Question
Comment la préservation du Coran se compare-t-elle à celle de la Bible ?
Réponse
Le Coran n'a pas de support manuscrit en raison de la manière dont il a été compilé sous forme écrite. Le principal texte sacré de l'islam n'a été un "texte" que des décennies après la mort de Mahomet. À cette époque, des souvenirs oraux et des notes diverses ont été édités et convertis en texte imprimé par l'un de ses successeurs. Tous les autres documents écrits ont été délibérément détruits. En revanche, le Nouveau Testament a été copié et diffusé sous forme écrite immédiatement, sans contrôle centralisé. Lorsque les autorités s'y sont intéressées, la Bible avait déjà été diffusée depuis des siècles. Il était alors impossible de l'éditer sans que les changements apparaissent de manière évidente.
Mahomet était analphabète, ce que les musulmans considèrent souvent comme une preuve que ses révélations étaient divines. Pendant plus de vingt ans, il a proclamé des déclarations individuelles censées lui avoir été données par Allah. À sa mort en 632 après J.-C., il n'existait pas de version écrite du Coran. Des versets ont été consignés au hasard sur des feuilles et des os, mais les paroles ont surtout été conservées sous forme orale par des hommes qui avaient mémorisé des parties de ses déclarations.
Après Mahomet, l'empire islamique a connu une série de nouveaux dirigeants, connus sous le nom de califes. Il a également connu des querelles et des luttes intestines. Certains désaccords concernaient des musulmans de différentes villes qui récitaient des versions différentes des versets du Coran. Les batailles ont entraîné la mort de nombreux musulmans qui avaient mémorisé des parties de ces versets. Environ vingt ans après la mort de Mahomet, le calife Uthman ordonna à l'associé de Mahomet, Zayd ibn Thabit, de rassembler toutes les informations disponibles et de compiler une version "officielle" du Coran. Cette version a été consignée par écrit.
Une fois ce travail achevé, Uthman en envoya cinq exemplaires à divers endroits de l'empire islamique. Il ordonna de brûler toute autre trace écrite du Coran. Toutes les autres versions et tous les autres documents relatifs aux déclarations coraniques de Mahomet (tous les bouts de papier, les feuilles, les os et les fragments) ont été détruits. La seule version du Coran qui restait était celle qu'Uthman et Zayd ibn Thabit avaient compilée.
En revanche, le Nouveau Testament a été écrit dans les années qui ont suivi la crucifixion de Jésus et a été immédiatement copié et distribué. Aujourd'hui encore, nous disposons de milliers de copies de ces textes. Ces documents montrent non seulement que le processus de copie a été effectué fidèlement, mais ils mettent également en évidence les éventuelles erreurs de scribe ou autres variantes. Pendant les trois premiers siècles de l'Église, la foi en Christ était en fait illégale et il n'y avait aucun lien entre les Écritures chrétiennes et l'autorité gouvernementale. Au moment où Constantin a décriminalisé le christianisme, le texte écrit de la Bible était largement répandu. Cela rendait toute tentative de modification impossible.
En résumé, le Coran est resté entièrement oral pendant des décennies ; il n'a été compilé sous forme écrite que lorsque des désaccords sont apparus sur son contenu. La version écrite a été élaborée par les dirigeants de l'époque, qui ont ordonné la destruction de tous les écrits fragmentaires et disparates. Tout ce qui restait du Coran, à partir de ce moment-là, était ce que les autorités voulaient. À l'inverse, la Bible a été copiée et diffusée sous forme écrite immédiatement, sans contrôle central ni décret autoritaire ; en outre, la Bible s'est rapidement répandue hors de portée de tout éditeur possible.
L'histoire du Coran ne nous permet pas de croire qu'il contient les paroles originales de Mahomet. Au mieux, l'Islam peut prétendre que le Coran moderne est le même que celui approuvé par le troisième calife islamique après un processus d'édition contrôlé. En revanche, l'histoire nous apprend que la Bible a été préservée explicitement grâce à son processus de copie incontrôlé, qui l'a mise à l'abri de toute tentative de modification ultérieure.
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