Question
Qui était Azaria/Azariah dans la Bible ?
Réponse
Azaria (ou Azariah) était un prénom courant à l'époque biblique. Le nom Azariah signifie "Yahvé a aidé". Les prénoms étaient souvent choisis pour des raisons spirituelles. Par exemple, l'ajout d'un "ah" à un prénom revêtait une importance particulière, car il faisait partie du nom de Yahvé. Lorsque Dieu a changé le nom d’Abram en Abraham et celui de Saraï en Sarah, Il leur a donné Son nom dans le cadre de Son alliance avec eux (Genèse 17 : 4-5, 15-16). Bien qu’il y ait quelques autres mentions d’hommes nommés Azariah dans la Bible, nous nous intéresserons aux plus importants.
Deux hommes nommés Azariah figuraient parmi les principaux fonctionnaires du roi Salomon. 1 Rois 4:2-6 mentionne "Azariah, fils de Zadok" et " Azariah, fils de Nathan". Le premier Azariah était en réalité le petit-fils, et non le fils, de Zadok (1 Chroniques 6:8). Les généalogies anciennes du Moyen-Orient sautaient souvent des générations, appelant les petits-fils et les arrière-petits-fils "fils", ce qui signifiait "descendant de". Cet Azariah occupait peut-être la plus haute fonction à la cour de Salomon puisqu’il est cité en premier. Le titre de "prêtre" dans 1 Rois 4:2 signifie "prince" ou "grand prêtre", ce qui laisse penser que cet Azariah était peut-être le second du roi.
Le deuxième Azariah mentionné dans 1 Rois 4 est décrit comme "fils de Nathan". Ce Nathan n’est très probablement pas le prophète qui a exercé son ministère auprès du père de Salomon, David (2 Samuel 12:1), mais plutôt le frère de Salomon (1 Chroniques 3:5). Cela fait de cet Azariah le neveu de Salomon, qui a également servi comme l’un de ses principaux officiers.
Le plus célèbre Azariah était l’un des trois amis de Daniel que nous connaissons sous leurs noms babyloniens : Shadrach, Meshach et Abednego. Après avoir été emmenés à Babylone comme esclaves, leurs noms hébreux furent changés. Le nom d’Abednego était à l’origine Azariah. Lorsque les jeunes hommes refusèrent de se prosterner devant la statue du roi, ils furent jetés dans la fournaise ardente (Daniel 3). La signification du nom hébreu d’Azariah s’est particulièrement vérifiée pour Abed-Nego ce jour-là.
Un autre Azariah, également appelé Ozias, fut roi de Juda (2 Chroniques 26). Les historiens estiment qu’il régna de 783 à 742 av. J.-C., principalement en tant que corégent aux côtés de son père, Amatsia. Il avait 16 ans lorsqu’il monta sur le trône. C'était un bon roi qui aida le peuple à revenir à l'adoration de Yahweh seul. C'est pour cette raison que Dieu lui permit de régner pendant 52 ans, bien plus longtemps que la plupart des rois. 2 Chroniques 26:5 dit : "tant qu'il rechercha l'Éternel, Dieu lui fit connaître le succès". Cependant, au verset 16, les choses changent : "Mais lorsqu'il fut puissant, son cœur fut si hautain qu'il provoqua sa perte. Il fit preuve d'infidélité envers l'Eternel, son Dieu, en pénétrant dans le temple de l'Eternel pour brûler des parfums sur l'autel des parfums". Malgré son nom et malgré son adhésion antérieure aux lois de Dieu, son cœur s’enorgueillit. Il ne sut pas gérer le succès que Dieu lui avait donné et commença à croire qu’il était responsable des bonnes choses de sa vie.
Le nom d’Azariah nous enseigne que le simple fait de bien commencer ne garantit pas une vie d’obéissance à Dieu. Même le fait d’avoir le nom du Seigneur dans notre héritage ne nous dispense pas de la responsabilité d’être à la hauteur de ce nom. Nous pouvons être nés dans une famille chrétienne, avoir appris à connaître Jésus dès le plus jeune âge et marcher fidèlement pendant un certain temps, mais Dieu accorde une grande importance à la fidélité. Il est important de persévérer jusqu’à la fin (Matthieu 24:13 ; Jacques 5:11 ; 2 Timothée 2:12). Lorsque le Seigneur fait partie de notre identité, nous devons vivre nos jours de manière à continuer d’honorer son nom.
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