Question
Qui était Belshatsar ?
Réponse
Belshatsar fut le dernier roi de l'ancienne Babylone et est mentionné dans le livre de Daniel, au chapitre 5. Belshatsar régna pendant une courte période au cours de la vie du prophète Daniel. Son nom, qui signifie "Que Bel protège le roi", est une prière adressée à un dieu babylonien ; comme le montre son histoire, Bel fut incapable de sauver ce souverain malfaisant.
Belshatsar régnait sur Babylone, une nation puissante dotée d’une longue histoire et d’une longue lignée de rois puissants. L’un de ces rois était Nebucadnetsar, qui avait conquis Juda, emportant les trésors du temple à Babylone avec Daniel et de nombreux autres captifs. Belshatsar était le petit-fils de Nebucadnetsar par sa fille Nitocris. Belshatsar appelle Nebucadnetsar son "père" dans Daniel 5:13, mais il s’agit d’un usage générique du mot "père", signifiant "ancêtre".
Au cours de sa vie, le roi Nebucadnetsar avait fait l’expérience de la puissance du Dieu d’Israël et avait été humilié par Lui (Daniel 4:34–37), mais vingt ans après la mort de Nebucadnetsar, son petit-fils Belshatsar "louait les dieux d’or et d’argent, de bronze, de fer, de bois et de pierre" (Daniel 5:4). Une nuit fatidique de 539 av. J.-C., alors que les Mèdes et les Perses assiégeaient la ville de Babylone, le roi Belshatsar organisa un festin avec sa maison et un millier de ses nobles. Le roi exigea que toutes les coupes et tous les vases d’or et d’argent pillés dans le temple juif soient apportés dans la salle de banquet royale. Ils remplirent les vases de vin et en burent, louant leurs faux dieux (Daniel 5:1-4). L’utilisation des objets provenant du temple juif était une tentative blasphématoire de Belshatsar pour revivre les jours de gloire de son royaume, pour se remémorer l’époque où Babylone conquit d’autres nations au lieu d’être menacée d’anéantissement par les Perses à l’extérieur de ses murs.
Alors que le roi ivre se livrait à la débauche, Dieu lui envoya un signe : une main humaine apparut, flottant près du chandelier, et écrivit quatre mots sur le plâtre du mur : "MENE MENE TEKEL PARSIN". Puis, la main disparut (Daniel 5:5, 25). Le roi pâlit et fut pris d’une grande frayeur ; il appela ses sages, ses astrologues et ses magiciens pour qu’ils lui expliquent la signification de cette inscription, promettant que "celui qui lira cette inscription et m'en révélera l'explication sera habillé de pourpre, portera un collier en or à son cou et aura la troisième place dans le gouvernement du royaume" (verset 7). Mais aucun des sages de Babylone ne put interpréter ces mots.
Entendant du bruit dans la salle de banquet, la reine (peut-être Nitocris ou même la veuve de Nebucadnetsar) vint voir ce qui se passait. Elle se souvint de Daniel comme d’un homme en qui Nebucadnetsar avait eu confiance pour sa sagesse, et elle dit à Belshatsar de faire venir le prophète juif (Daniel 5:10–12). Daniel fut amené devant le roi, mais il refusa les cadeaux que Belshatsar lui offrait, car le royaume ne lui appartenait pas, comme on le voit par la suite (verset 17). Daniel réprimanda l’orgueil de Belshatsar : bien que le roi connût l’histoire de la manière dont Dieu avait humilié son grand-père, il ne s’humilia pas lui-même. Au contraire, il déshonora Dieu en buvant dans les objets sacrés du temple (versets 22–23). Puis, Daniel interpréta les mots inscrits sur le mur. Mene signifie "Dieu a compté les jours de ton royaume et y a mis fin". Tekel signifie "tu as été pesé dans la balance et trouvé en défaut". Parsin signifie "ton royaume est divisé et donné aux Mèdes et aux Perses" (Daniel 5:24–28). Daniel n’a jamais révélé à quelle langue appartenaient ces mots.
Cette nuit-là, les Perses envahirent la ville. Cyrus le Grand, roi de Médo-Perse, franchit les remparts de Babylone, réputés imprenables, en détournant habilement le fleuve qui alimentait la ville afin que ses soldats puissent pénétrer par le canal. Les archives historiques montrent que cette invasion fut rendue possible parce que toute la ville était occupée par un grand festin, le festin de Belshatsar mentionné dans Daniel 5. "Cette même nuit, Belshatsar, roi des Babyloniens, fut tué, et Darius le Mède prit possession du royaume" (Daniel 5:30–31). La chute du roi Belshatsar illustre la vérité de Proverbes 16:18 : "L’orgueil précède la ruine, et l’esprit hautain précède la chute".
English
Qui était Belshatsar ?
