Question
Que dit la Bible au sujet de l'inflation ?
Réponse
L'inflation est un de ces mots d'usage courant aujourd'hui, mais que la Bible n'utilise pas. Dans le contexte des questions économiques, l'inflation est une augmentation de l'ensemble des prix et une diminution correspondante du pouvoir d'achat de l'argent en circulation. En période d'inflation, l'argent vaut moins que ce qu'il valait avant l'inflation.
Bien que la Bible n'utilise pas le mot inflation, le concept d'augmentation durable des prix (et la misère qu'elle entraîne) est présent dans les pages de l'Écriture. Par exemple, lorsque les Araméens ont attaqué Israël à l'époque du roi Joram, les Israélites ont connu une inflation extrême. Le siège de la capitale a entraîné une pénurie de marchandises et, comme nous le dirions aujourd'hui, une inflation incontrôlable : "Il y eut une grande famine dans la ville [de Samarie]. Le siège dura si longtemps que la tête d'un âne se vendait quatre-vingts pièces d'argent, et qu'une coupe de fiente de colombe se vendait cinq pièces d'argent" (2 Rois 6:2). L'inflation était telle que la nourriture et le carburant étaient inabordables, et les gens mangeaient des têtes d'âne et brûlaient des fientes de colombe, s'ils pouvaient s'en procurer.
Dans ces conditions difficiles, le roi Jéhorham était prêt à abandonner et à se rendre à Aram. En fait, il imputait la situation à Dieu plutôt qu'à sa propre méchanceté : "Ce désastre vient de l'Éternel", dit-il (2 Rois 6:33). Mais le prophète Elisée lui donne l'espoir de tenir un jour de plus : "Voici ce que dit l'Éternel : Demain, à cette heure, sur les marchés de Samarie, six litres de bonne farine ne coûteront qu'une pièce d'argent, et douze litres de grain d'orge ne coûteront qu'une pièce d'argent" (2 Rois 7:1). La promesse de Dieu était que les prix chuteraient de façon spectaculaire, indiquant la fin du siège.
L'inflation existe donc depuis longtemps, et les exemples cités dans les Écritures montrent qu'elle est exacerbée par la guerre, la perturbation des chaînes d'approvisionnement et les blocages (sous la forme de sièges). Un autre facteur contribuant à l'inflation est la cupidité, qui peut prendre la forme de prix exorbitants, de poids et mesures malhonnêtes, etc. La Bible condamne à plusieurs reprises les gains malhonnêtes : "Ne mets pas dans ton sac deux poids différents, l'un lourd, l'autre léger. Ne mets pas dans ta maison deux mesures différentes, l'une grande, l'autre petite. Tu dois avoir des poids et des mesures exacts et honnêtes" (Deutéronome 25:13-15 ; cf. Proverbes 20:10 ; Ezéchiel 45:10 ; Michée 6:10-11).
Le problème des mesures malhonnêtes est que, si vous payez 10,00 $ pour obtenir 10 oz d'un produit, mais que le vendeur ne vous en donne que 8 oz, le pouvoir d'achat de votre argent a diminué. En réalité, vous ne payez pas 1,00 $/oz, mais 1,25 $/oz, ce qui représente une inflation instantanée. Les injonctions de la Bible contre les poids et mesures malhonnêtes, si elles étaient respectées, contribuaient à freiner l'inflation.
L'inflation mondiale est prévue pendant la tribulation, dans le cadre du jugement de Dieu sur la terre : "Quand l'Agneau ouvrit le troisième sceau, j'entendis le troisième être vivant qui disait : "Viens". Je regardai, et il y avait devant moi un cheval noir. Son cavalier tenait dans sa main une balance. J'entendis alors, parmi les quatre êtres vivants, ce qui ressemblait à une voix qui disait : "Deux livres de blé pour le salaire d'une journée, et six livres d'orge pour le salaire d'une journée, et n'abîmez pas l'huile et le vin !" (Apocalypse 6:5-6). Dans ce jugement, les produits de luxe sont encore disponibles, mais les produits de première nécessité manqueront. Il est significatif que ce troisième cavalier de l'Apocalypse suive le porteur de guerre (Apocalypse 6:3-4).
La réalité de l'inflation devrait nous rappeler à tous que les richesses sont éphémères : "Jetez un coup d'œil sur les richesses, et elles disparaissent, car il leur pousse des ailes et elles s'envolent vers le ciel comme l'aigle" (Proverbes 23:5). Nous nous sommes tous sentis, à un moment ou à un autre, comme les gens de l'époque d'Aggée : "Vous gagnez un salaire, et vous le mettez dans une bourse trouée" (Aggée 1:6). Nous devrions faire confiance à quelque chose de plus fiable. Paul a recommandé aux riches de ne pas "mettre leur espoir dans les richesses, qui sont si incertaines, mais de mettre leur espoir en Dieu, qui nous fournit richement tout ce dont nous pouvons jouir" (1 Timothée 6:17). Riches ou pauvres, nous pouvons amasser des trésors au ciel (Matthieu 6:19-21). Nous avons un espoir plus sûr que la valeur décroissante de l'argent : "Ceux qui se confient dans leurs richesses tomberont, mais les justes prospéreront comme une feuille verte" (Proverbes 11:28).
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Que dit la Bible au sujet de l'inflation ?
