Question
Pourquoi Dieu a-t-il fait mourir Ananias et Saphira parce qu'ils avaient menti ?
Réponse
L'histoire d'Ananias et de Saphira se trouve dans Actes 5, et c'est en effet une triste histoire. Elle commence en réalité à la fin du chapitre 4, avec la description de l'Église primitive à Jérusalem, un groupe de croyants tellement remplis du Saint-Esprit qu'ils n'avaient qu'un seul cœur et une seule âme. Une grande puissance et une grande grâce reposaient sur les apôtres, qui prêchaient et rendaient témoignage au Sauveur ressuscité. Les cœurs des gens étaient si étroitement unis qu’ils ne tenaient pas fermement à leurs biens et les partageaient volontiers les uns avec les autres, non pas parce qu’ils y étaient contraints, mais parce qu’ils s’aimaient les uns les autres. Ceux qui vendaient des terres et des maisons remettaient le produit de la vente aux apôtres, qui distribuaient ces dons à ceux qui étaient dans le besoin.
Deux membres de ce groupe étaient Ananias et sa femme, Saphira ; eux aussi avaient vendu un champ. Le couple avait gardé pour eux une partie du produit de la vente, et Ananias n’avait déposé qu’une partie de l’argent aux pieds des apôtres. Cependant, Ananias fit semblant d’avoir donné la totalité du produit. Cette comédie hypocrite a peut-être trompé certains, mais pas Pierre, qui était rempli de la puissance de l’Esprit. Pierre sut immédiatement qu’Ananias mentait (non seulement à lui, mais à Dieu) et dénonça son hypocrisie sur-le-champ. Ananias tomba et mourut (Actes 5:4). Lorsque Saphira se présenta, elle aussi mentit à Pierre et à Dieu, affirmant qu’ils avaient donné l’intégralité du produit de la vente du champ à l’Église. Lorsque son mensonge fut dévoilé, elle tomba également et mourut aux pieds de Pierre.
Certains pensent que ces deux décès sont dus à des causes naturelles. Ananias est peut-être mort de choc ou de culpabilité, mais Pierre a prononcé la mort de Saphira avant même qu’elle ne meure, et la coïncidence entre le moment et le lieu de leur décès indique qu’il s’agissait bel et bien d’un jugement de Dieu. La question est de savoir pourquoi. Pourquoi Dieu aurait-il tué deux personnes pour avoir menti ?
Les raisons pour lesquelles Dieu a provoqué la mort d’Ananias et de Saphira tiennent à son horreur du péché, à l’hypocrisie de ce couple et à la leçon qu’il fallait en tirer pour le reste de l’Église, tant à l’époque qu’aujourd’hui. Il est facile, de nos jours, de minimiser la sainteté de Dieu, d’oublier qu’Il est juste et pur et qu’Il déteste le péché de tout son cœur. Ce péché particulier d’hypocrisie au sein de l’Église a été traité avec rapidité et fermeté.
Ananias et Saphira ont-ils été sauvés ? Nous pensons que oui, probablement. Leur histoire est racontée dans le contexte des actions de " tous les croyants " (Actes 4:32). Ils connaissaient le Saint-Esprit (Actes 5:3), et le mensonge d’Ananias pourrait avoir été une promesse antérieure selon laquelle il donnerait la totalité du produit de la vente au Seigneur. Mais la meilleure preuve qu’ils étaient enfants de Dieu est peut-être qu’ils ont été disciplinés : " Si vous n’êtes pas disciplinés — et tout le monde subit la discipline — alors vous n’êtes pas légitimes, vous n’êtes pas du tout de vrais fils et filles " (Hébreux 12:8 ; voir aussi 1 Corinthiens 5:12). Ananias et sa femme avaient comploté pour s’attirer les louanges de l’Église ; mais leur complot a conduit au péché qui mène à la mort.
Le cas d’Ananias et de Saphira montre que même les croyants peuvent être poussés à commettre un péché grave et flagrant. C’est Satan qui avait rempli leur cœur pour qu’ils mentent de la sorte (Actes 5:3) et " mettent à l’épreuve l’Esprit du Seigneur " (verset 9). La cupidité, l’hypocrisie et le désir d’être loués par les hommes ont tous contribué à leur perte.
La mort soudaine et dramatique d’Ananias et de Saphira a servi à purifier et à mettre en garde l’Église. " Une grande crainte s’empara de toute l’Église " (Actes 5:11). Dès les débuts de l’Église, Dieu a clairement fait savoir que l’hypocrisie et la dissimulation ne seraient pas tolérées, et Son jugement sur Ananias et Saphira a contribué à préserver l’Église de toute feinte future. Dieu a placé les corps d’Ananias et de Saphira sur le chemin de tout hypocrite qui chercherait à entrer dans l’Église.
De plus, l’incident impliquant Ananias et Saphira a contribué à asseoir l’autorité des apôtres au sein de l’Église. Les pécheurs étaient tombés morts aux pieds de Pierre. C’était Pierre qui avait eu connaissance de ce péché caché et qui détenait l’autorité de prononcer un jugement au sein de l’Église (voir Matthieu 16:19). Si l’hypocrisie d’Ananias et de Saphira avait réussi à tromper Pierre, cela aurait gravement porté atteinte à l’autorité des apôtres.
La triste histoire d’Ananias et de Saphira n’est pas un incident obscur de l’Ancien Testament concernant une violation de la loi mosaïque. Cela s’est produit au sein de l’Église du premier siècle, parmi des croyants en Jésus-Christ. L’histoire d’Ananias et de Saphira nous rappelle aujourd’hui que Dieu voit dans le cœur (1 Samuel 16:7), qu’Il déteste le péché et qu’Il se soucie de la pureté de son Église (1 Corinthiens 11 ; 1 Jean 5). Comme Jésus l’a dit à l’Église de Thyatire, qui avait fait des compromis : " Toutes les Églises sauront que je suis celui qui sonde les cœurs et les pensées, et je rendrai à chacun de vous selon ses œuvres " (Apocalypse 2:23).
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Pourquoi Dieu a-t-il fait mourir Ananias et Saphira parce qu'ils avaient menti ?
