Question
La Bible parle-t-elle des grands-parents ?
Réponse
Lorsque la plupart des livres de la Bible ont été écrits, les parents et les grands-parents occupaient une position d'honneur. On attendait des enfants qu'ils respectent leurs aînés et qu'ils apprennent d'eux. Lorsque Dieu a présenté la Loi à la nation israélite, il a même inclus le commandement "honore ton père et ta mère" (Exode 20:12). Dieu a également inscrit dans sa loi que le plus jeune devait se tenir debout en présence de la personne âgée en signe de respect (Lévitique 19:32). Ce commandement implique une attitude d'honneur envers les parents âgés qui s'étend sur plusieurs générations. En observant leurs parents honorer leurs grands-parents, les enfants devaient à leur tour assumer cette responsabilité le moment venu.
Proverbes 17:6 dit que "les enfants des enfants sont la couronne des vieillards". Chaque grand-parent comprend cette comparaison. Il existe un lien particulier entre un grand-parent et un petit-enfant, qui profite aux deux. Quelqu'un a déclaré avec humour que "les petits-enfants sont la récompense de Dieu pour ne pas avoir tué ses propres enfants lorsqu'ils étaient adolescents". Blague à part, il y a du vrai dans cette affirmation. Les petits-enfants, comme les enfants, sont une récompense, une bénédiction du Seigneur et une façon de montrer qu'il est bon pour nous (Psaume 127:3).
Dans le Nouveau Testament, le devoir d'un petit-enfant adulte est explicite : "Si une veuve a des enfants ou des petits-enfants, ils doivent apprendre à servir Dieu en prenant soin d'elle, comme elle a pris soin d'eux. C'est ce que Dieu veut qu'ils fassent" (1 Timothée 5:4). L'honneur rendu à un grand-parent dans le besoin est donc plus qu'un simple respect ; il s'agit de prendre des mesures pratiques pour soutenir le grand-parent et faire tout ce qu'il faut pour répondre à ses besoins. Cela fait partie intégrante du service du Seigneur.
Tout comme les petits-enfants ont l'obligation d'aimer, d'honorer et d'aider leurs grands-parents, les grands-parents ont des responsabilités envers les enfants de leurs enfants. Proverbes 13:22 dit que "l'homme de bien laisse un héritage aux enfants de ses enfants". Les personnes vertueuses vivent avec sagesse et transmettent leur sagesse, leurs connaissances et leurs bénédictions matérielles à leurs petits-enfants. De nos jours, il est devenu courant que les grands-parents aient la garde complète de leurs petits-enfants parce que les parents n'ont pas pu ou n'ont pas voulu élever leurs propres enfants. Si cette situation est triste, elle démontre également l'amour unique de ces grands-parents qui les incite à commencer à élever un enfant au moment même où l'éducation des enfants est censée être terminée. Peu de retraités se porteraient volontaires pour assumer à nouveau le fardeau émotionnel, financier et physique de l'éducation des enfants, mais, parce qu'ils sont grands-parents, ils mettent de côté leurs propres désirs pour répondre aux besoins d'un petit-enfant.
La Bible donne des exemples de grands-parents, et certains d'entre eux étaient méchants : 2 Rois 11 raconte la triste histoire d'Athalie, mère du roi Achazia de Juda. À la mort d'Achazia, la reine mère ordonne l'exécution de toute sa famille royale afin de pouvoir monter sur le trône. À son insu, l'une des sœurs d'Achazia, Jehosheba, a caché un petit-fils, Joas, dans une chambre à coucher afin qu'il échappe au carnage de sa grand-mère. Joas et sa nourrice restèrent cachés dans le temple pendant six ans, alors que sa grand-mère régnait sur Juda. Lorsque Joas eut sept ans, le grand prêtre le fit sortir, l'oignit, posa la couronne sur sa tête et proclama le petit Joas roi de Juda. Athalie, voyant cela, entra dans une violente colère, mais l'honorable grand prêtre ordonna de l'exécuter. C'est donc le meurtre de toute sa famille par sa propre grand-mère qui a marqué le début du règne de quarante ans du roi Joas de Juda.
Le livre de Ruth présente une relation inhabituelle entre grands-parents. L'histoire de Ruth est un magnifique récit d'amour et de loyauté entre une jeune veuve et sa belle-mère en deuil, Naomi. Bien que son mari soit mort, Ruth choisit de rester avec sa belle-mère pour s'occuper d'elle. Elle quitta même son propre peuple, les Moabites, pour suivre Naomi en Israël, où elle rencontre Boaz et l'épouse. À la naissance de leur premier enfant, les habitants de la ville félicitérent Naomi en disant : "Naomi a un fils ! (Ruth 4:14-17). L'enfant n'était pas lié par le sang à Naomi, mais, en raison de l'amour et du lien qui l'unissaient à Ruth, elle l'a adopté comme son propre petit-enfant. Cela nous rappelle que le rôle de grand-parent peut revêtir de nombreuses formes. À notre époque de familles éclatées, de divorces et de beaux-parents, les hommes et les femmes pieux qui adoptent les beaux-enfants de leurs enfants comme leurs propres petits-enfants sont bénis, comme l'a été Naomi. Son petit-fils adoptif, Obed, est devenu le grand-père du roi David.
Lorsque Dieu a conçu ce monde, il a institué la famille comme moyen de remplir la terre et de nous enseigner l'amour et les relations. Il a voulu que l'aîné enseigne au plus jeune et que le plus jeune révère l'aîné. Les grands-parents jouent un rôle unique dans cette conception. Libérés de la responsabilité d'éduquer et de discipliner un enfant, les grands-parents peuvent lui ouvrir les bras, l'accepter et lui offrir un endroit sûr où se réfugier lorsque les choses ne vont pas bien avec papa et maman. Les grands-parents peuvent apporter une sagesse qui dépasse celle des parents, puisqu'ils ont déjà parcouru ce chemin de nombreuses années auparavant. Toutefois, un grand-parent avisé ne s'immiscera jamais dans une décision parentale devant l'enfant. Le rôle d'un grand-parent n'est pas de remplacer le parent, mais de le soutenir, de l'encourager et de le conseiller si nécessaire. Lorsque les parents, les grands-parents et les enfants jouent leur rôle comme Dieu l'a conçu, c'est toute la famille qui prospère.
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La Bible parle-t-elle des grands-parents ?
