Question
Qui était Boaz dans la Bible ?
Réponse
Boaz était un homme riche originaire de Bethléem, mentionné dans la généalogie du Christ (Matthieu 1:5). Il est l’un des personnages principaux du livre biblique de Ruth, un chef-d’œuvre parfois méconnu des Écritures, riche en leçons de vie et en implications prophétiques. Le fils de Boaz et de Ruth était Obed, le grand-père du roi David. Tout ce que nous voyons de Boaz dans les Écritures est positif. Il se montre comme un homme bon, généreux, honorable et fidèle à sa parole.
Le livre de Ruth s’ouvre sur un récit triste concernant une famille judéenne : Élimélec, sa femme Naomi et leurs deux fils, Mahlon et Kilion, s’installent sur le territoire païen de Moab en raison d’une famine à Bethléem, leur ville natale. Peu après, Élimélec mourut, laissant Naomi seule avec ses fils, qui avaient tous deux épousé des femmes moabites. Tragiquement, dix ans plus tard, les fils d’Élimélec moururent eux aussi.
La veuve Naomi apprit plus tard que " le Seigneur était venu au secours de son peuple en lui fournissant de la nourriture " (Ruth 1:6). Elle décida de retourner chez elle en Juda, et l’une de ses belles-filles, Ruth, choisit de l’accompagner. Il est à noter que Naomi et Ruth arrivent à Bethléem juste au moment où commence la moisson de l’orge (Ruth 1:22).
Ruth travaillait dans les champs comme glaneuse, c’est-à-dire qu’elle ramassait les grains restants après le passage des moissonneurs. Il s’avéra qu’elle travaillait dans un champ appartenant à Boaz, qui était de la famille d’Élimélec (Ruth 2:3). Boaz, qui avait déjà entendu parler de l’attention que Ruth portait à Naomi, s'adressa à elle et lui assura qu’elle ne manquerait de rien dans son champ. Boaz demanda alors secrètement à ses moissonneurs de laisser quelques épis de blé afin que Ruth ait davantage à glaner (Ruth 2:16).
Ce soir-là, lorsque Naomi apprend que Ruth a travaillé dans le champ de Boaz, elle identifie celui-ci comme un proche parent et l’un de leurs tuteurs-rédempteurs. Un rédempteur, ou parent rédempteur, est un proche qui avait le privilège ou la responsabilité d’agir au nom d’un parent dans le besoin. Un rédempteur était celui vers qui un Israélite pouvait se tourner en cas de détresse. Les lois régissant le rôle du rédempteur se trouvent dans Lévitique 25:25-55.
Ruth se rendit auprès de Boaz et lui fit savoir qu’elle avait besoin d’un rédempteur. Boaz répondit à Ruth qu’il serait heureux de lui offrir la rédemption, ce qui impliquerait de l’épouser, mais qu’il y avait un parent plus proche dans la lignée pour remplir ce rôle de rédempteur. Le lendemain, Boaz rencontra cet autre parent et lui exposa la situation. L’homme refusa d’épouser Ruth, et Boaz s’engagea alors devant les chefs de la ville à prendre Ruth pour épouse (Ruth 4:1–10). Boaz et Ruth se marièrent, et de leur mariage naquit Obed.
Dans son rôle de tuteur-rédempteur, Boaz devient une image de Jésus-Christ. Le recueil de méditations The Quest Bible explique : "Le mot tuteur-rédempteur trouve son accomplissement ultime dans la venue du Messie (voir Ésaïe 59:20). Jésus est notre proche gardien venu nous racheter pour nous ramener dans la famille de Dieu. Dans le Nouveau Testament, ce concept se reflète dans les différents mots désignant la rédemption, qui suggèrent le paiement d’une rançon, un achat ou le sauvetage d’une perte" (www.biblegateway.com/devotionals/quest-bible/2012/07/17, consulté le 21/06/2021).
Nous voyons le concept de rédemption mis en œuvre par Boaz tout au long du livre de Ruth :
Dans Ruth 2:8-9, Boaz fait preuve de compassion et de douceur envers Ruth. Dans Ruth 2:11-12, Boaz, un homme doté de qualités de leadership exceptionnelles, remarque que Ruth est une travailleuse acharnée. Il la félicite de prendre soin de sa belle-mère. Ruth 2:14 décrit la courtoisie de Boaz envers la jeune femme. La générosité de Boaz transparaît dans Ruth 2:15-16, où il ordonne que des gerbes de blé supplémentaires soient mises de côté pour qu’elle les trouve. Il démontre son engagement envers Ruth en la sortant de la pauvreté, en subvenant à ses besoins et en veillant à ce que l’ancien mari de Ruth (le fils de Naomi) ait une descendance pour perpétuer le nom de la famille.
Boaz peut être considéré comme un reflet de notre Seigneur Jésus-Christ, notre gardien-rédempteur. Nous étions des "étrangers" (des pécheurs), appauvris, abandonnés et luttant pour survivre. Le Seigneur nous a montré de la compassion, de la douceur et de la générosité. Il nous a sortis de la pauvreté spirituelle, a pourvu à nos besoins éternels et nous a donné une demeure éternelle.
Il est intéressant de noter que Boaz est le nom de l’une des deux colonnes de bronze du temple de Salomon (1 Rois 7:21). Boaz signifie "en lui est la force". Comme aucune de ces colonnes ne servait à soutenir la structure du temple, Boaz et l’autre colonne, Jakin ("il établira"), symbolisaient la dépendance d’Israël envers la force et la présence de Dieu.
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