba
L'ère sardesienne - Martin Luther
L'ère philadelphienne - John Wesley
L'ère laodicéenne - William Branham
Sur le devant de la pierre tombale sont inscrits les textes suivants : "Je vous enverrai le prophète avant l'arrivée du grand et terrible jour de l'Éternel" et "Mais aux jours de la voix du septième ange, quand il commencera à sonner, le mystère de Dieu s'achèvera, comme il l'a annoncé à ses serviteurs les prophètes".
Comme en témoigne sa pierre tombale, Branham se considérait comme le septième ange de l'église de Laodicée, l'église apostate de la fin des temps.
Il n'y a pas de "dénomination branhamite" unique ni de siège central. En fait, Branham a enseigné que les membres des églises confessionnelles avaient pris la marque de la bête. Il existe aujourd'hui un certain nombre de groupes qui suivent encore William Branham. Leurs croyances et leurs pratiques sont très diverses.
Un groupe, "Branham Christ", va jusqu'à dire que le Christ est l'"Alpha" et William Branham l'"Oméga", que Jésus est le "Fils unique" et que William Branham est le "Fils premier-né". Il ressort clairement de leur site officiel qu'ils considèrent Jésus et Branham comme égaux, voire équivalents. Un autre groupe croit que Branham sera ressuscité en premier et qu'il appellera ensuite au retour du Christ. Un autre groupe écoute les messages enregistrés de William Branham comme seul enseignement. Et il y a au moins un groupe qui a un grand respect pour les enseignements de Branham mais qui a essayé de les corriger.
Les enseignements de William Branham sont un peu mélangés, contradictoires et difficiles à classer. Mais les doctrines les plus controversées sont les suivantes : le modalisme (Dieu n'existe qu'en tant qu'une seule personne mais se révèle sous différentes formes), le baptême au nom de Jésus uniquement (les croyants baptisés selon la formule trinitaire doivent être rebaptisés), la doctrine de la semence du serpent (le péché d'Ève dans le jardin a été d'avoir des relations sexuelles avec le serpent), l'annihilationisme (l'enfer n'est pas un lieu de châtiment éternel), la foi en la parole (parfois appelée "nommez-la et revendiquez-la"), l'idée que le zodiaque et les pyramides égyptiennes sont équivalents aux Écritures, et bien sûr sa propre place exaltée dans le plan de Dieu et l'histoire de l'Église, ainsi que ses prétentions exagérées à la révélation miraculeuse et à la capacité de guérison.
A l'occultisme de Branham et à son enseignement hérétique et anti-trinitaire s'ajoute sa fausse prophétie. Branham a fait une "prédiction personnelle" selon laquelle la fin du monde se produirait en 1977 ou avant. Les enseignements de William Branham sont un amalgame de mauvaise théologie, de passages bibliques déformés et d'orgueil personnel. Les chrétiens doivent s'en tenir à l'écart.
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Qu'est-ce que le Branhamisme ? Qui était William Branham ?
