Question
Selon la Bible, à qui devons-nous être soumis, et pourquoi ?
Réponse
La soumission est un concept qui semble aller à l'encontre de la nature humaine, et pourtant nous en voyons tous la nécessité dans certains aspects de la vie. Sans soumission, les choses tombent rapidement dans le chaos, car tout le monde s'efforce d'être le chef. Même si elle est parfois considérée comme un signe de faiblesse, la soumission est en réalité l'un des piliers les plus solides d'une société stable. Que dit la Bible sur les paramètres de la soumission ?
Tout d'abord, il faut bien comprendre ce qu'est la soumission. Le mot vient d'une racine latine qui signifie "laisser tomber, réduire ou céder". Il évoque le fait de s'agenouiller devant un supérieur. Même notre langage moderne fait allusion à ses racines : avoir une "sous-mission" signifierait avoir une mission "secondaire" qui cède le pas à une mission plus importante. Le mot grec du Nouveau Testament est hupotasso, qui signifie "mettre sous ou arranger sous". Il s'agit d'un mot militaire qui fait référence aux soldats de rang inférieur qui se rangent sous les ordres des officiers supérieurs. La soumission découle donc de la reconnaissance de l'ordre et de l'autorité.
Toute autorité vient de Dieu, le Créateur du ciel et de la terre, et il nous est ordonné de nous soumettre à lui (Jacques 4:7). Une fois que nous nous sommes soumis à Dieu, notre plus haute autorité, il devient plus facile de reconnaître et de suivre la chaîne de l'autorité humaine dans ce monde. David a respecté l'autorité du roi Saül en tant que celui que Dieu avait oint (1 Samuel 26:11). Daniel a respecté l'autorité du roi Darius (Daniel 6:21). Romains 11:36 nous rappelle que tout vient de Dieu, par Dieu et pour Dieu, et qu'il est donc l'autorité suprême.
Jésus lui-même a reconnu l'autorité de Dieu et s'y est soumis. En Jean 4:34, Jésus a déclaré que son but était "de faire la volonté de celui qui m'a envoyé et d'achever son œuvre", et en Jean 5:30, "Je ne cherche pas à me plaire à moi-même, mais à plaire à celui qui m'a envoyé". Toute la vie de Jésus a été marquée par la soumission au Père, culminant avec sa grande prière de soumission juste avant sa mort : "Mon Père, s'il est possible, que cette coupe s'éloigne de moi. Cependant, ce n'est pas comme je le veux, mais comme tu le veux" (Matthieu 26:39). Si nous voulons être des disciples du Christ, nous devons nous soumettre à l'autorité du Christ, tout comme il s'est soumis à celle du Père (Luc 6:46 ; 14:27).
Cela nous amène à la question la plus courante : à qui devons-nous nous soumettre, quand et pourquoi ? La réponse à la question "pourquoi" est facile à donner : parce que Dieu l'ordonne et qu'il est la plus haute autorité. 1 Pierre 2:13-14 en donne le concept général : "Soumettez-vous, à cause du Seigneur, à toute autorité instituée parmi les hommes, soit au roi, qui est l'autorité suprême, soit aux gouverneurs, qui sont envoyés par lui pour punir ceux qui font le mal et pour louer ceux qui font le bien". Puisque toute autorité vient de Dieu, nous devons nous soumettre à toute personne qui exerce une autorité sur nous. Ce faisant, nous nous soumettons à Dieu. De même, se rebeller contre l'autorité revient à se rebeller contre Dieu. C'est l'une des raisons pour lesquelles les chrétiens, à travers les âges, se sont laissés martyriser plutôt que de prendre les armes contre l'État.
Les femmes doivent se soumettre à leur mari en signe de respect et d'adoration de Dieu (1 Pierre 3:1-6). L'exemple que Pierre donne de Sarah et d'Abraham renvoie à un moment où Abraham lui a dit de mentir pour se protéger (Genèse 20:13). Même s'il semblait qu'elle se mettait en danger, elle s'est soumise et Dieu a œuvré pour la protéger. Pierre dit que ce type de soumission sera utilisé par Dieu pour vaincre un mari désobéissant et incrédule.
Les jeunes hommes doivent se soumettre à leurs aînés (1 Pierre 5:5), en montrant du respect pour leur âge et leur sagesse. Il s'agit d'une reprise du commandement donné aux enfants dans Deutéronome 5:16 ("honore ton père et ta mère"). Les parents ont la responsabilité d'élever et de former leurs enfants, et les enfants doivent honorer et obéir à leurs parents. Le fait d'obéir et d'honorer nos aînés, et de reconnaître qu'ils en savent plus que nous, établit la structure d'une bonne société.
Les chrétiens sont invités à se soumettre les uns aux autres par respect pour le Christ (Éphésiens 5:21). Cela évite l'orgueil égoïste et s'accorde bien avec le commandement de considérer les autres comme meilleurs que nous-mêmes (Philippiens 2:3). Si notre but sur cette terre est de faire la volonté de Dieu, alors se soumettre à quelqu'un d'autre devient un acte de confiance en Dieu. Nous cherchons naturellement notre propre intérêt, mais si nous faisons confiance à Dieu pour qu'il prenne soin de nous, nous sommes libres de prendre soin des autres.
Le service que nous rendons à nos employeurs s'inscrit également dans le cadre de la soumission. Ephésiens 6:5-8 dit que nous devons obéir à nos maîtres comme nous obéirions au Christ, et le faire de tout cœur, comme si nous servions le Seigneur. La raison invoquée au verset 8 est que "vous savez que le Seigneur récompensera chacun pour le bien qu'il aura fait, qu'il soit esclave ou libre". Tout revient à reconnaître l'autorité et le contrôle de Dieu sur notre vie.
Même lorsqu'une autorité supérieure viole l'ordre de Dieu, nous pouvons nous soumettre pieusement. Lorsque les apôtres ont été arrêtés pour avoir prêché sur Jésus, ils n'ont pas résisté. Cependant, lorsqu'on leur a demandé de cesser de prêcher Jésus, ils ont répondu : "Nous devons obéir à Dieu plutôt qu'aux hommes !" (Actes 5:29). Ils ont fait appel à une autorité supérieure et ont continué à prêcher ouvertement Jésus, même si cela leur a valu des persécutions. Dans certains cas, ils ont vu Dieu apporter une délivrance miraculeuse. Dans d'autres cas, Dieu a permis le martyre. Dans tous les cas, ils se sont réjouis "parce qu'ils avaient été jugés dignes d'être maltraités pour le nom de Jésus" (Actes 5:41).
La Bible a beaucoup d'autres choses à dire sur la soumission, mais ces brefs exemples en donnent l'idée principale. Dieu est l'autorité suprême et il a établi des autorités terrestres. Lorsque nous nous maintenons dans ce cadre, Dieu est satisfait et nous pouvons le voir agir en notre faveur.
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Selon la Bible, à qui devons-nous être soumis, et pourquoi ?
