Question
Que dit la Bible au sujet de l'inégalité ?
Réponse
L'égalité des droits est un thème majeur de la culture occidentale depuis un siècle. Parce que cette idée d'égalité humaine est si profondément ancrée dans la pensée de la société moderne, nous supposons souvent que la Bible la soutient aussi pleinement. Tout d'abord, nous avons besoin d'une définition claire de l'égalité, qui peut se référer à la similitude de mesure, de qualité, de statut ou de nature, ou encore à l'impartialité dans le traitement. Nous devrions également séparer les concepts d'inégalités naturelles et d'inégalités comportementales.
Dieu a créé tous les êtres humains avec une valeur égale : "Dieu créa l'homme à son image, il le créa à l'image de Dieu, il le créa homme et femme" (Genèse 1:27). En créant les êtres humains à son image, Dieu a fixé notre valeur en fonction de notre ressemblance avec lui. Chaque être humain est naturellement égal à tous les autres êtres humains, car tous sont créés à l'image de Dieu. Personne n'a été créé plus ou moins semblable à Dieu qu'un autre.
La société dans son ensemble divise souvent les gens en fonction de leur race, de leur ethnie, de leur sexe et de leur situation économique, ce qui permet au favoritisme et à la partialité de s'infiltrer. Lorsque Dieu a envoyé son Fils unique dans le monde pour subir le châtiment de notre péché (Jean 3:16-18), il a fait preuve d'une grande impartialité. Nous sommes tous des pécheurs et nous avons tous besoin d'un Sauveur. Toutes les personnes, sans distinction de race, d'ethnie, de sexe ou autre, doivent être sauvées de la même manière, par la foi en Christ, et une fois sauvées, elles ont les mêmes droits et privilèges du salut, étant des membres égaux de la famille de Dieu (Colossiens 3:11 ; Galates 3:28). L'unité en Christ supprime tout favoritisme et toute partialité dans l'Église. En matière de salut, les règles du jeu ont été égalisées et nous sommes tous sur un pied d'égalité. La Bible présente l'Église comme composée de parties différentes mais de valeur égale (Éphésiens 5:30 ; 1 Corinthiens 12:27). Le Christ nous enseigne qu'il est répréhensible de manquer de respect ou d'abuser d'une autre personne en raison de différences physiques, raciales, mentales ou socio-économiques (Jacques 2:1-13).
Tous les êtres humains sont égaux en valeur et tous les croyants ont le même statut spirituel en Christ. Mais il est clair que nous ne sommes pas égaux dans tous les domaines. Nous sommes tous une création unique. Physiquement, intellectuellement, émotionnellement, économiquement (pour la plupart des comparaisons terrestres) les êtres humains sont inégaux. Petits ou grands, minces ou gros, faibles ou forts, riches ou pauvres, les preuves de l'inégalité humaine sont partout. La Bible est étrangement silencieuse sur ce type d'inégalité. Dieu ne s'excuse pas de nous avoir créés différents les uns des autres (voir Exode 4:11). Étant donné que les gens ont tendance à accorder plus de valeur à certaines caractéristiques telles que la taille et la force, de telles inégalités peuvent avoir un impact négatif sur l'expérience humaine, ce qui amène certaines personnes à se demander pourquoi Dieu ne fait pas plus pour garantir l'égalité.
Une grande partie des inégalités dans le monde est due aux effets du péché. La maladie, le racisme, la pauvreté et la difformité sont tous dus à la malédiction qui pèse sur le monde à cause du péché (Genèse 3:16-19 ; Psaume 107:34 ; Romains 8:22-23). Malgré cela, la Bible révèle que Dieu prend en compte les personnes sans défense et qu'il attend de ceux qui sont dans une meilleure situation qu'ils portent le fardeau de ceux qui n'en ont pas (Exode 22:21-23 ; Deutéronome 10:18 ; Jérémie 7:6 ; Zacharie 7:10). Dieu voit la situation critique de la veuve et de l'orphelin et a donné des commandements stricts à son peuple pour qu'il prenne soin d'eux. L'un des premiers actes de charité de l'Église primitive a été de subvenir aux besoins des veuves (Actes 6:1 ; 1 Timothée 5:3).
La Bible aborde les distinctions de classe et traite de l'esclavage et de la mendicité sans porter de jugement moral sur l'un ou l'autre. Plutôt que de supprimer toutes les distinctions de classe, Dieu a mis des limites aux systèmes sociaux déjà en place et a donné des directives sur la manière dont son peuple devait se comporter. La façon dont la Bible traite l'esclavage est souvent critiquée parce qu'elle enseigne la gentillesse et le respect entre les esclaves et les maîtres et n'abolit pas entièrement cette pratique (Éphésiens 6:5 ; 1 Timothée 6:1 ; Colossiens 3:22). Les mendiants étaient monnaie courante à l'époque de Jésus, qui n'a pourtant pas mené de croisade politique pour redistribuer les richesses. Dieu est pleinement conscient des déséquilibres de l'expérience humaine ; pourtant, la Bible aborde généralement ces inégalités comme des occasions pour son peuple de développer l'empathie et la compassion. Les inégalités de rang social, de capacités physiques ou de ressources financières sont des occasions pour nous de pratiquer l'amour de notre prochain comme nous-mêmes (Lévitique 19:18 ; Romains 13:9 ; Marc 12:31). Dieu utilise souvent ces mêmes inégalités pour enseigner et développer le caractère du Christ en nous et dans ceux que nous servons (Jean 9:1-3 ; Philippiens 4:17 ; Luc 6:38).
L'inégalité comportementale est une autre question, différente de l'inégalité naturelle. Les inégalités comportementales découlent des choix que nous faisons et peuvent être considérées comme volontaires ; nos paroles et nos actions conduisent à certaines inégalités. La Bible établit une distinction entre les fous et les sages (Proverbes 10:8, 14 ; 17:28 ; Ecclésiaste 9:17). Les décisions prises par un insensé et un sage sont inégales, et les chemins qu'ils empruntent conduisent à des résultats inégaux. Être constamment insensé, refuser les conseils judicieux (Proverbes 1:24-26) et ne pas apprendre de ses erreurs (Proverbes 26:11) finira par avoir des effets négatifs. Comme un caillou jeté dans un étang, les mauvaises décisions continuent à faire des vagues longtemps après que les décisions initiales ont été oubliées. Les insensés se demandent souvent comment ils en sont arrivés là, mais ils préfèrent rejeter la faute sur les autres plutôt que de trouver des réponses vivifiantes.
Exode 20:5-6 montre comment l'inégalité peut se transmettre de génération en génération. En donnant l'ordre d'abandonner les idoles, le Seigneur dit : "Tu ne te prosterneras pas devant elles et tu ne les adoreras pas ; car moi, le Seigneur ton Dieu, je suis un Dieu jaloux, qui punit les enfants pour le péché des parents jusqu'à la troisième et la quatrième génération de ceux qui me haïssent, mais qui manifeste son amour jusqu'à la millième génération de ceux qui m'aiment et qui gardent mes commandements". En lisant cela, nous nous demandons si Dieu est cruel et injuste. Se soucie-t-il de l'inégalité ? Pourquoi punir les arrière-petits-enfants ?
La déclaration de Dieu dans Exode 20 concerne les modèles et les cycles au sein d'une famille. Les schémas ont tendance à se répéter et nous adoptons souvent le comportement pécheur de nos parents. Si nos parents étaient des idolâtres, se tournant vers les addictions, l'argent, les relations illicites ou la popularité pour satisfaire leurs besoins au lieu de se tourner vers Dieu, alors Dieu nous avertit qu'ils ont commencé (ou qu'ils continuent) un cycle de péché. Heureusement, nous pouvons briser ce cycle en respectant les commandements de Dieu. Ce n'est pas parce que vous avez eu un mauvais parent que vous devez répéter ses erreurs ; et ce n'est pas parce que vous vous plantez avec vos enfants qu'ils sont condamnés à répéter vos erreurs.
Certaines inégalités, telles que les talents, les capacités et les dons spirituels, font partie du dessein de Dieu pour nous. D'autres inégalités nous sont imposées par nos semblables qui nous jugent à tort comme "supérieurs" ou "inférieurs" sur la base des normes erronées de la société. D'autres inégalités encore sont choisies par nous-mêmes, car nous déterminons notre propre ligne de conduite, sagement ou sottement. Jésus est le grand égalisateur. En lui, toutes les inégalités iniques cessent. Il n'y a pas de favoritisme en lui (Actes 10:34). Lorsque Jésus reviendra, ce sera en tant que Juge équitable :
"Il ne jugera pas sur l'apparence, n’adressera pas de reproches sur la base d’un ouï-dire. Au contraire, il jugera les faibles avec justice et corrigera les malheureux de la terre avec droiture. Il frappera la terre par sa parole comme par un coup de bâton, et par le souffle de ses lèvres il fera mourir le méchant" (Ésaïe 11:3-4).
Le trône de Dieu sera entouré de gens de toute nation, de toute tribu et de toute langue, unis dans la louange de son nom (Apocalypse 7:9-10). À ce moment-là, toutes nos différences et nos inégalités mettront en valeur sa gloire de manière unique et personnelle.
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