Question
Que dit la Bible au sujet de la crise de la quarantaine ?
Réponse
La crise de la quarantaine est généralement considérée comme la période, entre 35 et 60 ans, pendant laquelle une personne traverse une sorte de "dépression", un état dépressif au cours duquel elle commence à réévaluer son orientation et son but dans la vie. Chaque personne est différente, bien sûr, et les réactions personnelles à la crise de la quarantaine peuvent varier considérablement. Certaines personnes en crise de la quarantaine aspirent à retrouver leur jeunesse et se lancent donc dans des dépenses effrénées, flirtent ou recherchent l'aventure. D'autres s'inquiètent intérieurement des objectifs non atteints, de l'inutilité de la vie ou de la vacuité de leurs relations. La Bible n'aborde pas directement la question de la crise de la quarantaine, car ce phénomène n'a fait l'objet de recherches que depuis les années 1970, et le terme "crise de la quarantaine" est relativement récent.
Le livre de l'Ecclésiaste, qui décrit le vide d'une vie vécue en dehors de Dieu, pourrait s'apparenter à la crise de la quarantaine. Même après des années de travail et d'accumulation de réalisations, le prédicateur désespère de trouver une valeur durable :
"Je n’ai rien refusé à mes yeux de tout ce qu’ils réclamaient, je n'ai privé mon cœur d’aucune joie. En effet, mon cœur était réjoui par tout mon travail, et c'est toute la part que j’en ai retirée. Puis j'ai réfléchi à tout ce que mes mains avaient entrepris, à la peine que j'avais eue pour le faire, et j’ai constaté que tout n’est que fumée et revient à poursuivre le vent. Il n'y a aucun avantage à retirer de ce qu'on fait sous le soleil" (Ecclésiaste 2:10-11).
Nous pouvons citer au moins trois raisons bibliques pour lesquelles une personne peut connaître une sorte de crise de la quarantaine. Premièrement, nous vivons dans un monde déchu où nous péchons tous et où aucun d'entre nous n'est à la hauteur de son potentiel, de sorte que nous sommes tous confrontés à des sentiments de regret et de déception. Ces sentiments sont naturellement amplifiés à mesure que nous vieillissons : notre mortalité devenant plus évidente, nous réalisons que le temps nous est compté et que nos échecs passés risquent de devenir plus permanents. Le prédicateur dit que «les jours de détresse viennent et les années s'approchent où tu diras : 'Je n'y trouve aucun plaisir'» (Ecclésiaste 12:1).
Une deuxième raison pour laquelle une personne peut être confrontée à une crise de la quarantaine est qu'elle subit un combat spirituel. Le récit ultime d'une "crise de la quarantaine" est celui de Job. Cet homme pieux a perdu tout ce qu'il possédait à cause des attaques de Satan sur sa vie. Par la suite, Dieu a rendu à Job ce qu'il avait perdu et l'a béni pour n'avoir pas faibli dans sa foi au moment de l'attaque (Job 42:12-17). Bien que le combat spirituel puisse survenir à tout moment de notre vie, et pas seulement au milieu de la vie, il peut certainement jouer un rôle important dans ce que nous appelons aujourd'hui la crise de la quarantaine.
L'égoïsme est une troisième raison probable pour laquelle nous traversons une crise de la quarantaine. Nous sommes des créatures intrinsèquement égoïstes (Romains 8:5), et lorsque nous passons la première moitié de notre vie à courir après la richesse, le prestige ou le bonheur, nous nous sentons forcément déçus au milieu de notre vie. Nous avons peut-être gagné de l'argent, gravi les échelons et profité de beaucoup de choses, mais à quel prix ? Si, à 45 ans, nos relations sont en lambeaux, notre emploi est menacé et le stress nous tue, nous sommes mûrs pour la dépression qui accompagne souvent la crise de la quarantaine.
Que doit faire un chrétien s'il traverse une crise de la quarantaine ? Voici quelques suggestions :
- Prenez courage : chaque étape de la vie, y compris le milieu de la vie, est ordonnée par Dieu et fait partie de son bon plan pour nous. "La gloire des jeunes gens est leur force, les cheveux blancs sont la couronne des vieillards" (Proverbes 20:29).
- Réalisez que Dieu sait tout du passé et qu'il peut nous utiliser pour sa gloire malgré nos péchés et nos échecs passés. Continuez à servir le Seigneur et à trouver la joie en lui.
- Décidez d'imiter la perspective d'avenir de Paul : "Oubliant ce qui est en arrière et m'attachant à ce qui est en avant, je me presse vers le but, afin de gagner le prix pour lequel Dieu m'a appelé au ciel dans le Christ Jésus. Nous tous qui sommes mûrs, nous devrions donc avoir une telle vision des choses" (Philippiens 3:13-15).
- Si vous ressentez certains symptômes de la crise de la quarantaine, tels que la fatigue chronique, l'agitation, les maux de tête ou l'anxiété, consultez un médecin.
- Par la grâce de Dieu, persévérez dans l'épreuve : "Considérez comme une joie pure, mes frères et sœurs, les épreuves de toutes sortes auxquelles vous êtes confrontés, car vous savez que la mise à l'épreuve de votre foi produit la persévérance. Laissez la persévérance achever son œuvre, afin que vous soyez mûrs et complets, sans qu'il vous manque rien" (Jacques 1:2-4).
L'écrivain Donald Richie a déclaré : «La crise de la quarantaine commence au moment où l'on regarde sa vie et où l'on se dit : 'C'est tout ?' Et elle se termine une dizaine d'années plus tard, lorsque vous regardez à nouveau votre vie et que vous vous dites : 'En fait, c'est plutôt bien' » (cité par Jonathan Rauch dans "The Real Roots of Midlife Crisis", The Atlantic, décembre 2014). Pour le croyant en Jésus-Christ, la quarantaine est simplement une autre étape dans le plan de Dieu et peut être embrassée pour la perspective, la sagesse et les opportunités de service qui viennent avec le vieillissement.
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Que dit la Bible au sujet de la crise de la quarantaine ?
