Question
Que dit la Bible sur la réputation ?
Réponse
Proverbes 22:1 dit : "Une bonne réputation est préférable à de grandes richesses, et la grâce vaut mieux que l'or et l'argent". La Bible nous encourage donc à conserver une bonne réputation, dans la mesure du possible. Cette idée est reprise dans l'Ecclésiaste 7:1, qui dit : "Une bonne réputation est plus précieuse qu'un parfum de grand prix". La Bible dit clairement qu'une bonne réputation a une grande valeur et qu'il faut donc s'efforcer de la gagner et de la conserver.
Une réputation se construit au fil du temps, à mesure que les autres évaluent nos choix de vie et déterminent qui nous sommes en fonction de notre comportement. Bien que nous n'aimions pas l'idée d'être jugés, le fait est que nous nous "jugeons" toujours les uns les autres pour déterminer qui est digne de confiance et qui ne l'est pas. Les réputations se construisent sur le jugement des autres. Si nous avons besoin d'un voisin pour garder notre maison pendant que nous sommes en voyage, nous choisirons probablement celui qui a une bonne réputation. Nous ne demanderons pas au jeune de la rue qui a toujours des ennuis avec la justice. Il n'a pas bonne réputation. Mais si un autre voisin a été honnête et amical et ne nous a donné aucune raison de douter de son caractère, nous lui confierons un objet de valeur parce que sa réputation nous donne l'assurance qu'il est digne de confiance.
En tant que chrétiens, notre première priorité est de bien représenter le Christ dans ce monde perdu et brisé (Actes 1:8). Parce que Jésus est honnête, bon, loyal et honorable, nous devons nous efforcer de l'être également (Éphésiens 5:1), et toutes ces qualités contribuent à une bonne réputation. Les gens évaluent la valeur de notre message en fonction de notre réputation en tant que personnes de caractère. Si nous avons une mauvaise réputation, notre message est également entaché. La malhonnêteté, les commérages et l'hypocrisie nuisent à nos témoignages et ne reflètent pas le caractère de Jésus. Nombreux sont ceux qui ne tiendront pas compte de nos paroles lorsque notre réputation ne correspond pas à ce que nous prétendons croire.
Qu'est-ce qu'une bonne réputation et comment la conserver ? Les personnes qui ont une bonne réputation sont celles qui vivent avec intégrité. Leur vie privée correspond à leur personnalité publique. Il n'y a pas d'intentions cachées, de double vie ou de pratiques malhonnêtes. Elles vivent de manière authentique et, lorsqu'elles commettent un péché, elles s'empressent de le réparer auprès de ceux qu'elles ont offensés (Matthieu 5:23-24). Elles tiennent leur parole, traitent les autres avec respect et assument leurs responsabilités. Elles traitent bien leur famille et, parce qu'ils sont cohérents, les autres savent ce qu'ils peuvent attendre d'eux. Ceux qui ont une bonne réputation se soucient généralement beaucoup de la conserver intacte.
Les pasteurs, en particulier, sont appelés à conserver une bonne réputation aux yeux du monde qui les observe. Parmi les qualités requises de l'ancien, "il faut qu'il ait aussi une bonne réputation au dehors, afin de ne pas tomber dans l'opprobre et dans les pièges du diable" (1 Timothée 3:7). Ce n'est pas seulement ce que les croyants disent de leur pasteur qui compte, c'est aussi ce que disent les non croyants. Avoir de la crédibilité auprès des personnes extérieures à l'église est une partie importante du ministère d'un pasteur. S'il perd sa crédibilité auprès de ceux qu'il essaie d'atteindre avec l'Évangile, il jette l'opprobre sur sa fonction, son message et son Seigneur. Le monde a besoin de voir des pasteurs honorables, droits, maîtres d'eux-mêmes et authentiques.
Lorsque Paul et Silas sont passés par Lystres lors du deuxième voyage missionnaire de Paul, ils ont trouvé un disciple nommé Timothée (Actes 16:1). Paul voulait que Timothée l'accompagne dans ses voyages et l'aide dans son ministère (verset 3). Timothée a quitté sa maison pour suivre Paul, et c'est ainsi qu'a commencé une amitié qui a duré toute une vie. La décision de Paul de choisir Timothée pour le ministère est motivée par le verset 2 : "Les croyants de Lystre et d'Icone disaient du bien de [Timothée]". En d'autres termes, Timothée avait une bonne réputation.
Il arrive que notre réputation soit ternie sans que nous en soyons responsables. Les commérages, les calomnies et les mensonges peuvent jeter une ombre sur les réputations les plus brillantes. Dans ces moments-là, nous pouvons suivre l'exemple de Jésus. Philippiens 2:7 dit que Jésus "s'est dépouillé lui-même, il a pris la forme d'un serviteur, et il a été rendu semblable aux hommes". Le Fils de Dieu savait qu'en quittant la salle du trône du ciel pour venir sur terre en tant qu'homme, sa réputation exaltée ne le suivrait pas. Son droit d'être adoré, vénéré et loué devait être mis de côté afin d'accomplir l'objectif supérieur de Dieu. Il a donc laissé sa réputation derrière lui et est entré dans un monde où il serait incompris, tourné en dérision et où on lui mentirait (Matthieu 26:59-60). Le Fils était prêt à confier sa réputation à son Père et, chaque fois que nous sommes accusés à tort, nous pouvons faire de même (1 Pierre 2:22-23).
Romains 12:18 dit : "S'il est possible, autant que cela dépend de vous, de vivre en paix avec tous". Nous vivons en paix lorsque nous faisons les choix qui nous permettent d'avoir une bonne réputation. Nous cherchons à faire le bien, nous avons prouvé que nous étions des personnes vertueuses et les autres ont appris à nous faire confiance. Nous évitons d'être souillés par le monde (Jacques 1:27). Et, bien qu'il arrive que notre réputation soit entachée par la malhonnêteté d'autrui, Dieu veut que nous vivions de telle sorte que ceux qui nous connaissent ne croient pas à ces calomnies. "En effet, c'est la volonté de Dieu qu'en pratiquant le bien vous réduisiez au silence l’ignorance des hommes dépourvus de bon sens" (1 Pierre 2:15).
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Que dit la Bible sur la réputation ?
