Question
Que dit la Bible à propos de l'examen de conscience ?
Réponse
L'examen de conscience est une partie importante de la vie d'un chrétien authentique, mais par nature, nous préférons nous tromper nous-mêmes. Il est facile et confortable de se tromper soi-même. Nous voulons nous croire meilleurs, plus intelligents et plus éthiques que nous ne le sommes réellement. C'est pourquoi un examen de conscience attentif, guidé par l'Esprit, nous permet de rester honnêtes avec nous-mêmes et avec Dieu.
Nous avons besoin de l'examen de conscience pour combattre la tromperie spirituelle qui sévit dans le monde. L'Écriture nous dit de confesser nos péchés à Dieu, ce qui exige un certain examen de conscience. Si nous ne trouvons jamais de péché à confesser, alors "nous nous trompons nous-mêmes et la vérité n'est pas en nous" (1 Jean 1:8). Il est dangereux de se mentir à soi-même. Le verset 13.5 de la deuxième épître aux Corinthiens nous invite à nous examiner pour voir si nous sommes vraiment en Christ. L'un des pièges préférés de Satan est de murmurer de fausses assurances à un cœur non régénéré. Sans un examen de conscience dirigé par l'Esprit, le mensonge de notre ennemi est trop agréable, crédible et appétissant pour que nous puissions le remettre en question par nous-mêmes.
1 Corinthiens 11:28 nous met en garde contre une autre façon de nous tromper nous-mêmes. En donnant des instructions sur la manière de prendre le repas du Seigneur (la communion), Paul dit que nous devons d'abord nous examiner nous-mêmes afin de ne pas prendre les éléments "d'une manière indigne". Nous prenons la Cène d'une manière indigne lorsque nous abritons un péché volontaire dans notre vie et que nous refusons de nous en repentir (voir 1 Jean 1:9). Lorsque nous nous examinons avant de prendre le repas du Seigneur, nous avons l'occasion de nous mettre d'accord avec le Seigneur sur notre péché, de nous en repentir et de recevoir son pardon. Nous pouvons alors prendre les éléments d'une manière digne, en communion avec Dieu et les autres croyants, purifiés par le sang de Jésus (1 Jean 1:7 ; Romains 5:8-10).
Nous devrions également examiner nos motivations et nos attitudes avant de prendre la Sainte Cène. Si nous sommes distraits, en colère ou impatients, nous devons maîtriser nos pensées (2 Corinthiens 10:5) avant de prendre part à cet acte sacré. L'ordonnance perd son sens lorsque nous ne sommes pas pleinement engagés dans son symbolisme, ce qui déshonore le sacrifice du Christ. Paul a réprimandé l'église de Corinthe pour la manière irrespectueuse dont elle participait au repas du Seigneur. Certains s'accaparaient la nourriture et d'autres s'enivraient de vin (2 Corinthiens 11:20-22). Il leur a été demandé de s'examiner eux-mêmes sous peine d'être jugés ; certains sont même morts à cause de leur manque d'examen de conscience (1 Corinthiens 11:30-32).
L'une des difficultés de l'examen de conscience est que nous ne connaissons pas toujours notre propre cœur. Jérémie 17:9 dit : "Le cœur est trompeur par-dessus tout, et désespérément méchant : qui peut le connaître ?: Le véritable examen de conscience doit se faire avec le Saint-Esprit, qui sonde les profondeurs du cœur (1 Corinthiens 2:10-11). L'église de Laodicée avait grand besoin d'un examen de conscience, mais elle avait du mal à voir son problème : "Vous dites : Je suis riche, j'ai acquis des biens, et je n'ai besoin de rien. Mais tu ne sais pas que tu es misérable, pauvre, aveugle et nu" (Apocalypse 3:17). Le psalmiste dit : "Sonde-moi, ô Dieu, et connais mon cœur ; éprouve-moi et connais mes pensées inquiètes ; regarde si je suis sur une mauvaise voie, et conduis-moi sur la voie de l'éternité" (Psaume 139:23-24). Le psalmiste avoue ici qu'il ne sait même pas si ses actions et ses motivations sont pures. Il invite donc le Seigneur, le juste juge, à l'éprouver et à lui révéler son propre péché.
Le manque d'examen de conscience peut conduire à une déception permanente ; cependant, une attention excessive portée à soi-même est également malsaine. Nous pouvons nous replier sur nous-mêmes au point de détourner les yeux de Jésus et de faire de l'amélioration de soi notre dieu. A.W. Tozer, dans son ouvrage classique The Pursuit of God, déclare : "L'homme qui a lutté pour se purifier et qui n'a connu que des échecs répétés éprouvera un réel soulagement lorsqu'il cessera de bricoler son âme et qu'il regardera vers Celui qui est parfait. Pendant qu'il regarde le Christ, la chose même qu'il a si longtemps essayé de faire s'accomplira en lui" (p. 85). Nous devons nous examiner à la lumière de la vérité qui nous est révélée par les Écritures et permettre à la Parole de Dieu de nous convaincre et de nous changer. En même temps, nous devons admettre humblement notre incapacité à nous changer nous-mêmes et compter sur la puissance du Saint-Esprit pour nous transformer à l'image du Christ (Romains 8:29).
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Que dit la Bible à propos de l'examen de conscience ?
