Question
Que dit la Bible au sujet de la richesse ?
Réponse
La richesse est l'abondance de biens de valeur ou d'argent. Lorsque nous sommes riches, nous avons plus que ce dont nous avons besoin pour mener une vie normale. Selon cette définition, et en comparaison avec le reste du monde, la plupart des habitants des pays développés sont riches. Certains pensent que la richesse est un mal et que, si quelqu'un en a plus qu'il n'en faut, il ou elle devrait la répartir équitablement. D'autres affirment que la richesse est le résultat d'un travail acharné et d'investissements judicieux, et que personne d'autre ne peut y prétendre. La richesse est traitée dans la Bible, et c'est là que nous trouvons la bonne perspective à son sujet.
Nous savons que la richesse en elle-même n'est pas un péché. La richesse n'est pas une offense pour Dieu, car il a souvent béni ses serviteurs avec des richesses lorsqu'ils lui plaisaient (Deutéronome 28:1-8). Abraham (Genèse 13:2), Jacob (Genèse 30:43) et le roi Salomon (1 Rois 10:23) sont des exemples d'hommes riches dans la Bible qui ont été utilisés par Dieu de manière puissante. Dans l'Ancien Testament, la richesse était parfois un indicateur du plaisir et de la bénédiction du Seigneur. Cependant, la richesse n'a jamais été un baromètre précis de la position d'une personne auprès de Dieu. Certains justes sont pauvres, tandis que certains méchants sont riches (Psaume 73 ; Jérémie 12:1).
Dans le Nouveau Testament également, plusieurs personnes riches ont contribué à faire avancer le royaume de Dieu. Matthieu (Luc 5:27-29), Jeanne (Luc 8:3), Joseph d'Arimathie (Matthieu 27:57), Zachée (Luc 19:8) et Lydie (Actes 16:14-15) étaient tous des individus fortunés qui ont été appelés par Dieu pour une œuvre spéciale et qui ont utilisé leur richesse pour une cause juste. La richesse elle-même est moralement neutre. Ce que nous faisons avec la richesse peut soit renforcer le bien, soit créer davantage de mal. La richesse peut être utilisée pour les objectifs de Dieu ou pour des objectifs égoïstes.
Un verset sur la richesse souvent mal cité est 1 Timothée 6:10, qui dit en partie : "L'amour de l'argent est la racine de toutes sortes de maux". Ce verset est parfois utilisé pour dire que l'argent est mauvais, mais ce n'est pas ce qu'il dit. C'est l'amour de l'argent, et non l'argent lui-même, qui conduit à de mauvais choix. Dans cette épître, Paul met en garde son jeune protégé Timothée contre les faux enseignants qui infiltreraient l'Église pour en tirer un profit financier. Leur cupidité ne se contenterait pas de dépouiller les croyants sans méfiance, mais contaminerait également l'Église par l'amour de l'argent. Le verset poursuit en disant : "Quelques-uns, avides d'argent, se sont éloignés de la foi et se sont transpercés eux-mêmes de beaucoup de maux." La Bible ne dit jamais que l'argent est un mal, mais seulement qu'il faut éviter de l'aimer.
Une autre mise en garde de la Bible concernant l'argent est qu'il peut rapidement devenir une idole : "Si tes richesses s'accroissent, ne t'attache pas à elles" (Psaume 62:10). Lorsque nous sommes dans l'abondance, nous avons tendance à devenir paresseux spirituellement, croyant que notre argent s'occupera de nous. Notre cœur devient réfractaire au sacrifice de soi, et notre attention se déplace des richesses éternelles vers les soldes bancaires terrestres. Jésus a dit qu'il était plus facile pour un chameau de passer par le trou d'une aiguille que pour un riche d'hériter de la vie éternelle (Marc 10:25). Notre Seigneur a mis la richesse en perspective lorsqu'il a dit : "Prenez garde ! Gardez-vous de toute espèce de cupidité ; la vie ne consiste pas dans l'abondance des biens" (Luc 12:15).
Lorsque la richesse devient une idole, elle devient aussi notre perte. Jésus l'a illustré dans la parabole du riche insensé, qui enseigne la folie de se confier dans les richesses sans garder Dieu au centre de sa vie (Luc 12:14-21). Jésus, qui connaît nos cœurs, nous a mis en garde contre le fait d'essayer de servir deux maîtres (Luc 16:13). Nous ne pouvons pas aimer le Seigneur notre Dieu de tout notre cœur, de toute notre âme, de tout notre esprit et de toute notre force si nous aimons aussi l'argent (Marc 12:30). Dieu ne partagera pas son trône.
Proverbes 30:7-9 est une prière qui donne l'exemple de la bonne attitude à adopter face à la richesse : "Je te demande deux choses, Seigneur : ne me les refuse pas avant que je ne meure : Éloigne de moi la fausseté et le mensonge ; ne me donne ni pauvreté ni richesse, mais donne-moi seulement mon pain quotidien. Sinon, j'aurai trop, je te renierai et je dirai : "Qui est le Seigneur ? Ou bien je deviendrai pauvre et je volerai, et je déshonorerai ainsi le nom de mon Dieu". Lorsque nous prions chaque jour pour que Dieu réponde à tous nos besoins selon sa richesse en gloire (Philippiens 4:19), nous nous rappelons d'où vient notre aide (Psaume 121:1-2). Toute abondance au-delà de cette subsistance quotidienne est un don du Seigneur, et nous devons l'utiliser avec sagesse. Lorsque nous considérons que tout ce que nous avons et tout ce que nous sommes appartient à Dieu, nous sommes plus attentifs à l'utiliser pour sa gloire (1 Corinthiens 10:31). Lorsque nous considérons la richesse comme un investissement qui nous a été confié par son propriétaire légitime, nous sommes plus enclins à la garder dans une juste perspective.
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Que dit la Bible au sujet de la richesse ?
