Question
Que dit la Bible au sujet de l'envie ?
Réponse
Une définition simple de l'envie est "désirer ce qui appartient à quelqu'un d'autre". Une description plus complète de l'envie est "un désir rancunier et insatisfait des possessions, de la position, de la fortune, des réalisations ou du succès d'une autre personne". La Bible dit que l'envie est un acte de la chair, le résultat du péché humain : "Les actes de la chair sont évidents : immoralité sexuelle, impureté et débauche ; idolâtrie et sorcellerie ; haine, discorde, jalousie, accès de colère, ambition égoïste, dissensions, factions et jalousie ; ivrognerie, orgies et autres choses semblables. Je vous avertis, comme je l'ai déjà fait, que ceux qui vivent ainsi n'hériteront pas du royaume de Dieu" (Galates 5:19-21 ; voir aussi Romains 1:29 ; 1 Pierre 2:1-2).
L'envie et la jalousie sont étroitement liées et parfois utilisées de manière interchangeable dans les traductions modernes de la Bible, mais elles ne sont pas tout à fait synonymes. L'envie est une réaction au manque de quelque chose que possède une autre personne. La jalousie est une réaction à la peur ou à la menace de perdre quelque chose, ou souvent quelqu'un, que nous possédons. L'envie est la détresse ou le ressentiment que nous ressentons lorsque d'autres possèdent ce que nous n'avons pas. La jalousie est le sentiment de crainte ou de suspicion que nous ressentons lorsque ce que nous possédons risque de nous être enlevé. La jalousie pieuse existe (voir 2 Corinthiens 11:2), mais la Bible ne parle jamais de l'envie sous un jour favorable.
Un autre mot de la Bible étroitement associé à l'envie est la convoitise. Convoiter, c'est avoir un désir excessif de posséder ce qui appartient à quelqu'un d'autre. Habituellement liée à des objets tangibles comme les biens, la convoitise est un besoin intense ou un désir égoïste qui menace les droits fondamentaux d'autrui (Exode 20:17 ; Josué 7:21).
Le premier épisode d'envie dans la Bible apparaît dans l'histoire de Caïn et Abel. Caïn, le frère aîné, a tué Abel par envie parce que Dieu a regardé avec faveur le sacrifice du jeune frère mais n'a pas accepté l'offrande de Caïn (Genèse 4:3-5). Plus tard, Ésaü a envié son frère Jacob à cause de la bénédiction que son père Isaac lui avait donnée (Genèse 27:41). Rachel a envié sa sœur parce que Léa a donné naissance aux fils de Jacob alors que Rachel est restée sans enfant (Genèse 30:1). Saül enviait David pour ses succès au combat et sa popularité auprès du peuple (1 Samuel 15:6-16). Les chefs juifs ont fait arrêter Jésus parce qu'ils étaient saisis d'envie (Marc 15:10).
La Bible brosse un tableau saisissant des effets dévastateurs de l'envie. Si on la laisse grandir dans le cœur, l'envie conduit à la mort spirituelle, émotionnelle et physique : "Un cœur en paix vivifie le corps, mais l'envie pourrit les os" (Proverbes 14:30). La New Living Translation compare l'envie à un "cancer des os". Et dans Jacques 3:14-16, nous trouvons cet avertissement sévère sur le péché de l'envie : "Si vous nourrissez dans votre cœur une envie amère et une ambition égoïste, ne vous en glorifiez pas et ne niez pas la vérité. Une telle 'sagesse' ne descend pas du ciel, mais elle est terrestre, non spirituelle, démoniaque. Car là où il y a de l'envie et de l'ambition, là se trouvent le désordre et toutes sortes de pratiques mauvaises".
L'envie est un problème de cœur. Jésus a enseigné que la pureté et la piété viennent de l'intérieur d'une personne et non d'actions extérieures (Marc 7:14-15). L'envie est l'un des nombreux vices intérieurs ou attitudes du cœur qui souillent une personne : "C'est ce qui vient de l'intérieur qui vous souille. Car c'est du dedans, du cœur de l'homme, que viennent les mauvaises pensées, les tromperies, les convoitises, l'envie, la calomnie, l'orgueil et la folie. Toutes ces choses mauvaises viennent du dedans ; ce sont elles qui vous souillent" (Marc 7:20-23).
La première épître aux Corinthiens (13:4) dit : "L'amour ne porte pas envie". Si nous envions nos frères et sœurs en Christ, nous ne les aimons pas. L'amour du Christ est dépourvu d'ambition et de désir égoïstes (Philippiens 2:3-8). Les chrétiens sont appelés à se passer de l'envie : "Débarrassez-vous donc de toute malice et de toute tromperie, de l'hypocrisie, de l'envie et de la calomnie sous toutes ses formes" (1 Pierre 2:1). Comment y parvenir ? Les croyants en Jésus-Christ sont morts au péché et ont été rendus vivants par l'Esprit de Dieu (Galates 2:20 ; Colossiens 3:3 ; Romains 6:7-11). Dans un sens réel, la lutte entre la nature pécheresse et l'Esprit se poursuit, mais les chrétiens ont la puissance du Saint-Esprit qui les habite pour les fortifier dans ce combat.
Paul enseigne dans Galates 5:16-26 que si nous marchons par l'Esprit, vivons par l'Esprit et restons en phase avec l'Esprit, notre vie portera le fruit de l'Esprit : "Puisque nous vivons par l'Esprit, restons en phase avec l'Esprit. Ne soyons pas vaniteux, ne nous provoquons pas et ne nous envions pas les uns les autres" (versets 25-26).
La racine de l'envie est un cœur insatisfait. Nous éprouvons de l'envie lorsque nous ne pouvons pas avoir ce que notre cœur désire. Nous n'avons pas encore appris le secret du contentement (Philippiens 4:10-13), du plaisir dans le Seigneur. Le moyen le plus efficace d'éviter l'envie est d'avoir confiance en l'Éternel et de se complaire en lui : "Confie-toi en l'Éternel et fais le bien ; habite le pays et jouis d'un bon pâturage. Aie confiance en l'Éternel, et il te donnera les désirs de ton cœur. Confie ta voie à l'Éternel, confie-toi en lui, et il fera cela : Il fera briller comme l'aurore ta juste récompense, comme le soleil de midi ta justification" (Psaume 37, 3-6).
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