Question
Qui était Benaja dans la Bible ?
Réponse
Plusieurs personnages de la Bible portent le nom de Benaja, mais l’un d’entre eux se distingue particulièrement. Benaja, fils de Jehojada, faisait partie des "vaillants hommes" de David, son unité militaire la plus redoutable. La Bible décrit Benaja comme un guerrier intrépide, réputé pour ses exploits héroïques. Ce Benaja est le brillant combattant qui, comme on le sait, descendit dans une citerne un jour de neige et tua un lion (1 Chroniques 11:22).
Benaja était originaire de Kabzeel, une ville du sud de la Judée. Avant que David ne devienne roi, Benaja s’était déjà fait un nom grâce à de nombreux exploits militaires audacieux : "Benaja, le fils de Jehojada, qui était un homme vaillant de Kabtseel, fut célèbre par ses exploits. C’est lui qui frappa les deux héros de Moab. Il descendit au milieu d'une citerne et il y frappa un lion, un jour de neige. Il frappa un Egyptien de belle allure qui tenait une lance à la main. Il descendit contre l’Egyptien avec un bâton, arracha la lance de sa main et s'en servit pour le tuer. Voilà ce que fit Benaja, fils de Jehojada. Il eut une grande réputation parmi les trois vaillants hommes" (2 Samuel 23:20–22).
Lorsque David s’enfuit devant le roi Saül, il plaça Benaja à la tête des "trente" (1 Chroniques 27:6), un groupe d’élite de guerriers qui n’avait d’égal que "les trois" en termes de rang et de bravoure. Plus tard, lorsque Joab fut nommé commandant en chef, Benaja fut élevé à un poste élevé dans les forces armées de David en tant que commandant des Kéréthiens et des Péléthiens, une compagnie mercenaire d’élite de la garde rapprochée de David originaire de Crète et de Philistie (2 Samuel 8:18 ; 20:23 ; 23:23 ; 1 Chroniques 18:17).
La loyauté de Benaja envers le roi David lui valut le rang de troisième commandant de l’armée, avec 24 000 hommes dans sa division. Cette troupe faisait partie du système de rotation de l’armée mis en place par le roi David (1 Chroniques 27:1–6). Benaja resta fidèle à David pendant la rébellion d’Absalom (2 Samuel 20:23 ; voir aussi 15:18) ainsi que lorsque Adonija tenta de s’emparer du trône de David (1 Rois 1:8).
Benaja joua un rôle déterminant dans la garantie de la succession royale à Salomon après la mort de David et eut ainsi l’honneur d’assister au couronnement de Salomon à Gihon (1 Rois 1:32–40). En tant que commandant suprême de l’armée et chef de la garde rapprochée de Salomon, Benaja fut chargé d’exécuter ceux qui s’opposaient au nouveau roi, notamment Adonija, Joab et Shimeï (1 Rois 2:25, 34, 46).
Benaja, un prénom hébreu courant, signifie "le Seigneur a bâti". Parmi les autres hommes nommés Benaja dans la Bible figure un guerrier de la ville de Pirathon, qui était également l’un des vaillants hommes de David (2 Samuel 23:30 ; 1 Chroniques 11:31). Ce Benaja était également commandant de 24 000 soldats, dans la onzième division de l’armée du roi David (1 Chroniques 27:14).
1 Chroniques 4:36 mentionne un Benaja comme descendant de Siméon et chef de sa tribu. Ce Benaïa a participé à la conquête de Gedor sous le règne d’Ézéchias. Un autre Benaïa faisait partie des musiciens et des prêtres qui sonnaient de la trompette lorsque l’arche de Dieu fut amenée à Jérusalem par le roi David (1 Chroniques 15:24). Plus tard, il fut chargé de servir régulièrement dans la musique devant l’arche de l’alliance (1 Chroniques 16:6). Au moins huit autres Benaja apparaissent brièvement dans l’Ancien Testament (1 Chroniques 27:34 ; 2 Chroniques 20:14 ; 31:13 ; Esdras 10:25, 30, 35, 43 ; 11:1, 13). Mais aucun d’entre eux ne se distingue comme le guerrier d’élite de David, ce Benaja qui, à lui seul, exécuta les meilleurs soldats de Moab, sauta dans une citerne en pleine tempête de neige pour lutter contre un lion et le tuer, et déjoua un géant égyptien en le tuant avec sa propre lance.
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