Question
Qu'est-ce que l'Association des églises associées (ARC) ?
Réponse
L'Association of Related Churches (ARC) est une organisation d'implantation d'églises basée aux Etats-Unis avec des ramifications dans le monde entier. Cette organisation non confessionnelle a implanté plus de six cents églises et a établi des partenariats avec des centaines d'autres.
La stratégie de l'ARC consiste à commencer en grand en offrant aux implanteurs d'églises des fonds et un soutien pour lancer de grands rassemblements initiaux. Grâce au soutien de l'ARC, les implanteurs d'églises reçoivent une formation et des ressources qui leur permettent de lancer de nouvelles églises avec succès.
L'Association of Related Churches a été fondée en 2000 par six pasteurs. Selon leur site web, l'aventure a commencé lorsque le pasteur Greg Surratt de Seacoast Church à Charleston, en Caroline du Sud, a dit à sa congrégation qu'il pensait qu'ils étaient censés implanter deux mille églises. Cependant, Surratt ne savait pas comment s'y prendre.
De son côté, Billy Hornsby, implanteur d'églises, exerçait son ministère depuis 1975. Il possédait une expérience significative dans l'implantation, ayant travaillé avec des églises à travers l'Europe, puis étant revenu en Louisiane pour servir en tant que pasteur au Bethany World Prayer Center, où il a lancé des centaines de petits groupes et formé des églises au ministère de l'église cellulaire.
Hornsby considérait l'église de Surratt comme un bon modèle à imiter. Ainsi, lorsque Rick Bezet et Chris Hodges du Bethany World Prayer Center ont décidé d'implanter des églises et ont eu besoin de fonds et d'un modèle viable, des liens ont été établis. Surratt a offert à Bezet et à Hodges 25 000 dollars chacun et tout l'argent dont ils pourraient avoir besoin pour boucler leur budget la première année. Les deux hommes ont implanté leurs églises en février 2001.
Dans le cadre de la stratégie d'implantation d'églises, ces deux églises ont reçu pour instruction de recycler les fonds utilisés pour implanter leurs églises et de les utiliser pour implanter de nouvelles églises, ce qui a déclenché une réaction en chaîne d'églises finançant d'autres églises.
Greg Surratt, Billy Hornsby, Rick Bezet et Chris Hodges ont été rejoints par Dino Rizzo et Scott Hornsby pour devenir les six fondateurs de l'Association of Related Churches. Billy Hornsby a dirigé l'organisation en tant que président de 2001 jusqu'à sa mort en 2011.
L'ARC a connu une croissance exponentielle au cours de sa première décennie, passant de quelques églises implantées par an au début des années 2000, à vingt-cinq en 2008, et à une moyenne de cinquante en 2009.
Surratt a pris la présidence de l'Association of Related Churches en 2012, et le Billy Hornsby Center for Church Planting a ouvert ses portes en 2015 pour servir de base à l'ARC pour le recrutement, les entretiens et la formation des implanteurs d'églises pour le ministère mondial de l'ARC.
En tant qu'organisation non confessionnelle d'implantation d'églises, l'ARC ne présente pas de déclaration doctrinale complexe. La déclaration de foi est courte et directe, se concentrant principalement sur le contenu du Credo de Nicée et l'inerrance des Ecritures, avec une section supplémentaire sur le mariage hétérosexuel monogame exclusivement et la reconnaissance de deux sexes uniquement. La déclaration de foi n'aborde pas les questions du baptême, de l'accès des femmes aux responsabilités, de la communion, de la prédestination ou de nombreuses autres divisions confessionnelles.
L'Association des Églises associées ne revendique pas le leadership sur ses implantations d'Églises. Depuis 2021, la page d'accueil du site web de l'ARC indique : "Les nouvelles implantations d'églises et les églises existantes qui s'associent à l'ARC pour implanter des églises sont juridiquement autonomes, dirigées de manière indépendante, gérées séparément et responsables uniquement devant leurs dirigeants, indépendamment de l'organisation de l'ARC".
Aujourd'hui, l'Association of Related Churches continue de croître et d'implanter de nouvelles églises. L'ARC fournit des ressources et des formations importantes tant pour les implantations d'églises que pour les églises existantes. ARC Global équipe les implantations d'églises dans le monde, et ARC Women existe pour aider les femmes dans le ministère et les épouses de pasteurs.
La méthodologie de l'Association of Related Churches rompt à bien des égards avec le modèle de l'implantation d'églises. Traditionnellement, les implanteurs d'églises commencent petit, avec un groupe se réunissant dans leur salon ou dans un autre petit espace, et cherchent ensuite à s'agrandir. L'approche de l'ARC consiste à commencer en grand, avec beaucoup de fonds et d'autres ressources, dans l'idée que l'élan instantané aidera l'église à se maintenir.
Le caractère général de la déclaration de foi de l'ARC peut poser problème. Mais chaque Église est unique et doit être examinée selon ses propres mérites. Pour tous ceux qui sont à la recherche d'une église d'origine, voici cinq principes à suivre :
1) Choisir une église où la Bible est enseignée de manière juste et approfondie (2 Timothée 3.16-17).
2) Choisissez une église où Jésus-Christ est exalté et où l'évangile est primordial.
3) Choisissez une église où les gens s'efforcent de s'aimer et de se servir les uns les autres.
4) Choisissez une église où le pasteur est sincère et aime son peuple.
5) Recherchez la sagesse (Jacques 1:5) et la volonté de Dieu dans la prière.
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Qu'est-ce que l'Association des églises associées (ARC) ?
