Question
Qui était Acan dans la Bible ?
Réponse
Dans 1 Chroniques 2:7, Acan est décrit comme "celui qui a troublé Israël lorsqu’il a commis un acte d'infidélité au sujet des biens voués à la destruction". À l’époque de Josué, lorsque les Rubénites, les Gadites et la demi-tribu de Manassé érigèrent leur propre autel à l’est du Jourdain, les autres tribus utilisèrent l’histoire d’Acan comme un avertissement : "Ne vous révoltez pas contre l'Eternel et ne vous séparez pas de nous en vous construisant un autel en plus de celui de l'Eternel, notre Dieu! Lorsque Acan, fils de Zérach, a commis un acte d'infidélité au sujet des biens voués à la destruction, la colère de l'Eternel ne s'est-elle pas enflammée contre toute l'assemblée d'Israël? Acan n'a pas été le seul à mourir à cause de son crime" (Josué 22:19b–20). Qui était donc ce "fauteur de troubles" nommé Acan, et qu’a-t-il fait ?
L’histoire d’Acan se trouve dans Josué 7. Dieu avait livré Jéricho entre les mains des Israélites, comme le rapporte Josué 6. Les Israélites avaient reçu l’ordre de détruire tout ce qui se trouvait dans la ville, à l’exception de Rahab et de sa famille, ainsi que l’or, l’argent, le bronze et le fer de la ville. Ces métaux devaient être déposés dans le trésor du tabernacle ; ils étaient "consacrés à l’Éternel" (Josué 6:19) ou " voués" à Lui. Jéricho devait être totalement détruite, et les Israélites ne devaient rien prendre pour eux-mêmes.
Peu après leur succès à Jéricho, les Israélites se mirent en route pour attaquer la ville d’Aï. Les espions que Josué avait envoyés à Aï pensaient que la ville serait facile à prendre (bien plus facile que Jéricho) et ils suggérèrent à Josué de n’envoyer que deux ou trois mille soldats. À leur grande surprise, les Israélites furent chassés d’Aï, et trente-six d’entre eux furent tués. Josué déchira ses vêtements et déplora leurs tentatives de conquête de Canaan. Il dit à Dieu : "Les Cananéens et tous les habitants du pays l'apprendront. Ils nous encercleront et feront disparaître notre nom de la terre. Et que feras-tu pour ton grand nom?" (Josué 7:9). Dieu répondit en disant à Josué que certains Israélites avaient péché en prenant des objets voués. Le peuple devait se consacrer, puis, le lendemain matin, le coupable serait désigné par tirage au sort (voir Proverbes 16:33).
Le matin venu, chaque tribu se présenta. La tribu de Juda fut choisie par tirage au sort, puis le clan des Zérachites, puis la famille de Zimri, puis Acan. "Mon fils, donne gloire à l'Eternel, le Dieu d'Israël, et rends-lui hommage. Dis-moi donc ce que tu as fait, ne me le cache pas " (Josué 7:19). Acan confessa son péché, admettant qu’à Jéricho il avait vu une tunique, deux cents sicles d’argent et une barre d’or de cinquante sicles qu’il avait "convoités", pris et cachés dans un trou qu’il avait creusé dans sa tente. Des messagers envoyés par Josué confirmèrent que le butin avait été trouvé dans la tente d’Acan, et ils l’apportèrent devant l’assemblée. Les Israélites lapidèrent alors Acan, ses enfants et son bétail, puis ils brûlèrent les corps ; ils brûlèrent également la tente d’Acan, le butin qu’il avait pris et "tout ce qu’il possédait" dans la vallée d’Acor, la "vallée du malheur" (Josué 7:25-26). Le tas de pierres fut laissé là en souvenir du péché d’Acan et du prix élevé à payer pour ne pas avoir obéi au Seigneur.
Après le jugement d’Acan, Dieu dit à Josué : "N'aie pas peur, ne te laisse pas effrayer! Prends avec toi tous les hommes de guerre et lève-toi, monte attaquer Aï. Regarde, je livre entre tes mains le roi d'Aï et son peuple, sa ville et son pays" (Josué 8:1). Les Israélites tendirent une embuscade et battirent Aï à plate couture, tuant tous ses habitants. Cette fois-ci, les Israélites furent autorisés à s’approprier le butin. Seule Jéricho, la première ville de Canaan, avait été entièrement consacrée au Seigneur (voir Deutéronome 18:4).
L’histoire d’Acan est un rappel saisissant de la peine du péché, qui est la mort (Romains 6:23a). Nous voyons également deux vérités clairement illustrées : premièrement, le péché n’est jamais un événement isolé : notre péché a toujours un effet d’entraînement qui touche les autres. Le péché d’Acan a entraîné la mort de trente-six de ses compagnons d’armes et la défaite de toute l’armée. Deuxièmement, nous pouvons toujours être sûrs que nos péchés finiront par nous rattraper (Nombres 32:23). Cacher les preuves dans nos tentes ne les dissimulera pas à Dieu.
Le péché d’Acan était grave. Il a pris ce qui appartenait à Dieu. Les Israélites avaient été spécifiquement avertis des conséquences de ne pas faire ce que Dieu leur avait ordonné. Josué leur avait dit : "Seulement, gardez-vous bien de toucher à ce qui sera voué à la destruction. En effet, si vous preniez de ce que vous aurez voué à la destruction, vous mettriez le camp d'Israël sous une menace de destruction et vous causeriez son malheur" (Josué 6:18). Le péché d’Acan était une violation claire et délibérée d’un ordre direct, et il a effectivement attiré le malheur sur tout le camp d’Israël. De plus, Acan a eu le temps de se repentir de son propre chef ; il aurait pu se présenter à tout moment, mais il a choisi d’attendre le tirage au sort. Plutôt que d’admettre sa culpabilité et peut-être d’invoquer la miséricorde de Dieu ou au moins de lui témoigner de la révérence, Acan a tenté de se cacher. "Celui qui cache ses péchés ne prospère pas, mais celui qui les confesse et les abandonne trouve miséricorde" (Proverbes 28:13).
Les métaux précieux qu’Acan a pris étaient destinés au tabernacle ; ils appartenaient à Dieu. Ainsi, Acan a non seulement désobéi à un ordre direct, mais il a volé Dieu Lui-même et a ensuite dissimulé son acte. L’histoire d’Ananias et de Saphira dans Actes 5 est un avertissement similaire contre le mensonge à Dieu. Quant à savoir pourquoi toute la famille d’Acan a été détruite avec lui, c’est un peu difficile à comprendre. Il est fort probable qu’ils aient été complices du péché : ils devaient sûrement être au courant du trou creusé dans leur tente et de ce qui y était caché. Ou peut-être que leur exécution visait à montrer à quel point les Israélites étaient appelés à être purs.
Dans l’histoire d’Acan, nous voyons à quel point le péché peut être trompeur. Au milieu d’une victoire miraculeuse, Acan a été séduit par une tunique, de l’argent et de l’or (rien de tout cela n’est comparable à la puissance de Dieu dont il venait d’être témoin). Pourtant, nous savons que nos propres cœurs peuvent être tout aussi facilement influencés. Jacques 1:14-15 dit : "Mais chacun est tenté quand il est attiré et entraîné par ses propres désirs. Puis le désir, lorsqu'il est encouragé, donne naissance au péché et le péché, parvenu à son plein développement, a pour fruit la mort". Un autre aspect de la tromperie du péché est qu’il promet un bénéfice qu’il ne peut tout simplement pas offrir. Les objets volés n’ont absolument servi à rien à Acan ; il ne pouvait pas dépenser l’argent, et il ne pouvait pas porter les vêtements. Ce qui lui semblait d’une grande valeur était en réalité sans valeur, enfoui dans un trou dans le sol tandis que la culpabilité rongeait son cœur.
Dans Josué 7:21, alors qu’Acan avoue enfin son péché, il raconte le processus qui a conduit à sa perte : "J’ai vu… j’ai convoité… et j’ai pris". C’est le même processus qui conduit à de nombreux péchés aujourd’hui. Acan a été trompé par les mensonges du péché, mais nous n’avons pas à l’être. "Ne vous y trompez pas, mes frères et sœurs bien-aimés: tout bienfait et tout don parfait viennent d'en haut; ils descendent du Père des lumières, en qui il n'y a ni changement ni l'ombre d'une variation. Conformément à sa volonté, il nous a donné la vie par la parole de vérité afin que nous soyons en quelque sorte les premières de ses créatures" (Jacques 1:16–18). La véritable bénédiction vient de Dieu, et non des plaisirs du péché.
Tout au long de la Bible, nous constatons que la miséricorde accompagne le jugement, même dans l’histoire d’Acan. Dieu a fait preuve de miséricorde en limitant la destruction causée par le péché d’Acan. Il a également rapidement restauré la nation d’Israël une fois le péché traité. Dans Josué 8, nous voyons Israël vaincre Aï et renouveler son alliance avec Dieu. Dieu pardonne, et Il désire être en relation avec Son peuple. Même lorsque nous ne comprenons pas Ses commandements, nous pouvons faire confiance à Son caractère. Il est Celui qui ne change pas et le Donateur de bonnes choses. L’histoire d’Acan est à la fois un avertissement et un message d’espoir.
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