Question
Qui était Balak dans la Bible ?
Réponse
Balak était un roi de Moab qui apparaît dans l'Ancien Testament, dans les chapitres 22 à 24 du Livre des Nombres. Son histoire s'inscrit dans le contexte du voyage des Israélites vers la Terre promise. Moab, le pays que Balak gouvernait, était situé à l'est de la mer Morte.
Alors que les Israélites se dirigeaient vers Canaan, leur réputation les précédait, et les Moabites connaissaient bien les miracles qui avaient accompagné l’exode d’Israël hors d’Égypte. Les habitants des villes situées sur le chemin d’Israël savaient que Dieu était du côté des Israélites.
Le roi Balak avait été témoin de la destruction des Amorites par les Israélites, et toute la région de Moab fut prise de crainte à l’approche des Israélites (Nombres 22:2–3). Lorsque les Israélites campèrent sur le territoire qui avait autrefois appartenu à Moab, le roi décida qu’il était temps d’agir. Balak et les anciens de Moab s’entendirent avec les Madianites voisins pour faire venir un prophète nommé Balaam afin qu’il jette une malédiction sur le peuple de Dieu (verset 6). Ironiquement, Balaam se rendit auprès de Dieu et lui demanda conseil avant d’accepter le plan de Balak.
La réponse de Dieu à Balaam fut, bien sûr, un "non" catégorique (verset 12). Obéissant à l’ordre de Dieu, Balaam refusa l’offre de Balak. Mais Balak ne se laissa pas décourager : il envoya des hommes encore plus puissants et rendit l’offre plus alléchante pour tenter de convaincre Balaam d’accepter le plan (verset 15).
Balaam finit par se mettre en route pour rencontrer Balak, et c’est au cours de son voyage que survint le célèbre incident de l’âne qui parla et le message de Dieu à Balaam lui enjoignant de ne pas maudire les Israélites (Nombres 22:21–35).
Lorsque Balaam se présenta devant Balak, le roi crut sans doute qu’il avait gagné et que les Israélites seraient bientôt maudits. Mais au lieu de maudire les Israélites, Balaam les bénit à trois reprises. "La colère de Balak s’enflamma contre Balaam" (Nombres 24:10), et il renvoya Balaam sans le récompenser.
Le complot de Balak visant à maudire Israël par l’intermédiaire d’un prophète à sa solde échoua, mais ce ne fut pas la fin de l’opposition moabite. Plus tard, les hommes d’Israël furent jugés par Dieu pour leur idolâtrie et pour avoir commis la fornication avec des femmes moabites (Nombres 25:1–9). Il s’avéra que c’était le résultat d’un complot de Balaam et de Balak visant à corrompre Israël de l’intérieur (voir Apocalypse 2:14).
Que pouvons-nous apprendre de l’histoire de Balak ? Tout d’abord, il est important de reconnaître la place d’Israël en tant que peuple élu de Dieu. Il a promis de bénir ceux qui le bénissent et de maudire ceux qui le maudissent (Genèse 12:3). Le roi Balak de Moab a choisi de maudire Israël, mais les malédictions ont été contrecarrées et transformées en bénédiction par la bouche de Balaam. Le plan ultime de Dieu est de ramener le reste d’Israël à Lui pendant la future tribulation de sept ans (voir Romains 11:26 ; Jérémie 33:8).
Deuxièmement, l’histoire de Balak est une merveilleuse preuve de la souveraineté de Dieu sur toute chose. Aucun plan conçu par les hommes (même les plus puissants et les plus influents) ne prospérera sans la permission du Seigneur. "Il y a beaucoup de projets dans le cœur de l’homme, mais c’est le dessein de l’Éternel qui s’accomplit" (Proverbes 19:21).
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