Question
Qu'est-ce que l'Église baptiste et que croient les baptistes ?
Réponse
Premier baptiste, deuxième baptiste, baptiste américain, baptiste du Sud, baptiste général, baptiste indépendant, baptiste primitif - la liste est longue. Mais qui sont ces groupes et d'où viennent-ils ? Croient-ils aux mêmes choses et s'entendent-ils entre eux ? Selon les personnes interrogées, l'Église baptiste peut être la plus ancienne de toutes les traditions, ou un nouveau venu qui suit les traces de la Réforme. Elle peut être le porte-drapeau de l'ancienne doctrine orthodoxe ou le terreau de l'hérésie. En réalité, la réponse dépend du fait de savoir si l'on examine un groupe particulier ou les doctrines fondamentales de ce groupe. Chaque groupe baptiste peut retracer son histoire à partir d'un point de départ particulier en tant qu'organisation, mais les racines remontent au tout début de la foi chrétienne.
Retrouver les origines de l'Église baptiste en général est un exercice d'histoire ancienne de l'Église. A l'époque des apôtres, il n'y avait qu'une seule église, l'Eglise de Jésus-Christ, avec un seul corps de doctrine enseigné par les apôtres. Les diverses églises locales prêchaient la repentance et la confession des péchés, ainsi que le baptême par immersion comme signe extérieur de la nouvelle vie en Christ (Romains 6:3-4). Sous l'autorité des apôtres eux-mêmes en ce qui concerne la doctrine, chaque église était gouvernée de manière indépendante par les responsables que Dieu avait placés en son sein. Il n'y avait pas de hiérarchie confessionnelle, ni de distinction "nous/eux" au sein des différentes églises. En fait, Paul a réprimandé sévèrement les Corinthiens pour de telles divisions (1 Corinthiens 3:1-9). En cas de différend sur la doctrine, les apôtres déclaraient l'enseignement de Dieu en se fondant sur les paroles du Seigneur et sur les Écritures de l'Ancien Testament. Pendant au moins 100 ans, ce modèle est resté la norme pour toutes les Églises. Ainsi, les caractéristiques qui définissaient les premières Églises sont les mêmes que celles auxquelles la plupart des Églises baptistes s'identifient aujourd'hui.
À partir de l'an 250 environ, avec les intenses persécutions de l'empereur Dèce, un changement progressif s'est produit : les évêques (pasteurs) de certaines églises notables ont assumé une autorité hiérarchique sur les églises de leur région (par exemple, l'église de Rome). Si de nombreuses Églises se sont soumises à cette nouvelle structure, un nombre important d'Églises dissidentes ont refusé de se soumettre à l'autorité croissante des évêques. Ces églises dissidentes ont d'abord été appelées "puritains" et on sait qu'elles ont eu une influence jusqu'en France au IIIe siècle. Alors que l'Église organisée adoptait progressivement de nouvelles pratiques et doctrines, les Églises dissidentes ont maintenu leurs positions historiques. Pendant les 400 premières années de son existence, l'Église a toujours témoigné qu'elle n'administrait le baptême qu'à ceux qui faisaient d'abord profession de foi en Christ. À partir de l'an 401, avec le cinquième concile de Carthage, les Églises sous la domination de Rome ont commencé à enseigner et à pratiquer le baptême des enfants. En conséquence, les Églises séparatistes ont commencé à rebaptiser ceux qui avaient fait une profession de foi après avoir été baptisés dans l'Église officielle. À cette époque, l'Empire romain encourageait ses évêques à s'opposer activement aux Églises dissidentes et adoptait même des lois les condamnant à mort. Les rebaptiseurs sont connus sous le nom d'anabaptistes, bien que les églises des différentes régions de l'empire soient également connues sous d'autres noms, tels que novatianistes, donatistes, albigeois et vaudois.
Ces congrégations anabaptistes se sont développées et ont prospéré dans tout le Saint Empire romain germanique, bien qu'elles aient été presque universellement persécutées par l'Église catholique. Au moment de la Réforme, les assistants de Martin Luther se sont plaints que les baptistes de Bohême et de Moravie étaient si nombreux qu'ils ressemblaient à de la mauvaise herbe. Lorsque les enseignements de Jean Calvin furent connus de tous, de nombreux Vaudois s'unirent à l'Église réformée. Menno Simons, le fondateur des mennonites, organisa la communauté dispersée des églises baptistes hollandaises en 1536. À partir de ce moment, les différentes églises anabaptistes perdirent progressivement leurs anciens noms et prirent le nom de "baptistes", tout en conservant leur indépendance historique et leur autonomie. La première église baptiste anglaise a été fondée en 1612 par Thomas Helwys et John Murton, qui avaient subi l'influence des puritains hollandais d'Amsterdam. Ce groupe est devenu connu sous le nom de baptistes généraux, en raison de leur croyance arminienne dans l'expiation générale. Une autre église baptiste anglaise s'est formée à la suite d'un schisme de la congrégation d'Henry Jacob à Londres en 1633. Ce groupe défendait une théologie calviniste de l'expiation particulière et devint la principale influence du mouvement baptiste particulier anglais.
La première église baptiste d'Amérique a été fondée par Roger Williams en 1638. Pendant les périodes coloniale et fédérale, les églises baptistes ont prospéré et se sont étendues, tout en n'étant que vaguement organisées en tant que communautés. La première organisation nationale clairement définie a été la Convention missionnaire générale de la dénomination baptiste en 1814. Elle a été convoquée par Luther Rice pour répondre à la nécessité de collecter des fonds et des travailleurs pour mener à bien le mandat missionnaire dans les pays étrangers. Certaines églises baptistes se sont opposées à cette orientation missionnaire et sont devenues connues sous le nom de baptistes primitifs. Lorsque la guerre civile a éclaté, les baptistes du Nord et du Sud ont rompu leur communion et formé des dénominations distinctes. Aujourd'hui, il existe au moins 65 associations ou dénominations baptistes différentes aux États-Unis. Certaines conservent une stricte autonomie pour l'église locale, tandis que d'autres ont une structure plus confessionnelle. Certaines ont une vision très conservatrice de la doctrine et de la pratique, tandis que d'autres sont plutôt progressistes et libérales. Même au sein de certains groupes, les pratiques divergent fortement, de sorte qu'il est difficile de déterminer exactement ce que les membres croient.
La Convention Baptiste du Sud (SBC)est une dénomination qui compte plus de 16 millions de membres répartis dans plus de 42 000 églises aux États-Unis. L'adhésion à une église individuelle consiste généralement à accepter Jésus-Christ comme Sauveur personnel et à se soumettre au baptême du croyant par immersion. La SBC est considérée comme une église évangéliste et missionnaire, avec une doctrine généralement conservatrice qui se concentre sur le fait que Jésus est mort pour nos péchés, qu'il a été enterré, qu'il est sorti de la tombe et qu'il est monté au ciel. Contrairement à d'autres dénominations, les églises de la SBC s'identifient généralement comme des congrégations indépendantes et autonomes qui se sont volontairement réunies pour se soutenir mutuellement.
L'Église baptiste américaine aux Etats-Unis compte environ 1,3 million de membres. Elle était auparavant connue sous le nom de Convention baptiste du Nord, qui s'est formée après la scission avec les baptistes du Sud. L'une des principales caractéristiques des baptistes américains est la liberté des églises individuelles d'avoir des croyances différentes. L'unité de la dénomination est basée sur une coopération fonctionnelle plutôt que sur un accord doctrinal. Cette pratique a conduit à une scission en 1932, qui a abouti à la formation de l'Association générale des églises baptistes régulières (GARBC). La GARBC défend une doctrine conservatrice et met l'accent sur l'évangélisation et le travail missionnaire.
Le nom "baptiste" a pris de nombreuses significations pour de nombreuses personnes et peut donc parfois prêter à confusion. Comme pour toute autre église, le nom au-dessus de la porte n'est pas aussi important que ce qui est enseigné à l'intérieur. Lorsque nous examinons une église, nous ferions bien de suivre l'exemple des croyants béréens d'Actes 17:11, qui "examinaient chaque jour les Écritures pour savoir si ce qu'on leur disait était exact"
English
Qu'est-ce que l'Église baptiste et que croient les baptistes ?
