Question
Qui était Aser/Asher dans la Bible ?
Réponse
Aser (ou Asher) était le huitième fils de Jacob, et son nom signifie "béni" ou "heureux". La mère d’Aser était Zilpa, la servante de Léa. Selon les lois de l’époque concernant les enfants nés de servantes, Aser aurait été considéré comme le fils de Léa plutôt que comme celui de Zilpa. Aser avait au total onze frères, dont un frère germain né de Zilpa ; deux demi-frères issus de l’autre épouse de Jacob, Rachel ; deux demi-frères issus de la servante de Rachel, Bilha ; et six demi-frères issus de Léa. Il avait également une sœur nommée Dina. Chacun des fils de Jacob, y compris Aser, allait devenir le chef de l’une des douze tribus d’Israël. Comme Dieu l’avait promis à l’arrière-grand-père d’Aser, Abraham, il faisait des descendants d’Abraham une grande nation (Genèse 12:2).
La Bible ne dit pas grand-chose sur Aser en tant qu’individu. Elle décrit cependant la jalousie et la colère qu’Aser et ses frères éprouvaient envers leur frère Joseph en raison du traitement de faveur que Jacob lui accordait (Genèse 37:3-4). Ce favoritisme, associé à la description par Joseph des rêves qu’il avait faits et dans lesquels ses frères s’inclinaient devant lui, a poussé les frères à développer une haine extrême à son égard (versets 5–11). Aser et ses frères finirent par vendre Joseph à des marchands, qui à leur tour le vendirent comme esclave en Égypte (verset 28). Joseph y servit pendant plusieurs années, mais Dieu l’éleva au rang de second en commandement de toute l’Égypte (Genèse 41:39–41). Comme Joseph avait interprété un rêve du roi qui annonçait sept années d’abondance suivies de sept années de grande famine, Pharaon confia à Joseph la charge de collecter la nourriture pendant les sept bonnes années et de la stocker pour les sept mauvaises années (versets 48–49). Lorsque la famine commença, les frères de Joseph vinrent acheter de la nourriture en Égypte, découvrant finalement que l’homme avec lequel ils traitaient était leur frère. Ils furent affligés par ce qu’ils avaient fait à Joseph, et peu après ces retrouvailles, Jacob et le reste de sa famille furent amenés à vivre en Égypte.
Juste avant de mourir, Jacob bénit chacun de ses fils. La bénédiction pour Aser était la suivante : "Aser produit une nourriture excellente; il fournira les plats les plus raffinés des rois" (Genèse 49:20). En substance, Jacob bénissait Aser et ses descendants en leur promettant qu’ils obtiendraient de la bonne nourriture et des richesses. Plus tard, Moïse bénit également les descendants d’Aser : " Béni soit Aser parmi les fils de Jacob! Qu'il soit agréable à ses frères et qu'il plonge son pied dans l'huile! Que tes verrous soient en fer et en bronze et que ta vigueur dure autant que ta vie !" (Deutéronome 33:24-25).
Genèse 46:17 mentionne qu’Aser avait quatre fils (Imna, Ishva, Ishvi et Beria) et une fille (Séra). Sa tribu finit par se diviser en six clans et, après l’exode d’Égypte, elle était assez nombreuse. La Bible dit qu’à un moment donné, pendant le voyage des Israélites vers Canaan, la tribu d’Aser comptait 41 500 hommes de guerre (Nombres 1:41).
La tribu d’Aser hérita de terres en Canaan le long de la côte, depuis la ville de Sidon au nord jusqu’au mont Carmel au sud. Fidèle aux bénédictions qu’Aser avait reçues, la tribu possédait un territoire comprenant certaines des terres les plus fertiles de tout Canaan. Aser produisait beaucoup de céréales, de vin, d’huile et de minéraux.
Les descendants d’Aser perdurèrent comme Dieu l’avait promis à Abraham, et sa tribu est souvent mentionnée tout au long de la Bible. L’une des descendantes d’Aser, une prophétesse nommée Anne, eut la bénédiction de rencontrer l’enfant Jésus quelques jours seulement après sa naissance (Luc 2:36). Et un jour, pendant la tribulation qui surviendra après le retour de Jésus pour les croyants, un reste de la nation d’Israël parviendra à la connaissance salvatrice de Jésus-Christ, y compris 12 000 personnes scellées issues de la tribu d’Aser (Apocalypse 7:6).
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