Question
Que dit la Bible au sujet de la tolérance ?
Réponse
Il est essentiel pour les chrétiens d'aujourd'hui de comprendre ce que la Bible dit au sujet de la tolérance. La tolérance, telle qu'elle est présentée dans les Écritures, est un concept fondamentalement différent de la tolérance prônée dans notre société actuelle. Alors que le monde prône une forme de tolérance qui exige, sans jugement, l'acceptation de tous les styles de vie et de toutes les opinions comme étant valables, la perspective biblique sur la tolérance est distincte. La Bible enseigne que la tolérance ne consiste pas à accepter tous les comportements ou toutes les positions comme valables, mais à faire preuve de patience, d'amour, de respect et de compassion à l'égard de ceux avec qui nous ne sommes pas d'accord.
La Bible enseigne que la tolérance est une vertu (Romains 15:5). Jésus-Christ a donné l'exemple du type de tolérance qu'il souhaitait que ses disciples adoptent et pratiquent (Marc 9:38-40). D'un point de vue biblique, la tolérance est la qualité de l'indulgence. Elle consiste à supporter une personne ou un point de vue même si nous ne sommes pas d'accord (Éphésiens 4:2). Le verbe tolérer signifie "permettre sans s'opposer ; reconnaître le droit d'autrui à avoir des opinions contraires" (Grenz, S. J. et Smith, J, T., Pocket Dictionary of Ethics, InterVarsity Press, 2003, p. 120). Les chrétiens devraient s'efforcer d'être aussi tolérants que possible afin que le caractère aimant du Christ "brille aux yeux de tous" (Matthieu 5:16).
En tant que disciples du Christ, nous cultivons la tolérance lorsque nous sommes prêts à aimer et à accepter les gens en dépit de leurs points de vue différents. Cependant, la tolérance n'exige pas des chrétiens qu'ils défendent ou adoptent des points de vue impies ou non bibliques comme étant valables ou moralement corrects. Les Écritures révèlent clairement que certains styles de vie et comportements sont pécheurs et déshonorants pour Dieu. Un croyant fidèle qui désire plaire au Seigneur et obéir à sa Parole donnera la priorité à la vérité, la maintiendra et la défendra, même lorsque ses convictions entrent en conflit avec les attentes de la société en matière de tolérance (Actes 5:29).
Jésus n'a pas condamné la femme prise en flagrant délit d'adultère, mais l'a acceptée avec grâce et miséricorde (voir Jean 7:53-8:11). En même temps, il n'a pas ignoré le fait qu'elle était pécheresse, ni ne l'a encouragée à continuer à vivre dans le péché. Au contraire, le Christ a répondu honnêtement à son besoin, en lui offrant le pardon et la purification. Jésus a dit à la femme de quitter sa vie de péché et de marcher dans une nouvelle vie de sainteté. Un chrétien peut interagir pacifiquement et gentiment avec les pécheurs et être aussi tolérant que possible à leur égard. Cependant, il ne doit jamais cesser d'appeler un comportement pécheur "péché", ni encourager qui que ce soit à marcher dans un style de vie pécheur.
La tolérance est recommandée au sein du corps du Christ. L'apôtre Paul a écrit : "Accueillez celui qui est faible dans la foi sans discuter ses opinions" (Romains 14:1). Il faut faire preuve de tolérance à l'égard des croyants immatures dont la foi est faible (Romains 14:2-6 ; 13-22 ; 1 Corinthiens 8:8-13). Au lieu de les juger et de les condamner pour leur faiblesse, nous devrions accompagner les frères et sœurs plus faibles pour les aider (Romains 15:1 ; 1 Thessaloniciens 5:14 ; 1 Pierre 4:8). Nous devons vivre de manière à ne jamais faire trébucher ou tomber un autre croyant.
Jésus a montré à ses disciples la nécessité de faire preuve de tolérance avec les enfants (Matthieu 19:13-14) et en se servant les uns les autres (Marc 9:33-36). Paul a encouragé les ministres à tolérer les autres travailleurs chrétiens, même si leurs motivations sont mauvaises (Philippiens 1:17-18).
La Bible fixe des limites claires à la tolérance. Le mal et la méchanceté ne doivent jamais être tolérés (Habacuc 1:13). Il n'y a pas de place dans l'Église pour les faux enseignants ou les enseignements erronés et impies (2 Jean 1:10-11 ; 2 Thessaloniciens 2:1-3 ; 1 Timothée 6:3-5, 20-21 ; 2 Pierre 2:1). L'immoralité sexuelle et l'idolâtrie ne doivent pas être tolérées dans le corps du Christ (1 Jean 5:21 ; 1 Corinthiens 5:1-5, 11 ; 6:18-20 ; 10:7 ; Apocalypse 2:14).
L'Écriture nous enseigne à pratiquer la tolérance sans jamais compromettre la vérité ni relâcher la norme de sainteté de Dieu. Cet équilibre nous permet de voir les gens à travers les yeux de Jésus et de percevoir qu'ils sont des pécheurs perdus et sans défense qui ont besoin de sa grande compassion, de sa miséricorde, de sa grâce et de son pardon (Matthieu 9:36 ; Marc 6:34). Lorsque nous aimons les gens comme Jésus le fait, de manière désintéressée, nous pouvons entendre et voir leurs besoins inexprimés, même si nous ne sommes pas d'accord avec eux.
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Que dit la Bible au sujet de la tolérance ?
