Question
Qui était Barzillaï dans la Bible ?
Réponse
Barzillaï le Galaadite est mentionné dix fois dans l'Ancien Testament (deux autres hommes du nom de Barzillaï sont également mentionnés, l'un dans 2 Samuel 21:8 et l'autre dans Esdras 2:61 et Néhémie 7:63). Barzillaï est décrit comme un homme riche originaire de Rogelim, en Galaad, qui a vécu à l'époque du roi David (2 Samuel 17:27). Il est surtout connu pour son service loyal envers David lorsque celui-ci a été contraint de fuir Jérusalem lors d'une révolte menée par son fils Absalom.
Pendant le bref exil de David, Barzillai a été l’une des personnes clés qui subvenaient aux besoins de la maison de David (2 Samuel 17:27–29 ; 19:32). Lorsque la rébellion a pris fin, Barzillai accompagna David et son peuple jusqu’aux rives du Jourdain, où ils devaient retraverser pour rejoindre Juda en route vers Jérusalem (2 Samuel 19:31). À cette époque, Barzillaï avait 80 ans. David proposa à Barzillaï de retourner à Jérusalem avec lui afin de pouvoir lui rendre sa gentillesse et subvenir à ses besoins.
Barzillaï refusa respectueusement l’offre de David, souhaitant plutôt passer le reste de ses jours sur sa propre terre. Cependant, Barzillaï demanda que son serviteur Kimham traverse à sa place : "Mais voici ton serviteur Kimham. Qu'il passe avec mon seigneur le roi. Fais pour lui tout ce que tu souhaites" (2 Samuel 19:37). David accéda à sa demande et embrassa et bénit Barzillaï lorsqu’ils se séparèrent. Même dans ses derniers instants avec David, Barzillaï chercha le bien-être des autres, offrant cette fois une vie meilleure à son propre serviteur.
Barzillaï est mentionné trois fois dans les Écritures après sa mort. Dans Esdras 2:61 et Néhémie 7:63, il figure dans une liste de descendants juifs. Dans ces deux passages, Barzillaï est appelé " le Galaadite " car un autre homme portant le même nom avait épousé l’une des filles de Barzillaï. Le nom de Barzillaï jouissait manifestement d’une grande réputation si son gendre souhaitait être connu sous le même nom.
L'autre mention de Barzillaï après sa mort est faite par le roi David. Lorsque David donne des instructions à son fils Salomon alors qu’il lui transmet le royaume, il déclare : "Quant aux fils de Barzillaï, le Galaadite, tu les traiteras avec bonté et ils feront partie de ceux qui mangent à ta table. En effet, ils ont agi de la même manière envers moi en venant à ma rencontre lorsque je fuyais devant ton frère Absalom" (1 Rois 2:7). La bonté de Barzillaï a été rappelée longtemps après sa mort, étant mentionnée par le plus grand roi d’Israël.
Malgré son nom étrange, Barzillaï était un homme réputé pour sa loyauté envers Dieu et son roi, ainsi que pour sa bonté envers ceux qui étaient sous sa protection. Bien qu’il fût un homme riche, il a utilisé son influence au profit des autres et a mené une vie simple. Il offre un exemple puissant de l’héritage qu’une personne peut laisser en aimant Dieu et en servant les autres dans les moments difficiles.
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