Question
Qui était Agabus dans la Bible ?
Réponse
Tout ce que nous savons du prophète Agabus provient de deux courts passages de la Bible. Dans Actes 11:27-30, Agabus est présenté comme l’un des nombreux prophètes venus de Jérusalem à Antioche de Syrie, où Paul exerçait son ministère. Un prophète était quelqu’un qui recevait des messages directs de Dieu et les transmettait au peuple. Dans Actes 11, Agabus prédit (par le Saint-Esprit) qu’une grande famine "s’étendrait sur tout le monde romain" (verset 28). Le texte rapporte en outre qu’Agabus avait vu juste (comme on pouvait s’y attendre) et que cette famine eut lieu sous le règne de l’empereur Claude.
À la suite de la prophétie d’Agabus, les croyants d’Antioche commencèrent à collecter de l’argent pour l’envoyer aux chrétiens vivant en Judée, et ils l’envoyèrent par l’intermédiaire de Barnabas et de Saul (Paul). Ce don financier était une réponse appropriée car, dans l’ancien Empire romain, il était généralement encore possible d’acheter de la nourriture pendant une famine, mais à des prix considérablement élevés. Avec des fonds suffisants, les chrétiens de Judée auraient encore pu acheter de la nourriture. De plus, les chrétiens de Judée avaient sans doute été coupés de leurs familles et de leurs moyens de subsistance habituels. Le don d’amour d’Antioche était d’autant plus important qu’il symbolisait l’unité des croyants juifs (en Judée) et païens (à Antioche), une unité pour laquelle Paul ne cessait de lutter.
Dans Actes 21:10-12, nous retrouvons Agabus, cette fois à Césarée. Bien que Luc ne précise pas explicitement qu’il s’agit du même Agabus que dans Actes 11, rien ne permet de supposer qu’il s’agisse d’une autre personne. Une fois encore, Agabus agit en tant que prophète, et il vient de Judée (verset 10). Il rencontre Paul alors que l’apôtre est en route pour Jérusalem. Agabus prend la ceinture de Paul, s’en lie les mains et les pieds, et dit : "Voici ce que déclare le Saint-Esprit: ‘L'homme à qui appartient cette ceinture, les Juifs l’attacheront de la même manière à Jérusalem et le livreront entre les mains des non-Juifs' " (verset 11). Lorsque les compagnons de Paul entendent la prophétie d’Agabus, ils font tout leur possible pour dissuader Paul d’aller à Jérusalem, mais celui-ci est résolu. Dans ce cas, il semble que le but de la prophétie était de préparer mentalement Paul à ce qui allait lui arriver plutôt que de l’avertir de ne pas y aller.
Dans ces deux cas, Agabus a fidèlement transmis le message que Dieu lui avait donné et a laissé aux auditeurs le soin d’y répondre de manière appropriée. Agabus n’a dit ni plus ni moins que ce que Dieu lui avait dit, et c’est là la seule exigence d’un prophète fidèle.
Après Actes 21, on ne nous dit plus rien au sujet d’Agabus, mais puisque les apôtres et les prophètes sont le fondement de l’Église (Jésus étant la pierre angulaire — Éphésiens 2:20), on peut raisonnablement supposer qu’Agabus a continué à exercer son ministère dans d’autres situations qui ne sont pas rapportées dans les Écritures.
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Qui était Agabus dans la Bible ?
