Question
Agar était-elle la femme d’Abraham ou sa concubine ?
Réponse
Agar est généralement considérée comme une concubine d’Abraham, bien que la Bible la désigne comme la "femme" d’Abraham dans Genèse 16:3 : "Ainsi, après qu’Abram eut vécu dix ans au pays de Canaan, Sara, la femme d’Abram, prit Agar l’Égyptienne, sa servante, et la donna pour femme à Abram, son mari". Une femme et une concubine avaient des rôles distincts au sein d’une famille, mais une concubine était tout de même considérée comme une sorte d’épouse.
Agar avait été la servante de Sara, mais son statut fut rehaussé pour qu’elle devienne la seconde épouse d’Abraham. Cette mesure était nécessaire pour qu’Abraham puisse avoir un enfant avec Agar, mais elle ne plaçait pas Agar sur un pied d’égalité avec Sara (voir Genèse 25:5–6) ; Agar resta une épouse secondaire — une "épouse esclave", pour ainsi dire (cf. Galates 4:21–31).
Les mots hébreux pour "épouse" et "concubine" sont différents, mais le mot pour "épouse" a un large éventail de significations et peut être traduit par "femme", "épouse" ou "femelle". Ce mot n’était pas toujours utilisé avec précision. C’est pourquoi, dans Genèse 16:3, Sara et Agar sont toutes deux appelées "épouses" d’Abraham, en utilisant différentes formes du même mot hébreu. La définition large du mot en question signifie que nous devons nous appuyer sur des indices contextuels pour le définir plus précisément. Dans le cas d’Agar, son statut d’esclave de Sara signifie qu’elle était une "femme" de rang inférieur. À l’époque biblique, il existait différents rangs de femmes, mais la première femme avait toujours la préséance.
Il convient de noter qu’après la mort de Sara, Abraham s’est remarié : "Abraham avait pris une autre femme, qui s’appelait Ketura" (Genèse 25:1). Ailleurs, Ketura est appelée la "concubine" d’Abraham (1 Chroniques 1:32) ; Ketura était donc les deux à la fois. Elle était une épouse, mais elle avait un statut inférieur à celui de Sarah. On pourrait en dire autant d’Agar.
Abraham avait une épouse principale, Sara, et deux épouses secondaires, Agar et Ketura. Seule Sara possédait les droits légaux et le statut social en tant qu’épouse d’Abraham, et seul son enfant, Isaac, était l’héritier légitime de l’héritage familial (voir Genèse 25:5). Sara, qui avait été incapable d’avoir des enfants, donna sa servante égyptienne, Agar, à Abraham comme concubine/épouse. Prendre une concubine était une solution courante à l’infertilité dans l’Antiquité. Mais une concubine n’avait qu’un "statut d’épouse secondaire".
Dieu avait des projets pour Agar et son enfant né d’Abraham. Dieu a agi avec bonté envers Agar et Ismaël, préservant leur vie et faisant d’Ismaël le père d’une grande nation (Genèse 21:8–21).
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Agar était-elle la femme d’Abraham ou sa concubine ?
