Question
Combien de fils Abraham a-t-il eu ?
Réponse
En tout, Abraham a eu huit fils.
Le premier fils d'Abraham est Ismaël, né d'Agar, la servante égyptienne de sa femme (Genèse 16:1-4).
Le deuxième fils d'Abraham est Isaac, né de Sarah, sa femme (Genèse 21:1-3). Isaac était le fils que Dieu avait promis à Abraham (Genèse 15:4-5).
Après la mort de Sarah, Abraham eut six fils par l'intermédiaire de Keturah, une autre concubine : Zimran, Jokshan, Medan, Madian, Jishbak et Shuach (Genèse 25:1, 6). Les fils de Keturah sont devenus les pères des tribus arabes vivant à l'est d'Israël.
Certains prétendent que la Bible commet une erreur en ce qui concerne le nombre de fils d'Abraham. Dans Genèse 22:2, Dieu s'adresse à Abraham après la naissance d'Ismaël et désigne Isaac comme "ton fils, ton unique, que tu aimes". Ensuite, Hébreux 11:17 identifie Isaac comme le "seul et unique fils" d'Abraham. Et Galates 4:22 ne mentionne qu'Isaac et Ismaël : "Il est écrit qu'Abraham a eu deux fils". Comment peut-on dire qu'Abraham avait un "fils unique" et "deux fils", alors qu'en réalité il a eu huit fils ?
Il n'y a pas de véritable contradiction dans les passages ci-dessus. Isaac était le seul fils promis à Abraham et par lequel Abraham deviendrait le père de nombreuses nations (Genèse 12:1-3 ; 17:1-8 ; 21:12). De plus, Isaac était le seul fils de Sarah et d'Abraham (Sarah étant spécifiquement mentionnée dans les prophéties de Genèse 17:16-21 et 18:10). En outre, Isaac est le seul fils né d'un mariage officiel : Agar et Keturah étaient toutes deux des concubines. Bien que Dieu ait béni les fils des concubines pour l'amour d'Abraham, ces fils n'ont pas eu part à l'héritage. Isaac est le seul et unique héritier légitime de la promesse (Genèse 15:4-5 ; 25:5).
Genèse 22:2 et Hébreux 11:17 font tous deux référence à Isaac comme "fils unique" d'Abraham parce que ces passages concernent la promesse et l'alliance de Dieu. Puisque les sept autres fils d'Abraham ne font pas partie de l'alliance, ils n'ont rien à voir avec la question et ne sont pas mentionnés en tant que fils. Abraham a eu d'autres fils, mais un seul fils de la promesse.
Le thème principal de l'épître aux Galates est la justification par la foi, en dehors de la loi. Galates 4:22 mentionne deux fils, Isaac et Ismaël, dans une allégorie pour souligner le contraste entre l'ancienne alliance de la loi et la nouvelle alliance de la grâce. La première mène à l'esclavage, tandis que la seconde mène à la liberté et à la vie. Le raisonnement de Paul est le suivant : Ismaël était le fils d'Agar, une esclave, et symbolise donc la servitude et l'esclavage à la loi. Ismaël était le produit d'un effort humain pour obtenir la bénédiction de Dieu ; ainsi, Ismaël équivaut aux œuvres de la Loi. Isaac est né d'une femme libre, Sarah, et symbolise donc la liberté et la vie. Isaac est né au temps de Dieu, selon la promesse de Dieu, sans qu'il y ait eu d'intrigues ou d'interférences de la part de l'homme ; ainsi, Isaac équivaut au don de la grâce. Ce passage de Galates 4 a pour but d'enseigner une leçon spirituelle (verset 24), et non de donner un compte rendu détaillé de la vie d'Abraham et du nombre de fils qu'il a eus. La mention des six autres fils n'aurait eu aucun sens dans l'allégorie de Paul.
Sur le plan spirituel, Abraham a beaucoup, beaucoup de fils. La Bible souligne la foi d'Abraham (Genèse 15:6) et affirme que "ceux qui ont la foi sont des enfants d'Abraham" (Galates 3:7 ; cf. verset 9). Ceux qui exercent la même foi qu'Abraham se montrent comme lui, spirituellement, et peuvent donc être appelés à juste titre ses "enfants". Tous ceux qui se confient au Christ, comme Zachée, deviennent de véritables fils d'Abraham (Luc 19.9). "C'est donc par la foi que l'on devient héritier, pour que ce soit par grâce et que la promesse soit assurée à toute la descendance, non seulement à celle qui dépend de la loi, mais aussi à celle qui a la foi d'Abraham. En effet, Abraham est notre père à tous" (Romains 4:16).
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Combien de fils Abraham a-t-il eu ?
