Question
Quelle est l’histoire d’Achab et de Jézabel ?
Réponse
Le roi Achab et la reine Jézabel ont régné sur le royaume du Nord d’Israël à une époque où le mal sévissait dans le pays. Le roi Achab, roi d’Israël, épousa une Sidonienne nommée Jézabel et se mit à adorer Baal, le dieu de son peuple. Achab fit construire un temple dédié à Baal dans la capitale, Samarie, et érigea un poteau sacré d’Ashéra comme instrument de culte païen. Il est dit : "Achab fit plus pour provoquer la colère de l’Éternel, le Dieu d’Israël, que tous les rois d’Israël qui l’avaient précédé" (1 Rois 16:33).
Jézabel était elle aussi connue pour ses mauvaises actions. Elle était la fille d’Ethbaal, roi des Sidoniens. Après son mariage avec Achab, sa première action rapportée fut d’exterminer les prophètes de l’Éternel (1 Rois 18:4). Abdias, un officier craignant Dieu à la cour d’Achab, fit remarquer que Jézabel avait tué de nombreux prophètes, malgré les efforts d’Abdias pour les sauver : "N'a-t-on pas dit à mon seigneur ce que j'ai fait quand Jézabel a tué les prophètes de l'Eternel? J'ai caché 100 prophètes de l'Eternel par groupes de 50 dans des grottes et je les ai nourris de pain et d'eau" (1 Rois 18:13-14).
C’est à l’époque d’Achab et de Jézabel qu’Élie était prophète en Israël. Satan avait son couple sur le trône, mais Dieu avait Son homme sur le terrain, accomplissant des miracles et menant un réveil contre le culte de Baal. La sécheresse de trois ans et demi pour laquelle Élie avait prié faisait partie du jugement de Dieu sur la méchanceté de la nation et de ses dirigeants.
Lorsque Élie confronta Achab vers la fin de la sécheresse, le roi lui dit : "C’est toi, toi qui semes le trouble en Israël ?" (1 Rois 18:17). Mais Achab se trompait. Élie n’était pas celui qui semait le trouble sur le pays. Le prophète corrigea le roi : "Ce n’est pas moi qui ai semé le trouble en Israël… mais c’est toi et la maison de ton père. Tu as abandonné les commandements de l’Éternel et tu as suivi les Baals" (verset 18).
Après qu’Élie eut vaincu les prophètes de Baal et les eut fait mettre à mort au mont Carmel (1 Rois 18), Jézabel proféra une menace de mort à son encontre (1 Rois 19:2). La reine a ensuite comploté contre Naboth, l’innocent propriétaire d’un vignoble que Achab convoitait. Jézabel fit tuer Naboth afin que le roi puisse confisquer ses terres (1 Rois 21), et elle poussa son mari à commettre bien d’autres actes méchants encore : "Il n'y a eu personne qui se soit lui-même vendu comme Achab pour faire ce qui est mal aux yeux de l'Eternel, et sa femme Jézabel l'y poussait" (1 Rois 21:25).
La mort d’Achab fut prédite par les prophètes Élie et Michée (1 Rois 21:19 ; 22:28). La mort atroce de Jézabel fut également prédite par Élie (1 Rois 21:23). Conformément à la prophétie, Achab fut tué lors d’une bataille contre la Syrie. Plus tard, Jézabel fut précipitée d’une tour, "et une partie de son sang éclaboussa le mur et les chevaux, qui la piétinèrent" (2 Rois 9:33). Puis, "lorsqu’ils allèrent l’enterrer, ils ne trouvèrent d’elle que le crâne, les pieds et les paumes de ses mains" (2 Rois 9:35). Comme Élie l’avait prédit, les chiens ont dévoré Jézabel.
Dans Apocalypse 2:20, la réputation de Jézabel perdure lorsque Jésus s’en prend à l’Église de Thyatire : "Mais j’ai ceci contre toi : tu tolères cette femme Jézabel, qui se dit prophétesse et qui enseigne et séduit mes serviteurs pour qu’ils se livrent à l’immoralité sexuelle et mangent des viandes sacrifiées aux idoles." Le nom de cette femme à Thyatire n’était probablement pas littéralement "Jézabel", mais son immoralité et son idolâtrie, par lesquelles elle s’attaquait au peuple de Dieu, étaient tout à fait dignes de Jézabel.
Achab et Jézabel étaient tous deux des dirigeants du peuple de Dieu qui avaient abandonné le Seigneur pour servir d’autres dieux. Le couple royal s’était forgé une réputation de péché et de violence, et ils connurent tous deux une mort violente, en guise de jugement de Dieu sur leurs actes.
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Quelle est l’histoire d’Achab et de Jézabel ?
