Question
Qu'est-ce que le bouddhisme mahayana ?
Réponse
Le Mahayana est l'une des deux grandes écoles du bouddhisme. Son nom vient d'un terme sanskrit signifiant "le Grand Véhicule". Ce style de bouddhisme est le plus populaire au Japon, en Corée, en Chine, en Indonésie et au Tibet. Comme pour la plupart des religions orientales, les limites exactes de la croyance mahayana sont vagues. Cependant, quelques idées le distinguent des autres approches de la philosophie bouddhiste. L'accent est notamment mis sur la voie du bodhisattva (celui qui agit afin d'apporter l'illumination à tous les êtres sensibles), le concept de bodhicitta (le désir de libérer les autres du cycle bouddhiste de la souffrance et de la renaissance) et l'upaya (l'acceptation ouverte de tout ce qui peut amener les autres à la maturité spirituelle).
Le bouddhisme mahayana est également plus typiquement "religieux" que le bouddhisme en général ; il attribue un culte à des divinités spécifiques, alors que le bouddhisme classique est purement philosophique. Le Mahayana enseigne fréquemment qu'il y a eu de nombreux bouddhas (de nombreux éveillés) qui étaient des projections spirituelles d'une puissance ultime, également appelée "Bouddha". Selon cette croyance, les pratiquants du Mahayana vénèrent Bouddha tout en conservant une vision non théiste du monde. La "divinité" du bouddhisme Mahayana n'est pas un être personnel, mais une force impersonnelle qui englobe tout.
La nature même des religions orientales défie souvent tout effort de définition d'une croyance orthodoxe ou même de doctrines "typiques". Quoi qu'il en soit, le bouddhisme mondial peut être divisé en deux grandes écoles. La plus importante est le Mahayana, qui représente environ trois cinquièmes des bouddhistes du monde. Juste derrière, en termes de chiffres bruts, se trouve le bouddhisme theravada, avec un assortiment de groupes marginaux qui représentent un nombre beaucoup plus faible de bouddhistes dans le monde. Le Mahayana peut être divisé en plusieurs sous-groupes tels que le bouddhisme de la Terre pure, le bouddhisme zen et le bouddhisme vajrayana.
L'idéal le plus élevé du bouddhisme Mahayana est la voie du bodhisattva. Le bouddhisme enseigne généralement que ceux qui atteignent la véritable illumination cessent de se réincarner, rompant ainsi le cycle de la souffrance et de la réincarnation. Le bodhisattva, cependant, choisit de retarder son entrée dans l'état de nirvana afin d'amener les autres à la même compréhension. On dit de ceux qui désirent devenir bodhisattva et libérer les autres du cycle des réincarnations qu'ils ont fait l'expérience de "l'esprit éveillé", ou bodhicitta.
Selon le Mahayana, chaque personne devrait aspirer à cet exemple de bodhisattva. Il s'agit là d'un point de divergence majeur entre les écoles Mahayana et Therevada. L'école Therevada considère également le bodhisattva comme la plus grande aspiration possible, mais elle s'adresse à un groupe plus restreint et plus élitiste. Le Mahayana considère que tout le monde devrait chercher à suivre la voie du bodhisattva ; le Therevada enseigne que de tels efforts sont admirables mais pas obligatoires.
Pour suivre la voie du bodhisattva, l'adepte du Mahayana est censé pratiquer les "six perfections" : le don, la maîtrise de soi, la patience, la diligence, la méditation et la sagesse. En même temps, le Mahayana met l'accent sur le concept d'upaya. En termes généraux, cet upaya peut être résumé comme "tout ce qui fonctionne". Pratiquement toutes les pratiques, croyances ou actions sont autorisées, pour autant qu'elles ne soient pas explicitement condamnées par la pensée bouddhiste et qu'elles conduisent à une plus grande croissance spirituelle.
Cette idée est confirmée par l'histoire du bouddhisme, qui comprend d'innombrables exemples de "sagesse folle", où des actions scandaleuses sont attribuées au fait que le maître est "au-delà" de la compréhension limitée de ses élèves.
Certaines sous-écoles du Mahayana enseignent également un concept intéressant concernant la "nature de Bouddha". Ce concept a la particularité d'être un miroir presque parfait du concept chrétien de nature pécheresse. Selon la Bible, tous les hommes sont intrinsèquement mauvais et le salut est accordé lorsque nous admettons notre échec et que nos péchés sont pardonnés par le sacrifice de Jésus-Christ. La vision mahayana de la "nature de bouddha" est que tous les êtres sensibles sont intrinsèquement liés au bouddha, la source ultime de toute chose, mais que cette nature de bouddha est recouverte par les attachements et les souffrances de la vie, de sorte que, pour être libéré, il faut "découvrir" cette vérité intérieure cachée.
Dans l'ensemble, le bouddhisme mahayana présente une interprétation altruiste du bouddhisme, très similaire aux autres religions du monde qui concentrent leur culte sur une ou plusieurs divinités. Comme la plupart des religions orientales, il est également composé de plusieurs sous-écoles très variées. Cette diversité fait qu'il n'est pas judicieux de présumer des croyances d'un bouddhiste mahayana en particulier, au-delà des principes fondamentaux du bouddhisme et des grandes lignes de l'école mahayana.
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Qu'est-ce que le bouddhisme mahayana ?
