Question
La Bible est-elle exacte ?
Réponse
La plupart des gens ont demandé, ou du moins se sont posé la question suivante : "Comment savons-nous que les auteurs de la Bible n'ont pas inventé toutes ces choses ?" Les questions relatives à la fiabilité et à l'exactitude de la Bible doivent recevoir une réponse honnête et claire.
L'approche permettant d'évaluer si la Bible est exacte dans ce qu'elle rapporte est la même que celle utilisée pour évaluer n'importe quel autre livre historique. La méthode juridique/forensique et ses principes sont utilisés pour juger de la validité des textes historiques et de la véracité des témoignages rapportés. Les historiens utilisent trois tests principaux dans le cadre de la méthode légale :
Le premier est le test bibliographique. Il s'agit d'examiner la fiabilité des manuscrits disponibles et le temps qui s'est écoulé entre les événements en question et leur enregistrement. Appliqué au Nouveau Testament, aucun autre texte ancien n'est à la hauteur. Le Nouveau Testament possède des dizaines de milliers de manuscrits anciens qui peuvent être comparés les uns aux autres. De plus, ces manuscrits sont les plus anciens de tous les livres historiques pour ce qui est de la date des événements enregistrés. En d'autres termes, les livres du Nouveau Testament ont été écrits très peu de temps après les événements qu'ils décrivent, ce qui ne laisse aucune place à la légende. En fait, Paul cite plus de 500 témoins oculaires du Christ ressuscité, "dont la plupart vivent encore", ce qui signifie que ses lecteurs étaient libres de vérifier la vérité par eux-mêmes et de confirmer l'exactitude de ce qu'il écrivait.
Une autre preuve de l'ancienneté du Nouveau Testament réside dans les écrits des premiers responsables chrétiens, tels que Clément (vers 95 ap. J.-C.), Ignace (vers 107 ap. J.-C.), Polycarpe (vers 110 ap. J.-C.), Justin Martyr (vers 133 ap. J.-C.), et d'autres encore. Les historiens ont déterminé que l'ensemble du Nouveau Testament pouvait être entièrement reconstitué à partir de citations des premiers pères de l'Église, à l'exception de 27 versets, dont la plupart proviennent de 3 Jean.
Le deuxième test utilisé par les historiens pour évaluer l'exactitude des textes anciens, y compris la Bible, est le test de la preuve interne. Ce test consiste à déterminer s'il existe plusieurs attestations des événements en question et si ces récits sont exempts de contradictions (c'est-à-dire s'ils concordent). En ce qui concerne le Nouveau Testament, il existe de multiples témoignages qui racontent tous la même histoire. En ce qui concerne les contradictions ou les variantes manuscrites, l'écrasante majorité des variantes bibliques sont sans conséquence et consistent en des différences orthographiques et numériques, des changements dans l'ordre des mots de la phrase, etc. C'est ce qui fait dire à des spécialistes comme Neil Lightfoot que "pratiquement toutes les variations trouvées dans les manuscrits n'affectent pas notre texte actuel". Bien que quelques problèmes textuels subsistent, ils sont expliqués dans les notes de bas de page de la plupart des traductions récentes" (How We Got the Bible, Baker, 2003, p. 104).
Le troisième et dernier test historiographique d'exactitude est le test des preuves externes, qui consiste à vérifier si des preuves extérieures au document en question corroborent le texte. Dans le cas de l'Ancien et du Nouveau Testament, d'innombrables découvertes archéologiques valident l'historicité de la Bible. En outre, des ouvrages tels que Jesus Outside the New Testament de Robert Van Voorst font la chronique de ce que les auteurs non bibliques avaient à dire sur Jésus.
En résumé, si l'on utilise les trois tests clés de la méthode médico-légale des historiens pour valider la fiabilité d'un texte ancien, aucun autre ouvrage de l'histoire ancienne n'est en mesure d'égaler la fiabilité et l'exactitude de la Bible.
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