Question
Que dit la Bible au sujet de la parenté par alliance ?
Réponse
On parlera ici du beau-parent qui épouse quelqu'un qui a déjà un enfant. Le beau-parent est distinct du parent naturel ou du parent légal et n'est parent de l'enfant de son conjoint qu'en vertu du mariage.
Certaines relations entre beaux-parents sont merveilleuses et jouent un rôle essentiel dans la famille. Une belle-mère ou un beau-père peut être aussi proche, voire plus proche, de l'enfant que le parent biologique. D'autres familles, en revanche, sont en proie à des problèmes dus au fait que les enfants n'acceptent pas le beau-parent ou que le beau-parent manque de sagesse dans ses relations avec les beaux-enfants. Bien que la Bible n'aborde pas spécifiquement ce sujet, de nombreux principes et exemples peuvent aider les familles recomposées à s'adapter à leurs nouveaux rôles et à créer un environnement heureux où chacun peut s'épanouir.
L'adoption est un thème récurrent dans la Bible et a un rapport avec notre sujet. Même s'il n'y a pas d'adoption légale, le beau-parent peut avoir intérêt à traiter ses beaux-enfants comme s'ils avaient été adoptés, en les acceptant et en leur offrant un amour inconditionnel. Dieu s'appelle lui-même notre Père et nous ses enfants adoptifs (Romains 8:15 ; Éphésiens 1:5). Un beau-parent chrétien peut donner à ses beaux-enfants l'exemple de l'amour et de la tendresse que Dieu a pour nous.
Jésus a été élevé en partie par un beau-père. Joseph n'était pas le père biologique de Jésus (Luc 1:35), mais il a volontairement pris la responsabilité d'élever un enfant qui n'était pas le sien. Il a montré aux autres beaux-parents la bonne attitude à adopter envers le fils de Marie, à tel point que Jésus était connu comme "le fils du charpentier" (Matthieu 13:35).
Les beaux-parents ont tout à gagner à appliquer les instructions de Dieu sur le mariage. Ephésiens 5:21-33 est un modèle de mariage pieux, et lorsque le mariage est sûr et heureux, le fait d'être beau-parent se déroulera plus facilement. Dans le dessein de Dieu pour la famille, les maris doivent être les leaders et aimer leurs femmes de manière sacrificielle, et les femmes doivent suivre le leadership de leurs maris avec respect. Les deux parents doivent montrer l'exemple aux enfants. Lorsque les beaux-enfants savent que leur parent biologique est heureux et que le foyer est un havre de paix pour tous, de nombreux problèmes liés à cette situation particulière se résolvent d'eux-mêmes. Les enfants se sentent en sécurité dans un foyer où le père et la mère se sentent en sécurité dans leur propre relation.
Un problème peut se poser en ce qui concerne l'autorité parentale. Le parent biologique peut vouloir que le beau-parent assume le rôle de maman ou de papa, mais s'interposer lorsque le nouveau venu essaie d'instruire ou de discipliner les enfants. Jésus a dit : "Une maison divisée ne peut subsister" (Matthieu 12:25). Les parents avisés se mettront donc d'accord sur les limites et les conséquences avant d'essayer de coparentaliser les enfants. Un beau-parent qui entre dans une structure familiale bien établie peut se sentir dépassé et être tenté de renoncer à toute responsabilité parentale. Toutefois, si le parent biologique prend l'initiative d'établir une relation saine entre les enfants et le nouveau parent, il est plus facile pour chacun de s'adapter aux nouveaux rôles. Tout désaccord ou confusion concernant les règles parentales et la discipline doit être réglé à huis clos afin que les enfants voient toujours un front uni.
Dans les familles recomposées, des problèmes peuvent surgir en ce qui concerne l'autre parent biologique, celui qui ne vit pas dans le foyer. Lors d'un divorce impliquant des enfants, les parents doivent décider de la garde principale, du calendrier des visites et de la pension alimentaire. Ces questions suscitent souvent de vives tensions et de fortes émotions de part et d'autre. Les beaux-parents peuvent être pris entre deux feux et être tentés de défendre leur nouveau conjoint ou d'attiser l'animosité à l'égard de l'ex-conjoint. Cela ne sert à rien et entraîne souvent les enfants au milieu d'une guerre d'adultes. Le plus sage pour le beau-parent est de refuser de s'engager dans quoi que ce soit concernant l'ex et de surveiller ce qui est dit aux enfants au sujet de leur autre parent. Proverbes 15:1 s'applique : "Une réponse douce détourne la colère, mais une parole dure excite la colère". Lorsque les beaux-parents décident d'être des artisans de la paix, ils apportent à leurs conjoints la bénédiction d'un esprit plus calme et de sages conseils. Les beaux-parents ont le pouvoir d'éviter des drames supplémentaires en refusant de se laisser entraîner dans ces histoires compliquées.
Tout adulte qui choisit d'élever les enfants d'une autre personne doit être félicité. Il s'agit d'une noble entreprise, mais elle peut se heurter à de nombreuses résistances. Les beaux-parents avisés n'essaient jamais de remplacer le parent biologique, mais ils peuvent créer leur propre place dans le cœur de l'enfant en proposant leur propre style d'éducation. La famille doit être d'accord sur le nom que prendra le beau-parent, et les enfants ne doivent pas être forcés d'utiliser "maman" ou "papa" s'ils ne se sentent pas à l'aise. Les beaux-parents peuvent rassurer les enfants en leur disant qu'il est normal d'aimer à la fois le parent biologique et le beau-parent. Ils ne sont pas en compétition. Si les enfants se plaignent de leur ex, un beau-parent avisé les écoutera et validera leurs sentiments sans prendre parti. La loyauté des enfants est fluctuante et un beau-parent qui se laisse entraîner par la partisanerie peut le regretter plus tard.
La meilleure chose qu'un beau-parent puisse faire est de donner l'exemple de l'amour du Christ envers son conjoint et ses enfants. Même si les enfants rejettent les premiers efforts de rapprochement, les beaux-parents peuvent se rappeler que nous avons aussi rejeté le Christ au début (Romains 5:8). Mais il ne nous a pas abandonnés, et nous n'abandonnerons donc pas ceux qu'il a placés dans nos vies.
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