Question
Quelle est la signification du mot Adonaï ?
Réponse
De nombreuses personnes familières avec les noms de Dieu de l'Ancien Testament pourraient répondre rapidement qu'Adonaï est l'un des noms de Dieu les plus courants dans l'Ancien Testament. Cette réponse n'est que partiellement correcte.
Le mot Adonaï signifie simplement "Seigneur". Lord est défini en anglais comme "quelqu'un ou quelque chose qui a du pouvoir, de l'autorité ou de l'influence ; un maître ou un dirigeant". Dans 1 Samuel 24:8, 26:17 et 29:8, David se réfère à Saül comme "mon seigneur le roi" et utilise le terme Adonaï. De même, Abner se réfère à David de la même manière en 2 Samuel 3:21, et ce terme se retrouve tout au long du livre de 2 Samuel comme une référence à David. Ce terme est également utilisé pour d'autres rois. Certains disciples d'Élisée utilisent le terme Adonaï pour désigner Élisée dans 2 Rois 2:19. Comme le montre son utilisation dans l'Ancien Testament, Adonaï est simplement un terme de respect qui correspond à la définition et à l'utilisation du mot Seigneur.
Il serait plus exact de dire qu'Adonaï est utilisé comme une description de Dieu ou comme un titre de respect, plutôt que comme un nom au sens propre. David n'aurait eu aucun problème à s'adresser à Dieu en l'appelant "Adonaï", puis à Saül en l'appelant également "Adonaï" (personne n'aurait été troublé par cela, tout comme personne aujourd'hui ne pense que le fait de se référer au poète anglais en l'appelant "Lord Byron" lui attribue la divinité).
Dans l'Ancien Testament, Adonai est généralement traduit par "Seigneur" ; cependant, la plupart des occurrences du mot Seigneur dans l'Ancien Testament ne sont pas des traductions d'Adonai. Le nom spécial de l'alliance de Dieu, Yahweh, était si saint que, par la suite, de nombreux Juifs ont craint de le prononcer. Aujourd'hui encore, lorsqu'ils lisent le texte hébreu (qui, à l'origine, ne comportait que des consonnes), ils prononcent YHWH comme "Adonai". Conformément à cette tradition, la plupart des versions contemporaines traduisent YHWH par "Eternel" ou "Dieu" (en majuscules).
Adonaï est certainement un titre approprié pour désigner Dieu. Alors qu'il existe d'autres seigneurs qui exercent leur autorité sur des domaines limités, Dieu est le Seigneur de toute la terre (Josué 3:11).
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