Question
Qui était Agag dans la Bible ?
Réponse
Deux hommes portent le nom d’Agag dans les Écritures. À l’instar du titre de "Pharaon" en Égypte et d’"Abimélec" chez les Philistins, "Agag" était apparemment un nom générique désignant le roi des Amalécites. Un Agag est mentionné dans le livre des Nombres, dans l’histoire de Balaam ; et un autre Agag apparaît dans 1 Samuel en lien avec un événement de la vie de Saül.
Lorsque Balaam prophétisa au sujet d’Israël, il déclara : "L'eau déborde de ses seaux et sa semence est abondamment arrosée. Son roi s'élève au-dessus d'Agag et son royaume devient puissant" (Nombres 24:7). En prophétisant au sujet du futur roi Messie d’Israël, Balaam le compara à un autre roi, Agag des Amalécites.
Le deuxième homme nommé Agag dans les Écritures est un roi d’Amalek mentionné plus tard dans 1 Samuel. Le Seigneur avait ordonné au roi Saül d’exterminer tous les Amalécites et tout ce qu’ils possédaient, y compris le bétail (1 Samuel 15:1-3). Au lieu d’obéir à l’ordre du Seigneur, "Saül et le peuple épargnèrent Agag ainsi que les meilleures brebis, les meilleurs bœufs, les meilleures bêtes de la seconde portée, les agneaux gras et tout ce qu'il y avait de bon; ils ne voulurent pas le vouer à la destruction. En revanche, ils exterminèrent tout ce qui était sans valeur et chétif" (1 Samuel 15:9). Saül et son armée s’approprièrent le butin et le bétail, ce que Dieu avait expressément interdit (1 Samuel 15:3), et Saül choisit également de laisser en vie le roi Agag (1 Samuel 15:8).
Lorsque le prophète Samuel confronta Saül au sujet de sa désobéissance, Saül tenta d’apaiser le prophète et de se justifier en affirmant que le butin et le bétail étaient destinés à être consacrés au Seigneur (1 Samuel 15:21). En réponse, Samuel dit à Saül qu’il perdrait sa royauté à cause de sa désobéissance (1 Samuel 15:22–23, 28–29). Samuel fit alors ce que Saül avait refusé de faire : il tua Agag, en lui disant : "De même que ton épée a tué les fils de nombreuses mères, maintenant ta mère sera sans enfant.” Et Samuel mit Agag en pièces devant le Seigneur à Guilgal (1 Samuel 15:33).
Contrairement à l’affirmation de Saül selon laquelle il avait complètement détruit les Amalécites (1 Samuel 15:20), l’histoire biblique montre qu’il en restait encore quelques-uns. Les Amalécites sont mentionnés plus loin dans le même livre (1 Samuel 27:8). Ce sont les Amalécites qui ont attaqué la ville de David, Tsiklag, enlevant sa famille et ses biens (1 Samuel 30:1–3). David poursuivit les Amalécites, en tua tous sauf quatre cents, et récupéra tout ce qui avait été volé (1 Samuel 30:17–20). Certains de ces Amalécites étaient vraisemblablement des descendants d’Agag, d’après ce que nous lisons dans le livre d’Esther.
Dans Esther, Haman, qui haïssait les Juifs, est appelé "l’Agagite" (Esther 3:1). Haman était probablement un descendant d’Agag, mais cette désignation pouvait simplement faire référence à son héritage amalécite. Dans les deux cas, la situation en Perse était le résultat du fait que les Amalécites (y compris Agag et certains membres de sa famille, supposons-nous) avaient été épargnés par le roi Saül des siècles plus tôt. La désobéissance de Saül a conduit, à l’époque d’Esther, un descendant d’Agag à tenter un génocide contre les Juifs (Esther 3:6).
Le principal ennemi d’Haman était Mardochée, qui était de la même tribu que Saül (Esther 2:5). Dans le plan souverain de Dieu, Haman a finalement échoué dans sa tentative d’exterminer les Juifs (Esther 7:9–10 ; 9:1–17). Aujourd’hui, la célébration juive annuelle de Pourim comprend la lecture, le sabbat précédent, du récit de la haine d’Amalek envers Israël.
La menace persistante que représentent Agag et les Amalécites montre que, bien que la désobéissance au Seigneur puisse sembler, à première vue, n’affecter que la personne qui pèche, la rébellion contre les commandements de Dieu peut avoir des conséquences qui touchent de nombreuses autres personnes pendant de nombreuses années.
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