Question
Que sont les Actes apocryphes des Apôtres ?
Réponse
À la fin du deuxième siècle et au début du troisième, des écrivains gnostiques ont écrit des récits sur les apôtres. Ces récits sont aujourd'hui connus sous le nom d'Actes apocryphes des apôtres et comprennent des ouvrages tels que les Actes de Pierre, les Actes de Thomas et les Actes de Paul et Thécla. D'autres textes sont censés contenir des informations sur des apôtres tels que Barnabé, Matthias, André et Jean. Aucun de ces récits n'a été accepté comme valide par l'Église primitive, principalement en raison de leur contenu erroné, sans parler de leur date de composition extrêmement tardive.
Les Actes apocryphes des Apôtres suivent généralement les modèles établis des écrits gnostiques. Leurs représentations de la spiritualité condamnent tout ce qui est matériel, en particulier le corps, et plus particulièrement toutes les formes de sexualité. Convaincre les autres de la nécessité d'un célibat total est un thème récurrent dans ces écrits, mais une telle position est en contradiction avec l'enseignement du Nouveau Testament.
Les miracles qui se produisent dans les Actes apocryphes des apôtres sont ostentatoires, exagérés, tape-à-l'œil et presque comiques. Dans les Actes de Thomas, par exemple, les ânes non seulement parlent, mais ils pratiquent aussi l'exorcisme. Les Actes de Pierre décrivent une bataille contre un magicien volant et d'autres actions plus adaptées à un roman d'Harry Potter. Dans les Actes d'André, un apôtre est crucifié et prêche pendant trois jours entiers alors qu'il est suspendu à la croix. Les Actes de Jean décrivent l'effondrement vindicatif et surnaturel d'un temple païen. En revanche, les miracles relatés dans les évangiles et le livre biblique des Actes sont relativement discrets. Les "vrais" miracles n'ont pas pour but premier le spectacle ou la vengeance mesquine.
En outre, les miracles des Actes apocryphes des Apôtres sont souvent en contradiction flagrante avec les principes scripturaires. Par exemple, un miracle inclus dans les Actes apocryphes implique un meurtrier qui ramène sa propre victime à la vie (depuis l'enfer) en priant. Dans un autre cas, André fait avorter miraculeusement un enfant illégitimement conçu. Ou encore la destruction d'un temple païen dans les Actes de Jean, un miracle destiné à tuer un prêtre hostile. Les résurrections sont également fréquentes dans ces récits, parfois simplement pour poser des questions à la personne décédée.
Un aspect utile des Actes apocryphes des apôtres est leur lien avec d'autres traditions chrétiennes primitives. Des points importants tels que le voyage de Thomas en Inde et la crucifixion à l'envers de Pierre trouvent un écho dans ces écrits gnostiques. Ces récits sont considérés pour ce qu'ils sont : des traditions, mais pas des histoires infaillibles. Au mieux, les Actes apocryphes offrent une perspective sur les récits légendaires attribués aux apôtres. Mais comme ils sont également remplis de paroles de faux enseignants, ils ne devraient jamais être tenus dans la même estime que la véritable Parole inspirée de Dieu.
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Que sont les Actes apocryphes des Apôtres ?
