Question
Qui était Antiochos Épiphane ?
Réponse
Antiochos Épiphane était un roi grec de l'empire séleucide qui a régné sur la Syrie de 175 à 164 avant Jésus-Christ. Il est célèbre pour avoir presque conquis l'Égypte et pour sa persécution brutale des Juifs, qui a précipité la révolte des Maccabées. Antiochos Épiphane était un dirigeant impitoyable et souvent capricieux. Il est à proprement parler Antiochos IV, mais il s'attribue le titre d'"Épiphane", qui signifie "illustre" ou "dieu manifeste". Cependant, son comportement bizarre et blasphématoire lui vaut un autre surnom parmi les Juifs : "Epimanes", qui signifie "fou".
Une altercation entre Antiochos Epiphane et un ambassadeur romain du nom de Gaius Popillius Laenas est à l'origine de l'expression "tracer une ligne dans le sable". Lorsqu'Antiochos a lancé son armée contre l'Égypte en 168 avant J.-C., Popillius lui a barré la route et lui a remis un message du Sénat romain lui ordonnant d'arrêter l'attaque. Antiochos a répondu qu'il y réfléchirait et en discuterait avec son conseil. Popillius a alors tracé un cercle dans le sable autour d'Antiochos et lui a dit que, s'il ne donnait pas de réponse au Sénat romain avant de franchir la ligne dans le sable, Rome lui déclarerait la guerre. Antiochos décida alors de se retirer comme Rome le lui a demandé.
Mais le conflit le plus célèbre lié à Antiochos Épiphane est la révolte des Maccabées. À cette époque, le judaïsme se divise en deux factions : les hellénistes, qui ont accepté les pratiques païennes et la culture grecque, et les traditionalistes, qui sont fidèles à la loi mosaïque et aux anciennes coutumes. Pour éviter une guerre civile entre ces deux factions, Antiochos avait pris un décret interdisant les rites et le culte juifs, ordonnant aux Juifs d'adorer Zeus plutôt que Yahweh. Il n'essayait pas seulement d'helléniser les Juifs, mais voulait éliminer toute trace de la culture juive. Bien entendu, les Juifs se sont rebellés contre ses décrets.
Dans un acte d'irrespect effronté, Antiochos a fait une incursion dans le temple de Jérusalem, volé ses trésors, dressé un autel à Zeus et sacrifié des porcs sur l'autel. Lorsque les Juifs ont exprimé leur indignation face à cette profanation du temple, Antiochos a réagi en massacrant un grand nombre d'entre eux et en en réduisant d'autres en esclavage. Il a promulgué des décrets encore plus draconiens : l'accomplissement du rite de la circoncision était puni de mort, et les Juifs reçurent partout l'ordre de rendre un sacrifice aux dieux païens et de manger de la chair de porc.
La réponse des Juifs a été de prendre les armes et de se battre. En 167-166 av. J.-C., Judas Maccabée a mené les Juifs dans une série de victoires sur les forces militaires des Syro-Grecs. Après avoir vaincu Antiochos et les Séleucides, les Juifs ont pu nettoyer et restaurer le temple vers 165.
Antiochos Épiphane est une figure tyrannique de l'histoire juive, qui préfigure également l'Antichrist à venir. Le prophète Daniel prédit une atrocité dans le temple à la fin des temps (Daniel 9:27 ; 11:31 ; 12:11). La prophétie de Daniel concerne un souverain à venir qui fera cesser les offrandes dans le temple et y installera "une abomination causant la désolation". Bien que ce qu'Antiochos a fait puisse certainement être qualifié d'abomination, Jésus parle de la prophétie de Daniel comme d'un autre accomplissement futur (Matthieu 24:15-16 ; Marc 13:14 ; Luc 21:20-21). L'Antéchrist prendra modèle sur Antiochos Ephiphane par son grand orgueil, ses actes blasphématoires et sa haine des Juifs.
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