Question
Qui était Bar-Jésus dans la Bible ?
Réponse
On trouve mention d’un homme nommé Bar-Jésus dans la Bible, dans les Actes 13:6-7 : "Ensuite, ils traversèrent [toute] l'île jusqu'à Paphos, où ils trouvèrent un magicien, un prétendu prophète juif appelé Bar-Jésus. Il faisait partie de l'entourage du gouverneur Sergius Paulus, un homme intelligent. Ce dernier fit appeler Barnabas et Saul et exprima le désir d'entendre la parole de Dieu".
L’histoire de Bar-Jésus se déroule lors du premier voyage missionnaire de Paul. Par la prière, le jeûne et sous la conduite du Saint-Esprit, l’Église d’Antioche avait choisi Barnabas et Saul, également appelé Paul, pour être envoyés en mission. Jean Marc les accompagnait également. Au cours de leur voyage, ils se rendirent à Chypre, l’île natale de Barnabas. Lorsqu’ils arrivèrent à Paphos, le port occidental et la capitale de l’île, ils furent invités à rencontrer le proconsul, Sergius Paulus, qui était le gouverneur romain de la région.
La Bible nous dit que Sergius Paulus était un homme intelligent qui désirait entendre la Parole de Dieu. Parmi les serviteurs du gouverneur se trouvait Bar-Jésus, un homme qui gagnait sa vie en pratiquant la magie. Il prétendait également être un prophète de Dieu.
Le nom Bar-Jésus signifie "fils de Josué" ou "fils du Sauveur". Dans Actes 13:8, le magicien est appelé Elymas, ce qui, selon Luc, signifie "magicien" ou "sorcier". Il n’était pas rare que les Juifs aient plus d’un nom, et Luc a jugé important de mentionner les deux dans son récit.
Alors que Barnabas et Paul rendaient visite à Sergius Paulus, ils rencontrèrent Bar-Jésus. Le sorcier, qui craignait très probablement de perdre son emploi auprès du proconsul, commença à s’opposer ouvertement au message de l’Évangile partagé par Barnabas et Paul. La Bible dit qu’Elymas tenta de détourner le gouverneur de la foi (Actes 13:8).
Rempli de la puissance du Saint-Esprit, Paul fixa Bar-Jésus du regard et dit : "Homme plein de toute sorte de ruse et de méchanceté, fils du diable, ennemi de toute justice, ne vas-tu pas cesser de pervertir les voies droites du Seigneur? Maintenant, voici que la main du Seigneur est sur toi: tu seras aveugle et pour un temps tu ne verras pas le soleil" (Actes 13:10-11).
Aussitôt, le magicien fut frappé d’une cécité temporaire et se mit à tâtonner pour trouver quelqu’un qui le guide par la main. Le nom du magicien, Bar-Jésus, signifiait "fils du Sauveur", mais Paul l’appela "enfant du diable", un jeu de mots qui n’aura pas échappé à Sergius Paulus.
Parfois, lorsque l’Évangile est prêché, Satan place des obstacles et des détracteurs comme Bar-Jésus sur le chemin de ceux qui cherchent à comprendre la vérité (voir Matthieu 13:4, 19). Mais Dieu est capable d’éliminer tous les obstacles.
Bar-Jésus ne montra aucun signe de repentance, mais sa cécité devint un phare de lumière pour Sergius Paulus. Lorsque le gouverneur vit ce qui était arrivé au sorcier, il fut émerveillé par l’enseignement qu’il venait de recevoir de Barnabas et de Paul, et il devint croyant (Actes 13:12).
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