Question
Que dit la Bible au sujet de la force ?
Réponse
Le mot force et ses dérivés sont mentionnés plus de 360 fois dans la Bible, s'appliquant à la fois à la force naturelle et à la force surnaturelle. Le mot grec katei signifie "puissance, force, pouvoir". Dans la Bible, la force est souvent liée à la puissance de Dieu. Les croyants doivent "être forts dans le Seigneur et dans sa puissance" (Éphésiens 6:10). La puissance illimitée du Christ est la source de force pour ceux qui lui appartiennent.
Selon la Bible, la force que nous possédons ne nous appartient pas. Elle vient en fin de compte de Dieu. "Que les sages ne se glorifient pas de leur sagesse et que les forts ne se glorifient pas de leur force... mais que celui qui se glorifie se glorifie de ceci : me fait d'avoir du discernement et de me connaître, moi le Seigneur" (Jérémie 9:23-24).
Quelle que soit la force que nous pensons avoir, "la chair est faible" (Marc 14:38). Livrés à nous-mêmes, nous succomberons à la tentation et échouerons dans toute entreprise digne de ce nom. La faiblesse inhérente à la nature humaine est la raison pour laquelle la Bible nous recommande la force du Seigneur. La "puissance du Christ s'accomplit dans la faiblesse" (2 Corinthiens 12:9). Lorsque nous apprenons à nous appuyer sur la force de Dieu plutôt que sur la nôtre, nous atteignons de nouveaux sommets : "L'Éternel souverain est ma force ; il rend mes pieds semblables à ceux du cerf, il me fait marcher sur les hauteurs" (Habacuc 3:19).
Le Seigneur donne à ses enfants la force d'exercer leur ministère (1 Timothée 1:12 ; 1 Pierre 4:11), la force d'affronter la persécution (2 Timothée 1:8) et la force de vaincre la mort (1 Corinthiens 15:57).
Dans la Bible, la force de Dieu se manifeste dans nombre de ses œuvres. Il a créé le monde et tout ce qu'il contient par la puissance de sa parole. Il a séparé la mer Rouge, fait s'arrêter le soleil, ressuscité les morts et accompli bien d'autres actes grands et glorieux. "Louez-le pour ses actes de puissance" (Psaume 150:2). Celui qui "veille sur Israël ne s'assoupit ni ne dort" (Psaume 121:4), car le Dieu de toute puissance n'a pas besoin de repos.
La Bible met l'accent sur la force de Dieu dans notre salut. L'homme ne peut en aucun cas se sauver lui-même. Seul Dieu peut sauver. Paul le dit très clairement : "Car c'est par la grâce que vous avez été sauvés, par le moyen de la foi - et cela ne vient pas de vous, c'est le don de Dieu -, et non par les œuvres, afin que personne ne puisse se glorifier" (Éphésiens 2:8-9). Ces deux versets constituent le résumé le plus percutant de la dynamique du salut que l'on puisse trouver dans la Bible. Ils nous aident à comprendre le contraste entre l'impuissance totale de l'homme et la force insurmontable de Dieu. "Dieu seul a le pouvoir de sauver ou de détruire" (Jacques 4:12).
La Bible illustre la force de Dieu pour sauver dans l'histoire de Gédéon. Les Israélites étaient confrontés à une armée madianite décrite comme "épaisse comme des sauterelles" avec "des chameaux aussi nombreux que les grains de sable sur le bord de la mer" (Juges 7:12). Gédéon rassemble ses troupes, qui s'élèvent à 32 000 hommes. Dieu dit que c'est trop, et Gédéon les réduit à 10 000 (Juges 7:2-3). Dieu dit que c'est encore trop, et il réduit les forces de Gédéon à 300 hommes (versets 7-8). Au verset 2, Dieu avait indiqué le but qu'il poursuivait en réduisant l'armée israélite à presque rien : " Tu as trop d'hommes. Je ne peux pas livrer Madian entre leurs mains, sinon Israël se vanterait contre moi : 'Ma force m'a sauvé'". Finalement, les Madianites sont mis en déroute, Dieu est glorifié et Israël est sauvé. Le salut n'est pas dû à la force humaine, mais uniquement à la force du Seigneur agissant par l'intermédiaire d'hommes de foi.
Notre force se trouve en Christ, dans notre relation vibrante et dynamique avec lui. C'est le Christ qui nous donne la force de faire tout ce qui est nécessaire pour accomplir la volonté de Dieu : "Je puis tout par le Christ qui me fortifie" (Philippiens 4:13). Il n'y a pas d'autre source qui donne à l'homme la force de vaincre le monde avec ses épreuves et ses tentations.
La Bible dit que notre force est, paradoxalement, liée à l'abandon : "Soumettez-vous donc à Dieu. Résistez au diable, et il s'éloignera de vous" (Jacques 4:7). Nous nous alignons sur la force de Dieu en nous soumettant totalement à lui ; nous sommes alors capables de résister aux ruses du malin. "Soyez forts dans le Seigneur et dans sa puissance. Revêtez l'armure complète de Dieu, afin de pouvoir résister aux manœuvres du diable" (Éphésiens 6:10-11).
Ceux qui s'appuient sur la force de Dieu jour après jour trouveront en lui une source d'énergie inépuisable : "Heureux ceux qui trouvent leur force en toi ! [...] Leur force augmente pendant la marche, et ils se présentent devant Dieu à Sion" (Psaume 84:6, 8). En tant qu'enfants de Dieu, nous sommes fortifiés par sa grâce (Hébreux 13:9), par le temps que nous passons à prier (Luc 18:1) et par la promesse que Dieu récompensera nos efforts (Galates 6:9). Beaucoup autour de nous peuvent se lasser et s'affaiblir, mais "ceux qui espèrent en l'Éternel renouvellent leurs forces. Ils s'élèveront sur des ailes d'aigle, ils courront sans se lasser, ils marcheront sans se lasser" (Ésaïe 40:31).
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Que dit la Bible au sujet de la force ?
