Question
La Bible dit-elle quelque chose sur la façon de gérer la puberté ?
Réponse
La puberté est la période de la vie où les enfants commencent à se développer physiquement et psychologiquement pour devenir des adultes capables de se reproduire. L'âge moyen de la puberté est de 11 ans pour les filles et de 12 ans pour les garçons. Dans la culture occidentale moderne, la puberté est également connue sous le nom d'"adolescence", et les jeunes pubères ont formé leur propre sous-culture, ciblée comme un marché lucratif par les médias et les publicitaires. En raison de la célébration de la jeunesse et des adolescents par la culture occidentale, la mentalité adolescente peut se prolonger jusqu'à la vingtaine ou la trentaine, car les responsabilités et les charges de l'âge adulte sont moins attrayantes que l'insouciance de l'enfance. Par conséquent, la puberté qui produit un corps mature peut ne pas produire simultanément un esprit mature.
Dans les temps bibliques, la puberté était considérée comme le début de l'âge adulte. La première épître aux Corinthiens (13:11) est la déclaration la plus claire sur la distinction entre l'enfance et l'âge adulte : "Quand j'étais enfant, je parlais comme un enfant, je pensais comme un enfant, je raisonnais comme un enfant ; et quand je suis devenu homme, j'ai renoncé à mon corps et à mon esprit, et je n'ai pas eu besoin d'en avoir un. Quand je suis devenu un homme, j'ai quitté ce qui tenait de l'enfant". La puberté a été conçue pour être la saison entre les manières enfantines et les manières adultes. Elle implique plus que le développement du corps. La puberté est le moment où les capacités de réflexion s'approfondissent, où la sagesse doit être acquise et où les compétences doivent être maîtrisées pour aider le nouvel adulte à réussir dans la vie. Si les jeunes pubères ne peuvent pas contrôler la vitesse à laquelle leur corps change et se développe, ils peuvent en revanche assumer la responsabilité de leur propre maturité spirituelle et émotionnelle.
Une grande partie du livre des Proverbes a été écrite par un père à son fils au seuil de l'âge adulte (voir Proverbes 3:1-4 ; 4:1-13 ; 5:1 ; 7:1). Ce père transmettait une sagesse et une instruction que son fils était désormais en mesure de comprendre et d'utiliser. Dans l'ancienne culture juive, l'enfance se terminait lorsque l'âge adulte commençait. Les jeunes femmes apprenaient de leur mère et de leur grand-mère les compétences nécessaires pour tenir un foyer et élever des enfants. Les jeunes hommes travaillaient avec leurs pères et leurs frères dès qu'ils le pouvaient et suivaient généralement le métier de leurs pères, à moins qu'ils ne soient acceptés à l'école rabbinique.
Luc 2:41-52 nous donne un aperçu de la vie de Jésus au début de sa puberté. À l'âge de douze ans, il a été autorisé à se rendre au temple de Jérusalem pour la Pâque. Sur le chemin du retour, ses parents s'aperçoivent que Jésus ne fait pas partie du groupe qui a voyagé ensemble. Anxieux, Joseph et Marie reviennent sur leurs pas et, trois jours plus tard, ils le trouvent dans la cour du temple en train de discuter de théologie avec les rabbins. À l'âge de douze ans, Jésus était capable de tenir des discussions sérieuses avec ses maîtres.
Les poussées d'hormones qui déclenchent la maturation physique peuvent également perturber la chimie du cerveau et la stabilité émotionnelle, entraînant des conflits et souvent une rébellion contre l'autorité. Il est fréquent qu'un corps d'adulte abrite un cerveau d'enfant, et les deux ne sont pas compatibles. L'adolescence est bien connue pour sa volatilité, ses mauvais jugements et, malheureusement, ses erreurs tragiques qui durent toute la vie. Un jeune qui commence la puberté est bien avisé de reconnaître que la frustration des prochaines années est temporaire. Plutôt que d'exiger des droits qu'il n'est peut-être pas prêt à assumer, un jeune sage mettra à profit les années de puberté pour écouter ceux qui ont plus d'expérience de la vie (Proverbes 1:8), développer la maîtrise de soi (Proverbes 16:32) et s'efforcer de grandir spirituellement comme le corps grandit physiquement (2 Pierre 3:18). Lorsque les parents et les enfants travaillent ensemble, la puberté peut être une période passionnante d'attente de tout ce que Dieu a en réserve pour l'avenir (Jérémie 29:11).
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