Question
Qu'est-ce que l'Église anglicane et que croient les anglicans ?
Réponse
Les racines de l'Église anglicane, ou anglaise, remontent au IIe siècle, mais la structure et le statut actuels de l'Église remontent au règne du roi Henri VIII, qui a régné de 1509 à 1547. Les événements qui ont conduit à la formation de l'Église anglicane d'État sont un curieux mélange de rivalités ecclésiastiques, politiques et personnelles. Henri demande au pape Clément VII l'annulation de son mariage avec Catherine d'Aragon, ce qui lui est refusé. Lorsque le protestant Thomas Cranmer devient archevêque de Canterbury, Henri saisit l'occasion de contourner l'autorité du pape et d'obtenir ce qu'il veut. En 1531, Henri contraint le clergé anglais à l'accepter comme chef de l'Église d'Angleterre. En 1532, Henri a forcé la convocation nationale à accepter, dans The Submission of the Clergy, de ne pas promulguer de bulles papales en Angleterre sans le consentement du roi. En 1534, Henri conduit le Parlement à adopter une série de lois privant l'Église catholique romaine de toute autorité en Angleterre. L'Acte de Suprématie déclare que le roi est "le chef suprême de l'Église en Angleterre", conférant ainsi à Henri la même autorité légale sur l'Église anglaise que celle exercée par le pape sur l'Église catholique romaine.
L'Église anglaise n'a pas affirmé son indépendance totale vis-à-vis de Rome avant le règne d'Henri VIII, et Henri lui-même n'a guère procédé à de véritables réformes au sein de l'Église. La véritable Réforme anglaise a commencé pendant le court règne d'Édouard VI, le fils d'Henri, sous l'impulsion de Cranmer. Tout au long de l'histoire de l'Angleterre, certains aspects de l'indépendance ecclésiastique ont existé. L'Église saxonne, fondée par saint Augustin en 597, était sous la direction du pape, mais non sans résistance. Les différentes tribus d'Angleterre ne s'étaient jamais totalement soumises à l'occupation romaine et, lorsque la légion romaine s'est retirée, l'Église saxonne a poursuivi sa route de manière indépendante. En 664, le roi Oswey de Northumbrie convoqua le synode de Whitby pour fusionner les églises saxonnes et celtiques sous l'égide de l'Église catholique romaine. La longue histoire de la résistance anglaise a jeté les bases des actes d'Henri au XVIe siècle.
La doctrine de l'Église anglicane est un mélange intéressant de catholicisme et de théologie de la Réforme protestante. Le Credo des Apôtres et le Credo de Nicée sont des déclarations de foi qui font autorité dans l'Église anglicane et qui sont généralement récitées lors des cultes. Il est intéressant de noter que l'Église n'exige pas des individus qu'ils soient d'accord avec toutes les déclarations de ces credo ou qu'ils les acceptent, mais qu'elle encourage ses membres à participer au processus de découverte. Les 39 articles, élaborés sous le règne d'Élisabeth Ire, définissent la doctrine et la pratique protestantes de l'Église anglicane, mais ils ont été délibérément rédigés de manière à être si vagues qu'ils pouvaient être interprétés de diverses manières par les protestants et les catholiques. Comme dans l'Église catholique, la célébration de l'eucharistie est au cœur du culte, de même que l'offrande communautaire de prières et de louanges par la récitation de la liturgie. Dans toutes les églises liturgiques, il existe un danger de laisser la forme de la cérémonie religieuse (Esaïe 29:13) remplacer l'application personnelle de la foi (Psaume 51:16-17). Il s'agit là d'un point de désaccord majeur pour les puritains et d'autres personnes qui ont fini par quitter l'Église anglicane. Thomas Shepherd, expulsé de l'Église anglicane en 1630 pour non-conformité, était un géant spirituel qui souhaitait que les gens fassent la distinction entre l'œuvre de la grâce dans la conversion authentique et les prétentions religieuses qui étaient courantes au sein de l'Église (Shepherd a été l'un des plus grands spécialistes de l'Église anglicane). (Shepherd fut l'un des principaux artisans de la fondation du Harvard College et devint le mentor de Jonathan Edwards, qui fut puissamment utilisé par Dieu lors du Grand Réveil).
La Communion anglicane compte 80 millions de membres dans le monde, répartis dans 38 organisations ecclésiastiques différentes, dont l'Église épiscopale. L'archevêque de Canterbury est le chef spirituel reconnu de l'Église, bien que chaque organisation ecclésiastique soit autonome et dirigée par son propre archevêque. Outre ces Eglises, la Continuing Anglican Communion, créée en 1977, est composée d'Eglises qui partagent la foi anglicane historique mais rejettent les changements apportés au Livre épiscopal de la prière commune ainsi que l'ordination de femmes et de gays/lesbiens dans le clergé, et ont donc rompu leurs liens avec l'Eglise principale. L'Église anglicane d'Amérique du Nord, créée en 2009, a rompu ses liens avec la Communion anglicane sur la question de l'homosexualité et ne reconnaît pas l'archevêque de Canterbury comme son chef. L'Église du Nigeria, l'Église de l'Ouganda, l'Église épiscopale du Sud-Soudan, l'Église épiscopale du Soudan et d'autres encore se sont jointes à l'Église anglicane d'Amérique du Nord.
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Qu'est-ce que l'Église anglicane et que croient les anglicans ?
